Юрий Москаленко - Малыш Гури. Книга шестая. Часть первая. Виват, император…

Император изогнул вопросительно брови.

– Магически изменённые? – не поверил он.

– Да! Но это только предположения, – неоднозначно ответил маркиз. Вроде, и подтвердил предположение правителя, а, вроде, и не уверен в своих собственных словах.

– Предположения? – удивился Император.

– Ну сам подумай, Тави, даже ушастые не в силах так влиять на всё живое, а тут…

– Может, забытые знания? – спросил Император.

– Всё может быть, но я не гадаю, я излагаю факты, которые можно легко проверить, и изменённые животины – это один из них. Потом, макры. Ты будешь удивлён, но Орденом из них создано три ударных группы под единым командованием. Северные макры выделили свой молодняк под командованием ветеранов. Двадцать четыре тысячи бойцов. Основой возраст не превышает восемнадцати лет. Горячие головы и неуправляемые, а тут… по струночке ходят, и именно на их плечи новый командующий возложил ответственность за порядок в войсках. Они организовывают охранение, они обкрадывают привалы. Они ловят шпионов противника, они занимаются разбирательством внутри войска. Макрам всё равно, кто перед ними, герцог или последний крестьянин, они любого строят. Но в войске железная дисциплина, причём задают тон в поведении, как раз «неуправляемые» макры.

– Но как такое может быть? – удивлённо взирает на безопасника Император.

Тот, молча, пожимает плечами.

– Так же, под руководством макров и всё обеспечение войска продовольствием.

– Ну, это и понятно. Кто, кроме них, может лучше грабить местное население. – Рассмеялся Тави.

Что же, хоть что-то вошло в привычные рамки.

– Если бы! – усмехнулся маркиз – За грабёж предусмотрена смертная казнь. А продовольствие закупают у местных, причём деньги, ВСЕ, у начальника макров.

Обескураженный такими известиями, Император медленно поднялся на ноги, и, задумчиво прикусив губу, принялся расхаживать по кабинету.

– Да-а-а! Это точно что-то новенькое! С одной стороны, серьёзный расчёт. Макры лучше на меч кинутся, чем их в воровстве у своих заподозрят. Тонкий ход, и вольницу дворянскую приструнить могут тоже только они. Неплохо придумано, да друг?

Маркиз скривился.

– Если бы только это! Командующим, им лично, выделен особый знак на флагшток прапора. Причём, на нём изображён герб Империи и личный вексель Императрицы. Говорят, была совместная баталия, и удалось установить, что командующий сказал, что именно Императрица вручила Ордену гвардейский штандарт, признав его их знаменем, а Ивалье только разрешил им пользоваться. Теперь, кстати, у всех отрядов на прапорах есть векселя вашей супруги и гербы.

– Гербы у простолюдинов? – изумился Император.

– Ну, не гербы, я наверно неправильно выразился. А, как бы сказать, изображение мистического животного в качестве талисмана. Притом, они есть у каждого отдельного отряда или подразделения. И это ещё не всё! Вы, может, не знаете, но у членов Ордена в традиции, при принесении клятвы, делать татуировки на левом предплечье, с изображением их талисмана. Огромной головы животного, похожего на боевую собаку. Так вот. Ещё туда добавляется и порядковый номер члена Ордена. То есть, у Мартина, например, номер три, а у их мага Хэрна – второй.

– Тогда, кто первый? – внимательно глядя на маркиза, спросил Тави.

– А вот первого номера-то, как раз и ни у кого и нет! У командующего, и вовсе, под третью сотню!

– Интересно, но к чему ты мне всё это рассказываешь?

– А к тому, Ваше Величество, что многие бойцы в своих подразделениях, не принадлежащие Ордену на постоянной основе, тоже заразились этим поветрием.

– И благородные? – изумился Тави.

Маркиз хмыкнул

– Эти – в первую очередь, причём, ваш сын, не был столь оригинален. Ему кстати, в его отряде, номер первый, под изображением летучего пегаса вывели, к тому же, он настоял, чтобы эту процедуру проводили в храме, в присутствии одной очень симпатичной жрицы.

Император сразу усёк, что не зря пошёл разговор про принца.

– Стоп-стоп! Жрица, и к тому же очень красивая?

И, видя, как маркиз начинает улыбаться, быстро спросил:

– Ты хочешь сказать, что он излечился от одной болезни, под именем Кастелла?

– Да! – улыбаясь, ответил маркиз

Император радостно потряс руками над головой.

– Ну, наконец-то! – прокричал он.

– Но-о-о… – затянул маркиз, привлекая к себе внимание своего господина.

Сработало.

Тави быстро успокоился, опустил руки, и требовательно посмотрел на своего начальника СБ.