Игорь Евстигнеев - Дороже денег. Сборник рассказов

– Нет, я их никогда не видел.

– Ну, это очень сильный вихрь, самое неистовое стихийное бедствие.

– Интересно.

– Хотя силы у прищепок были огромные, но и смерч был не слабак. Тем более ты, наверное, догадался, что это был не простой торнадо, а наколдованный злым волшебником специально в отместку нашему доброму.

Постепенно силы у прищепок стали сдавать. И вот стоило только одной немного ослабить свою хватку, и тут же сильный порыв ветра оторвал ее от мантии. Оставшимся прищепкам пришлось еще хуже, теперь они должны были выполнять свой долг и за погибшего товарища. Обрадовавшись этой небольшой победе, ураган набросился с новой силой на маленьких деревянных героев. И вот, увы, и еще одна прищепка уступила злодею…

Где-то через час в «живых» осталась только одна, самая последняя из 12 прищепок и, что странно, как ни старалась стихия, ничего не получалось, прищепка стойко держалась и не позволяла нашей мантии попасть в руки зла.

Казалось, как она одна может выполнять свой долг без помощи своих товарищей, но она выстояла и спасла мир от очень большой беды. А все потому, что в ней было то, чего так не хватало в ее товарищах – мощная пружина, ее жизненный стержень. Конечно, и у других прищепок были пружины, но они так и не стали их истинным духовным стрежнем.

В благодарность волшебник сохранил бельевой прищепке эту волшебную силу навека, но воспользоваться ей может не всякий и только при условии, что…

– Матео, я столько раз говорила тебе не разговаривать с незнакомыми людьми! – внезапно появившаяся мама была рассержена. – Пойдем быстрее, мы опаздываем! Надеюсь, она тебя не обидела? – она взяла сына за руку, и они поспешили вместе с покупками к машине. – Сколько раз тебе говорить, не подходи к незнакомым! Не вступай с ними в беседу!

– Удачи Вам, Сеньора, и Вашему славному сынишке, – раздалось им в след.

Мальчик обернулся и увидел, что его новая знакомая подмигнула ему и прислонила вертикально свой указательный палец к сжатым губам.

Хотя в последнее время они переезжали довольно часто, Матео к этому никак не мог привыкнуть и все еще очень плохо засыпал в новых местах. Казалось, он уже валился от усталости, и глазки слипались сами по себе, но нет – сон никак не приходил, и он все ворочался и ворочался в кровати.

В новом, совсем небольшом домике, который мама сняла буквально недавно, было уж совершенно невозможно заснуть. И понятно почему.

Вы когда-нибудь засыпали в джунглях? Нет? Странно, странно. Попробуйте при возможности, а потом расскажете. Дело в том, что этот дом, мало того, что стоял в двух шагах от забора местного городского зоопарка, было такое чувство, что его стены не скрывали звуки улицы, а наоборот вбирали их все в себя и даже моментами усиливали. Наверное, поэтому его так долго не смогли продать или сдать в аренду (пока не снизили цену почти в два раза). До сих пор на нем висит плакат «Сдается». Хозяин – молодой парень, обещал убрать его еще вчера, да так и не приехал. Мать Матео хотела снять сама, но без высокой стремянки сделать это было невозможно.

Как только ворота закрывались за последним посетителем, в зоопарке начиналась совсем другая жизнь: убирался мусор, чистились клетки, многих животных кормили ужином. Животные отдыхали. Сначала стояла очень непривычная тишина. Постепенно домой уходили почти все служащие и рабочие, оставались только дежурные и охрана.

С приходом сумерек зоопарк постепенно наполнялся очень странными, почти фантастическими звуками: периодически то тут, то там раздавались резкие и непонятные крики. Звери начинали вести себя совсем иначе, нежели днем. Такое чувство, что многие животные только и ждали заката солнца, чтобы показать свой нрав и даже некую удаль.

Можно было услышать вздох и следующий за ним свирепый рев тигра, чей-то глухой кашель и одиночный пронзительный вой, который тут же подхватывался и повторялся десятками голосов визжащих обезьян.

Вот уже и птицы встрепенулись, защебетали. Чего только не было слышно среди этой какофонии. Голоса, огромное количество птичьих голосов, сливающихся в единое целое. Раздавалось не только привычное чириканье и свист, много было совершенно непонятных звуков.

Очень громко кто-то скрипел «крэк-крэк», постоянно прерываемый характерным «чек-чек» и «чик-чик», а дальше слышалось «уть-уть-уть»…

Птицы устраивали вечером удивительный концерт. Такого пения Матео раньше никогда не слышал: яркого, звонкого и странного, временами звуки даже немного были похожи на человеческие голоса.