Борис Тагеев - Всемирный следопыт, 1930 № 07

Все это было учтено осторожным норвежцем.

— Скотт, — говорил он своим товарищам, — прежде всего рассчитывает на моторные сани и на манчжурских пони, которые несомненно сильнее собак. Поэтому он взял с собой всего тридцать три собаки. По газетным описаниям, его нарты (сани) не того типа, который в данном случае необходим; их полозья чересчур узки и будут врезываться в снежный покров. Скотт недостаточно знаком с одеждой эскимосов, со способами питания в стране вечных льдов, с типом подходящего жилья и со множеством мелочей, имеющих первостепенное значение для полярного путешественника…

Амундсен брал с собой девяносто семь лучших гренландских собак. Он знал, что они легко и свободно переходят через трещины в ледниках, угрожающие смертью полярным исследователям. Он был в совершенстве знаком с обхождением и управлением этими собаками. Покрой одежды для членов своей экспедиции он заказывал по моделям, взятым у эскимосов, но из такого материала, который не пришел бы никому в голову: из толстых шерстяных одеял. Амундсен взял с собой и аэроплан, но воспользоваться им не пришлось. Все до мельчайших деталей было предусмотрено опытным полярным исследователем, и в этом отношении он неоспоримо стоял выше Скотта.

Словом, Амундсен отправился на Юг с такой же уверенностью, с какой ходил на Север.

Только в начале сентября 1910 г., через месяц после выхода «Фрама» из Христиании, на острове Мадейре Амундсен впервые посвятил всех своих спутников в тайну задуманного им плана. Он об’явил им также, что послал телеграмму капитану Скотту о решении итти к Южному полюсу.

— Товарищеский долг выполнен, — прибавил Амундсен. — Теперь остается ждать: кто победит — англичане или мы.

В феврале, когда «Фрам» уже находился в Китовой бухте, в нее зашло судно Скотта «Терра Нова», по пути из пролива Мак-Мурдо на Север. Амундсен не на шутку встревожился. От английских офицеров он узнал, что Скотт уже готовится к походу на Юг.

Появление норвежцев в Китовой бухте не могло, в свою очередь, не встревожить англичан и больше всех, конечно, самого Скотта. С этого момента темп его работы был уже нарушен. Приходилось торопиться тогда, когда нужна была выдержка, и только суровые климатические условия страны сдерживали и регулировали стремление на Юг Скотта.

Только 22 августа должна была закончиться суровая полярная зима и впервые показаться солнце. Как в норвежском, так и в английском лагерях, с одинаковым нетерпением ожидали этого момента. Лишь с наступлением его можно было тронуться в путь.

И вот — этот момент наконец настал.

По темному небу, усеянному бесчисленными звездами, скользнули разноцветные полосы. Бледнорозовая сливалась с золотистой, которая, в свою очередь, будто растворялась в темнолиловой, синей, зеленой, затем вспыхнули желтые, оранжевые и красные световые лучи.

Вдруг все это исчезло, и по темнофиолетовому небосклону неслись разорванные клубы золотистых облаков с багрянокрасными каймами. Горные хребты розовели, а над головами теперь расстилался золотистый небосвод. Это был первый восход и заход южно-полярного солнца.

Невольно вспомнилось южное сияние во время долгой, темной зимы. В первый раз его увидела группа Амундсена 28 марта. Оно всплывало на юго-восточной стороне небосвода и проносилось на северо-запад через красновато-зеленый зенит в виде зеленовато-синих и белых снопов лучей и волнующихся лент. Северное и южное сияния — две сестры-красавицы. И на Севере и на Юге они одинаково прекрасны.

Как предвидел Амундсен, так и случилось. С первых же шагов экспедиция Скотта убедилась в непригодности моторных саней и пони. Сани зарывались в снег и не шли, их пришлось бросить. Одна за другой гибли манчжурские лошадки. Их пристреливали и ели. Теперь все надежды были лишь на собак, но справиться с ними оказалось труднее, чем предполагал Скотт. Одна за другой они погибали от истощения.

Боязнь, что норвежцы первыми достигнут полюса, заставляла Скотта непомерно спешить, а тут еще не всем членам экспедиции оказалось по силам тяжелое форсированное путешествие. Некоторым пришлось вернуться на исходную базу к оставшейся там части спутников.

Главной причиной тому была спешка. Именно благодаря спешке устраиваемые по пути склады для обратного следования недостаточно снабжались с’естными припасами и топливом.

Теперь со Скоттом оставалось всего четыре человека: доктор Вильсон, лейтенант Отс, Бауэрс и Эванс.