Десмонд Бэгли - Ураган Уайетта

— Да, ветер стал тише. Все будет в порядке.

— Господи, как хочется выбраться отсюда. Не знаю, правда, смогу ли теперь встать на ноги. Мне кажется, что я разучилась ходить.

— Мы что, выходим? — спросила миссис Вормингтон, оживившись в первый раз за долгое время.

— Нет пока. Надо подождать, когда совсем рассветет и ветер утихнет.

— Да, — сказал Росторн, выглядывая из пещеры. — По-моему, мы там легко утонем, особенно в темноте.

И они продолжали сидеть в их тесном убежище до тех пор, пока в сером свете не обозначились склоны оврага. Тогда они вышли из пещеры — сначала через водяной занавес проскочила Джули, затем миссис Вормингтон, и, наконец, Росторн, двигавшийся медленно и с трудом, словно его конечности одеревенели. Волосы Джули развевались в воздушной струе, свистевшей вдоль оврага, по любым меркам ветер был сильнейший, но все же это был не ураган.

— Моя туфля! — вдруг раздался крик миссис Вормингтон. — Я потеряла туфлю.

Но было уже поздно. Туфля, соскользнувшая с ее ноги после неловкого движения, унеслась вместе с водным потоком, бежавшим по дну оврага.

— Не расстраивайтесь, — стала утешать ее Джули. — Нам теперь, вероятно, недолго идти.

— Интересно, что же все-таки происходит там внизу, — сказал Росторн. — Хорошо бы это выяснить прежде, чем спускаться.

— Если мы вскарабкаемся вон по тому склону, мы сможем разглядеть долину, — сказала Джули. — Пойдемте.

Вылезть из оврага оказалось не таким простым делом, потому что земля превратилась в жидкую и скользкую глину. С большим трудом, постоянно скользя и падая, они карабкались наверх, хватаясь для опоры за кусты и пучки травы, зная, что они надежны — все, что слабо держалось в земле, было смыто водяными потоками. Многие деревья были целиком вырваны из земли, у других обнажились корни, и на многих были видны белые раны, там, где от стволов были отщеплены ветви. Листва с них была почти полностью сорвана.

Наконец, они выбрались наверх, и Росторн, бросив взгляд вниз, воскликнул:

— Боже мой! Посмотрите на Негрито!

Все дно долины было покрыто свинцово сверкавшей водой. Негрито вобрало в себя все потоки, сходившие со склонов гор, и они встретились с водой, поднявшейся от устья, от залива Сантего. Река вышла из берегов, затопляя плантации и дороги, разрушая мосты и строения.

Миссис Вормингтон спросила с побелевшим лицом:

— Там кто-нибудь остался в живых?

— Люди, которых мы видели, поднимались по склонам вверх, — сказал Росторн. — Я полагаю, что наводнение не настигло их.

— Давайте спустимся, — предложила Джули.

— Нет! — отрезал Росторн. — Я думаю, что мы еще не распрощались с ураганом.

— Что за чепуха! — заявила миссис Вормингтон. — Ветер стихает. Разумеется, он уже прошел.

— Вы ничего не понимаете, — сказал Росторн. — Мы сейчас находимся в центре урагана, и нам предстоит еще испытать его вторую половину.

— Вы хотите сказать, что мы должны пройти через это снова? — обеспокоенно спросила Джули.

— Боюсь, что да.

— Но вы в этом не уверены, не уверены, не правда ли? — спросила миссис Вормингтон.

— Я думаю, нам не следует испытывать судьбу. Многое зависит от того, какая часть урагана накрыла нас. Я-то думаю, что мы сейчас как раз в его центре, в зрачке, как говорят. И значит, нас ждет повторная буря. Впрочем, я ведь не специалист в этом вопросе. Если бы с нами был Уайетт, он сказал бы нам все точно.

— Но его нет с нами, — сказала миссис Вормингтон. — Он умудрился сам себя засадить в тюрьму. — Она проковыляла несколько шагов ближе к началу склона и посмотрела вниз. — Там какие-то люди, они двигаются.

Росторн и Джули подошли к ней и увидели, что в нижней части склона действительно копошилось множество людей.

— Я спускаюсь вниз, — неожиданно заявила миссис Вормингтон, — мне надоело быть у вас козлом отпущения. Кроме того, я голодна.

— Не глупите, — сказала Джули, — мистер Росторн лучше вас понимает ситуацию. Здесь безопаснее.

— Я ухожу, — повторила миссис Вормингтон, — и вы меня не остановите. — Ее подбородок упрямо поднялся вверх. — То, что вы говорите об еще одном урагане, — чепуха. Так не бывает. А внизу я смогу поесть. Я умираю от голода. — Она отступила от пытавшейся ее задержать Джули. — И вы постоянно шпыняете меня, вините меня во всем, что произошло, я знаю. Помыкаете мной, бьете меня. Недостойно так обращаться с пожилой женщиной. Нет, я ухожу к тем людям. — И она начала спускаться по склону нелепой ковыляющей походкой.