Игорь Евстигнеев - Дороже денег. Сборник рассказов

Конечно, Матео понимал, что некрасиво просто стоять и, как говорила мама, «пялиться», но ничего с собой поделать не мог. Ноги встали как вкопанные. Он-то думал, что такие девочки встречаются только на картинках в книжках, которые иногда по вечерам читала ему мама. Но девочка была живая и так искренне ему улыбалась.

– Привет, Мария! Что ты здесь делаешь? – мама, видно, была знакома с этой приветливой девочкой.

– Простите, сеньора Елена, а я Вас не узнала. Вот немного подрабатываю! У нас с братом небольшой бизнес по торговле сладостями. К сожалению, в нашем зоопарке негусто платят смотрителям. А у вас чудесный сынишка! – и она мило улыбнулась.

– Спасибо! Прости, нам сладостей не надо! Я бы поболтала, но мы спешим, у нас день покупок, – мать потянула Матео дальше.

– Возьми тогда флаер, там мой телефонный номер. Если что, звони! – продавщица сладостями еще раз очень добро и искренне улыбнулась мальчику и протянула яркую рекламную листовку. Глаза у нее почему-то смеялись.

Матео почти автоматически взял ee и, не глядя, быстро засунул в карман рубашки, почему-то подумав, что мама может забрать ее себе, и они пошли, почти побежали дальше.

«Она вся похожа… на ветер», – подумал он.

– Это Мария. Ее брат смотрит у нас за тиграми, а она ему помогает, – пояснила мама, видя, что сын немного замешкался.

Неожиданно мама вспомнила.

– Когда я была маленькая, представляешь, мне папа, твой дедушка, купил вот такой же леденец, и пока я его ела, меня укусила оса прямо в губу. Боль была жуткая!

– Тебя укусила сова? – Матео не расслышал слова мамы из-за шума толпы. Он всe еще старался оглянуться и хотя бы мельком еще раз увидеть чудесную продавщицу, которая оказалась не только красивой, но еще и храброй: смотритель тигров – это не смотритель за кроликами. Но, к сожалению, она уже потерялась где-то среди прохожих.

– Привезли вагон глухих? Какая сова? «Оса», – я говорю! Не зли меня, нам еще долго ехать. Где я оставила машину? Не помнишь?

Ехать было не так уж и долго, буквально минут через двадцать они были на месте. На месте – это в большом местном супермаркете, стоящем почти на окраине городка.

– Приехали! Нам очень много нужно купить, причем быстро, у нас сегодня куча важных дел. Главная твоя задача – не потеряться, а ещe мне не мешать и не скулить.

Интересно ли вам ходить долго по большим магазинам? А если у вас совсем мало денег и времени, а купить нужно кучу нужных вещей, а, главное, продуктов?

Матео не терялся и почти не «скулил», лишь когда они проходили мимо холодильников с мороженым, он немного дернул маму за руку, но, увы, сегодня он остался без сладкого льда.

– Мам, а чем лягушка от жабы отличается? – спросил Матео, когда они уже выходили из магазина.

– Что? Существенные отличия: хотя они очень похожи внешне и обе являются земноводными, эти животные относятся к разным видам и… – мама Матео была явно чем-то озадачена, и проблемы жаб и лягушек еe совсем сейчас не интересовали. – Давай потом, вечером расскажу.

– А вот Мигель говорит, что от них бородавки! И что можно трубочкой…

Мама резко остановилась.

– Стой здесь около тележки, я совсем забыла купить свежую рыбу, и еще у нас кончился стиральный порошок. Тебе нравится сибас или лубину лучше взять? Сегодня пожарим. Я быстро, не скучай. Стой здесь, не уходи! Понял?

Стоять было совсем не скучно, даже интересно, да и сил бегать за мамой больше не было.

Возле выхода из магазина одиноко сидела старушка, одетая в выцветший халат с большим количеством разномастных карманов. Старушка как старушка, странно только, что сидела не на стуле, а на ярко-красном пластиковом ящике из-под прохладительных напитков и с явным любопытством смотрела на Матео. Сидела она не просто так, а с целым «богатством».

Перед ней был разложен небольшой коврик, и на этом коврике лежала куча интересных, во всяком случае, для маленького мальчика, вещей.

Все эти вещи были, ну, если не сказать старинные, то точно старые и видавшие виды. Явно они уже послужили своим бывшим хозяевам не один десяток лет. Здесь была ручная мясорубка, мундштук от курительной трубки, керосиновая лампа, игральные карты, рамка с фотоснимком какого-то циркового атлета, цветастая тарелка, немного сколотая с края, несколько книг на непонятных языках и много другого очень разного хлама весьма странного происхождения и иногда непонятного назначения.

– Здравствуй, внучок, – сказала старушка, немного щурясь на солнце, – как ты здесь оказался? Купишь что-нибудь у бабушки?