Эльза Рид: Сучьи дети. Рассказы о животных

Арден посмотрел на ближайший к нему выступ скалы и увидел следы. Истоптанный волчьими лапами снег и метки, оставленные самцами, красноречиво свидетельствовали, что стая рядом. Ну, вот и всё стало на свои места, теперь нападение только дело времени. Копытных в этом районе мало, а стае нужна пища. Арден, снял с плеча карабин и пошёл по следам в лес. Кое-где, снег подтаял, и приходилось постоянно быть начеку, пытаясь удержать равновесие и не упасть. Побродив в распадке между двух холмов, он остановился и прислушался. Еле слышный волчий рык долетал до него, скрывая за сопкой неприглядное действо. Если бы Арден смог взлететь над землёй, то наверняка увидел бы за ближайшим холмом звериную разборку. А так, ему пришлось медленно подняться в гору, стараясь не оступиться и не рухнуть вниз. Вид сверху открывался эпический. Стая серых волков, обступила старого бурого медведя, пытаясь отнять у него добычу. Пожилой великан нехотя отбивал атаки назойливых санитаров леса. Досталось самым молодым, медведь удачно зацепил годовалого волка и тот с визгом уполз подальше от места стычки. Остальные продолжали доставать хозяина леса, недвусмысленно намекая ему, что пора бы и поделиться. Косолапому, всё это быстро надоело и он, схватив самый большой кусок туши, убежал в ближайший овраг. Разумно посчитав, что лучше потерять часть, чем всё.

Стая, тут же набросилась на добычу, и в течение часа, на этом месте не осталось даже костей. Арден пересчитал волков, достал блокнот и сделал запись. Выходило, что не хватает одной пятилетней волчицы, скорее всего она залегла в логове и ждёт пополнения. Недели две назад, он видел её в бинокль, когда в очередной раз пересчитывал серых. Волчица была явно беременна и передвигалась медленно, бока выпирали. Лесник, давно хотел отогнать стаю подальше от деревни, но многочисленные домочадцы каждый раз, отказывались идти в лес. Не к добру, вся эта волчья шайка ошивается рядом с людским жильём.

Арден, по своему многолетнему опыту знал, что рано или поздно, волчий интерес столкнётся с человеческим. Предчувствие беды, кололо душу бывалого егеря, и он решил, ещё раз попробовать уговорить жителей деревни выйти в лес и отогнать стаю. Но, как он и предполагал, суббота выдалась холодной. Колючий ветер, завывал в проводах прижимая к земле печной дым. В такую холодную погоду, народ попросту отказывался выходить в лес. Волки, ну и что? Всю жизнь зубастые шастают по лесам, а нам то что? Шут с ними, пусть следят. Мало ли, – отвечали ему бывалые лесорубы и старатели. Нашёл чем пугать. Ухмылялись мужики, натягивая тулупчики и борзо спеша в магазин за водкой, а кто в местную придорожную забегаловку, с обычным лесным названием – «Топорики».

Так, вот. В этом самом кафе шантане собирались все, кто мог себе позволить уйти безнаказанно из дома и вернуться туда же, но уже на рогах. Холостяцкие баталии в вечерне ночные часы, по поводу спорных моментов игры в биллиард и карты, периодически происходили, как внутри, так и снаружи этого гостеприимного заведения. Местные правила, и законы запрещали калечить посетителя, кем бы он ни был. Драки проходили до первой крови или на усмотрение вышибалы Михи, по кличке Патрон. Миха, здоровенный детина под два метра и весом в сто пятьдесят кило, спокойно поднимал двоих дерущихся за шкварник и отбрасывал на пару метров. Оппоненты, нарушившие не писаные правила старались покинуть «сцену», на максимальных скоростях, дабы сохранить свой корпус и головную часть в относительной целости. Патрон, сам по себе мужик спокойный, и рассудительный. Никогда не преследовал убегающих. Стоя в дверях и поглаживая свою густую бороду, иронично кричал им вслед.

– Засекаю время, бегом марш! – зная, что шалуны придут завтра с повинной головою, а то и сегодня. А сейчас, в «Топориках» было о чём посудачить.

Николай Перваков громко протестовал на публику.

– Чё б…, это я по лесу ноги тёр? Мне и дома дел полный хлев. Корова, вон отелилась, чушка на подходе. А я по лесу бегай, с ружбайкой. Не факт, что эта самая стая местная, скорее из-за Зелёного перевала пришла. Порыщут, понюхают, нет жратвы, и уйдут в тайгу зверя искать. Ему, в голос поддакнули трое сидевших рядом мужиков. Народ поднабрался хмельного зелья, и в зале стало так шумно, практически, как на стадионе. Миха, открыл входную дверь, дабы проветрить помещение и в этот момент, в кафушку заскочила замёрзшая дворняга. Псина видимо скумекала, что пан или пропал и пофигу, что выгонят. Зато, есть шанс урвать съестного и немного обогреться. Это был её звёздный час, и она его не упустила. Патрон, явно не успевал перегородить ей трассу, и продрогшая ледяная собака, пулей просочилась под стол и забилась в дальний угол. Там же, и восседал оратор Николай Перваков. Что тут началось, словами не передать и пером не описать. Перваков заорал истошным голосом.