Юрий Москаленко: Малыш Гури. Книга шестая. Часть первая. Виват, император…

– Кто? Сам герцог или его сын? – уточнил маркиз.

– Оба! – рыкнул Тави.

– Младший, точно знаю, ни в каком раскладе пока не фигурирует, но вот после его назначения командующим объединённого войска, отправившегося в Ергонию, думаю, потянутся к нему желающие перетянуть его на свою сторону.

– Сколько ему лет? – поинтересовался Император.

– Пятнадцатый, вроде, может немного младше, – быстро ответил начальник секретной службы Империи.

– Что по его женитьбе? Была помолвка с кем-нибудь? – уточнил его Величество.

– Доподлинно известно, что до момента, как он пропал из отчего дома, кстати, виновных поймали и ими оказались бойцы охраны его отца, точно нет. Узнать, что там и как произошло это похищение, не получилось. Теперь люди герцога всех поголовно проверяют, и нашего осведомителя близко к герцогу подвести не удалось. Потому, точных данных нет. Но уверен, что мальчик пока свободен.

– Хорошо! Надо будет супругу озадачить, чтобы присмотрела ему партию выгодную, прежде всего для нас. – Довольно усмехнулся Тави.

– Если он ещё вернётся живым из этого похода. – Вернул усмешку Императору маркиз.

– Луиза уверена, что поход будет удачным, а ты знаешь, что она никогда не ошибается, когда на неё накатывает. А после того, как она оказалась вновь в положении, – лицо Императора озарилось радостной улыбкой, – предсказания из неё сыплются одно за другим. – Опять угрюмое выражение вернулось на лицо повелителя. – И почти всегда одно хуже другого, но хоть одно радует, что большинство из них не касаются непосредственно нашей Империи.

– И это к лучшему. – Облегчённо выдохнул, затаивший дыхание начальник СБ. – Так что? Из этого и исходить будем в наших расчётах? – уточнил он.

– Да! – согласился с ним Тави. – Но мы не знаем ничего по персоналиям. Кто переживёт поход, а кто нет. Насчёт сына она точно сказала, что он не вернётся в отчий дом в прежнем статусе.

Маркиз прижал ладони ко рту, удивленно смотря на спокойную физиономию отца принца.

– То есть, он не погибнет? – прошептал он.

– Нет, но с ним что-то такое случится. Пока пробиться в своём видении, моя жёнушка, в отношении собственного сына не может. Но понятно одно, поход он переживет.

– Может, в плен попадёт? – сделал предположение маркиз.

Император неопределённо пожал плечами.

– На войне, как на войне. Всё может случиться. Но прогноз для моего отпрыска более оптимистичен. Не только выживет, но и чуть ли мне ровней не станет. Как там Луиза выразилась: И станет в ряд с отцом, подставит плечо в минуту решающую, и от вознаграждения уйдёт, окрасив соль семьи поистине великим даром!

– О как! И что из того, что значит? – удивлённо посмотрел на друга, маркиз.

– А я почём ведаю? Если сама прорицательница ничего толком сказать не может, чего она там нагадала! Но, вроде как, всё хорошо обернётся.

Маркиз внимательно посмотрел на Императора.

– А, может, заговор? И Орден под рукой, чтобы встать в единый ряд «с отцом своим», – процитировал друга маркиз.

– Думал об этом, но старшенький, уж больно прямолинеен, и к власти не рвётся. Ему бы всё мечом махать.

– Это пока он один не рвётся, а если там кого ему подложат? Умную, красивую, с амбициями и с сильной поддержкой от клана… или Ордена? А вот у неё планы на трон могут и появиться? – не унимался маркиз.

Император задумался.

– Всё возможно. Если его не рассматривают духи предков в качестве правителя Империи, то это не говорит о том, что не сможет претендовать на власть его половина. Тоже возможный вариант, но у нас пока война на носу. Давай, что по подготовке войска Орденом сделано? Что вообще у них там творится?

– Что творится? – переспросил маркиз. – Да, как сказать? Много всего и половина из этого – небывалые дела. Начнём с того, что ввели отбор бойцов в войско, по непонятным, но оказавшимся очень эффективным принципам. Во-первых, они единоначалие ввели в войска. Всем плевать какой у тебя титул. Командирами нередко становятся простолюдины и дворяне молчат. Кто был не согласен, того просто выгнали, а если бузили, то челюсти им ломали. Всего три отряда приняли под прежним командованием, но всё равно, всех провели через алтарь в храме и временную клятву. Теперь предательства и малодушия подчинённых командующему можно не бояться. Сплачивание коллектива постоянно проводится. Учения по отдельности в подразделениях, а потом и всем войском степь топчут на учениях. Много повозок, притом таких, что непонятно, как они умудряются столько имущества на них загружать?! Тягла столько же, как и у нас, а грузят едва ли не втрое больше. И при этом не выявлено ни одной поломки во время учений. Лошади удивляют. Что-то с ними маги Ордена проделывают. Огромные, сильные и явно от них магией тянет.