Эллис Батлер: Акционерное Общество «Череп и Кости»

Пираты возмущались: акции их пошли за бесценок, а всю добычу от последнего набега в виде дивиденда поделили Вандом и мелкие держатели акций.

Джон Генри запер золото в сундук и поехал к обиженным членам правления.

— Мне очень жаль, друзья, что так случилось, — добродушно говорил он. — Я хотел бы помочь вам в беде. Ваши закладные листы приносят вам всего шесть процентов в год, и цена их сейчас всего сто восемь долларов, а простые акции, по которым мы недавно уплатили огромный дивиденд — пятьдесят процентов за три месяца, — стоят по тысяче долларов. Я готов на всякие жертвы для вас и готов обменять ваши два закладных листа на одну акцию. Я на этом потеряю по восемьсот долларов на каждой акции, но хочу сохранить ваше уважение.

Пираты были тронуты до слез. Сделка состоялась.

Но вскоре почему-то акции стали падать. Предложение превышало спрос, и цена понизилась до 600 долларов.

Вандом сказал Черной Бороде:

— Я продал все свои акции, и у нас с тобой осталось всего по одной. Зато у нас есть закладные листы. Я думаю, что пора закрывать эту лавочку. Надо объявить, что заниматься пиратством по крайней мере на три года невозможно — слишком сильны военные флоты держав.

— А как же мы будем платить дивиденды?

— А разве ты их собираешься платить? Ведь у нас с тобой нет акций, но мы благодаря своим закладным листам фактические владельцы всего флота. Стоит ли нам рисковать нашими кораблями ради акционеров, которые палец о палец не ударили?

— Что же нам нужно сделать?

— Биржевая наука учит, что теперь было бы полезно избавиться от компаньонов и остальных крупных акционеров.

Пират схватился за саблю:

— Да хоть сию минуту!..

— Постой, — остановил его Вандом. — Я сам займусь ими. А твоя задача — удержать корабли в гавани.

Дни тянулись за днями, настроение биржи понижалось. А когда через год со дня основания акционерного общества выяснилось, что платить проценты по закладным нечем, то согласно уставу акционерное общество «Череп и кости» было ликвидировано, а его имущество — корабли, склады, товары и прочее — перешло к владельцам закладных листов.

Черная Борода и Джон Вандом устроили по этому случаю пир.

— Ну, — сказал финансист, — теперь ты убедился в успехе моего метода работы? Смотри: прошел год — и в наших руках все дело морского разбоя западного полушария и состояние в несколько миллионов наличными. Прежде ты мог грабить только случайные купеческие суда. А по моему методу ограблены многие: наши компаньоны, друзья, ближние, дальние и вообще публика. Теперь мы снова возродим «Череп и кости» и заработаем новые миллионы.

— А знаешь, — задумчиво промолвил Черная Борода, — ты куда больший грабитель, чем я. И знаешь, меня все-таки любят, а тебя проклинают.

Вандом расхохотался:

— Наивный ты человек! Никогда из тебя ничего путного не выйдет. Проклинают? Да через неделю я, если захочу, стану самым видным и уважаемым гражданином Белиза. Как? Я подарю городу библиотеку, создам какую-нибудь там художественную школу и приют для престарелых пиратов. Так делается у нас в Нью-Йорке…

Конечно, читатель понимает, что все это произошло не в наши дни, а в XVIII веке…