Юлия Афиногенова: Хранительница: легенды об Изгнанных. Роман

Девочка осматривала каждую веточку, пока не наткнулась на маленькое дупло в толстой ветви дерева. Она осторожно просунула туда руку, опасаясь наткнуться на какое-нибудь животное или насекомых. Пошарив там немного, она почувствовала что-то. Вытащив это что-то наружу, она поняла, что это была тонкая цепочка из темного золота с голубым кулоном в виде капли воды.

Наташа положила вещицу в карман платья и решила еще немного осмотреть дерево, надеясь найти еще что-нибудь. Но эта находка оказалась единственной и ни о чем ей не говорящей. Этот предмет мог потерять кто угодно.

Осознав, что вряд ли ей удастся отыскать еще что-то, девочка спустилась с дерева, несколько раз оцарапав ноги о шершавую кору.

Оказавшись на земле, Наташа вытащила из кармана необычное украшение, повертела его в руках, а потом, сунув его обратно, направилась домой.

Она решила незаметно пройти через сад. Девочка думала над тем, чтобы осмотреть клумбы на предмет странных существ, в так же розовый куст, но, оказавшись там, передумала, когда увидела издали сестру и ее поклонника. Миновав сидевших на качелях влюбленных, целующихся и шепчущих друг другу сладкие слова, она ускорила шаг и направилась домой.

Увидев шедшую мимо сестру, Софья вздрогнула и смущенно отстранилась от своего кавалера. Наташа же, делая вид, что ей все равно, даже не взглянула в их сторону.

Наташа отворила входную дверь, зашла в дом, поднялась на третий этаж и вошла в библиотеку. Там она уселась на большое мягкое кресло, на котором она обычно любила читать свои любимые книги о приключениях и волшебстве. Она достала из кармана свою находку и стала пристально разглядывать ее. Тончайшая цепочка, маленький кулон в виде капли воды с очень мелкими витиеватыми узорами. Такое украшение мог создать только очень искусный мастер. Чтобы выгравировать настолько мелкий рисунок, нужно было бы работать под очень сильным увеличительным стеклом.

Девочка около получаса просидела так, рассматривая загадочную вещь, пока не почувствовала, как затекли ноги и шея. Она потянулась в кресле, вытянула ноги, повертела головой в разные стороны, чтобы разогнать кровь.

Вдруг она услышала что-то краем уха. Шорох исходил из глубины библиотеки, куда почти не попадал солнечный свет. Звук напоминал копошение мыши.

Девочка встала с кресла и осторожно проследовала на шум, крадясь между стеллажами и оглядываясь по сторонам.

Все произошло очень быстро. Наташа сдавленно вскрикнула, когда толстый пыльный том в кожаной обложке с помощью какой-то невиданной силы вскочил с полки и с размаху ударил ее по затылку.

Перед глазами все поплыло, и девочку чуть было не стошнило, но она сдержалась, благодаря чему смогла увернуться от удара очередной книгой.

Наташа скорчилась на полу, закрывая голову руками, и часто задышала, от испуга, крепко зажмурив глаза. Книги летели в нее со всех сторон. Но скоро все стихло.

Она просидела, скрючившись на полу еще некоторое время, а потом, осмелев, отворила веки и поднялась на ноги, озираясь по сторонам в ожидании новой атаки.

Весь пол был завален увесистыми изданиями.

Девочка отдышалась, и хотела было покинуть злосчастное место, но вдруг взгляд ее упал на освободившееся от книг пространство на полке. Можно было увидеть кирпичную стену, с которой явно было что-то не так. Несколько кирпичей отличались от других, немного выпирая.

Девочка потрогала их и почувствовала, что они не были закреплены.

Аккуратно вытащив их из стены, Наташа наткнулась на что-то вроде тайника. Внутри было очень темно. Она, пошарив по стене, отыскала выключатель, и когда вспыхнул свет, девочка ахнула от увиденного.

В тайнике лежала стопка пыльных пожелтевших от времени листов с крошащимися краями. Они были перевязаны тонкой веревкой.

Наташа, стараясь не повредить находку, осторожно вытащила листы из тайника, а потом вернула все кирпичи на место.

Затем она стала прибираться в библиотеке, ставя разбросанные книги на полки.

Когда последняя книга заняла свое законное место в шкафу, девочка поставила стопку с бумагами на письменный стол, развязала пыльную веревку, которая была в чем-то зеленом и липком, что изрядно перепачкало бумагу.

Она, с замиранием сердца стала перебирать листы, читая рукописный шрифт текста.

На первом листе красивыми ровными буквами было выведено следующее:

«15 мая. Сегодня двадцать пятый день, когда я вижу их. Эти непонятные мифические существа в моем доме. Я совершил глобальную ошибку, вызвав их. Не стоило мне соваться в тот странный лес и рубить эти дубы, которые, как оказалось, служили жилищем для этих тварей. Мне кажется, Алевтина тоже видит их, она ведет себя как-то странно. Но я боюсь спрашивать Алю об этом, если я ошибаюсь на ее счет, она подумает, что я спятил».