Андрей Романов - Два брата

За ними шла смешанная группа военных и гражданских. Наверное, консультанты и всевозможные помощники. Замыкали это шествие шестеро крепко сбитых парней в камуфляже. Со стороны была видна разительная разница этой шестерки от остальной группы.

Евгений сравнил своих солдат с американскими. Гости были в похожей на нашу, полевой форме. Только, она была украшена наградными колодками и значками, шевронами и множеством нашивок. Не хватало только аксельбантов, тогда бы было полное сходство с нашими «дедами», убывающими на дембель.

За всей этой мишурой, тем не менее, проглядывалось, что американские ребята, помимо хороших природных данных, находятся в отличной физической форме. К какому роду войск они относятся, Евгений не знал, но был уверен, что именно к тому, где ценится крепкий кулак и умение метко стрелять.

Шестерых «важных» американцев рассадили в три иномарки, которые позаимствовали у офицеров гарнизона, остальных погрузили в новенькие «Икарусы», которые пригнали из Москвы за две недели до этого. Колонна тронулась в город, где прибывших гостей ждал банкет.

– Женька! Ромка! Если бы вы знали, как я рад вас видеть! – Степан обнял близнецов и с чувством прижал к себе, боднув обоих своим широким лбом.

Братья похлопывали своего однокашника по спине.

Встреча со старыми товарищами, которых не видел десяток лет, всегда вызывает радостную волну в душе. Не имеет значения, кто это, закадычный друг или однокашник. Главное, что человек, которого ты давно не видел, явился из того счастливого прошлого, которое обычно, ассоциируется с беззаботной молодостью. То, что она была беззаботной, понимаешь только спустя некоторое время, когда по-настоящему окунешься во взрослую жизнь со всеми ее проблемами, неразберихой, ответственностью и обязанностями.

– Как узнали, что я приехал?

– За две недели до вашего приезда нам сообщили все фамилии прибывающей комиссии, – сообщил Евгений. – Вчера решили тебя не трогать, дать насладиться банкетом и умными беседами с большими звездами.

– Я тебя умоляю, – Степан закатил глаза к потолку. – Какие умные беседы? Сборище стариков, которым пора на свалку. Большая часть из них приехала, чтобы заработать хорошие командировочные. Весь вечер выслушивать тосты за здравие наших дорогих гостей я замучился. Тем более, что всех предупредили – пить чисто символически, американцев не спаивать. В общем, тоска смертная.

Друзья расположились в одной из комнат Ромкиного жилья. Как полагается, был накрыт стол. Закуска была скромная, из арсенала традиционного набора «под водочку».

– Не обессудь за скромность нашего стола, – Роман жестом пригласил Степана за стол. – Надеюсь, что деликатесами ты насытился на банкете.

– Да брось ты, – отмахнулся Степан. – Как говорил Остап Бендер: «Не делайте культа из еды». Я никогда не был рабом желудка.

Судя по комплекции, Степан не врал. Плотно сбитый, но не толстый, без всяких признаков зарождающего «животика». Кабинетная жизнь никак не повлияла на его фигуру. А может, все дело в том, что он еще не достиг того возраста, когда полнота сама заявляет о своих правах, независимо от образа жизни. Тридцать три года для мужчины можно назвать «юностью».

– А помните, – вспомнил Степан, – когда нас послали на «картошку»…

…И начались воспоминания о курсантской жизни.

Пожалуй, у всех однокашников всегда возникают одинаковые темы их воспоминаний. Как не вспомнить первые месяцы службы? Любимая тема всех студентов, и военных, и гражданских – сессия. Потом перешли на то, что скрашивает серые будни учебы – веселые похождения в увольнениях.

Как в том анекдоте: «Заговорили о службе? Напились господа офицеры!»

Вторая бутылка уже показала свое дно, когда разговор плавно перешел на нынешнее время.

– Достал Ромку его начальник, – посетовал Евгений. – Что называется, не дает продохнуть. Вечно всем недоволен, делает из него козла отпущения. Надо менять место службы или увольняться. Третьего не дано.

– Знаешь, тут ты не прав, – задумчиво произнес Степан. – Как раз есть третий вариант.

– Это как? – не понял Евгений.

– Командировка.

– Это только «отсрочка приговора», – не согласился Евгений. – Надо что-то кардинально менять.

– Не скажи, – упорствовал Степан. – Пока Ромка будет отсутствовать, «либо султан умрет, либо осел».

– Куда же ты меня хочешь услать? – перебил философский спор Роман, который больше предпочитал конкретику, а не образные рассуждения.