Ярослав Гашек - Всемирный следопыт, 1930 № 09

Медиган полагает, что около 50 000 лет назад озеро было пресноводным. Его питали пять крупных рек (теперь это почти ручейки), приносивших в большом количестве соль из недр земли. При огромной температуре пустыни вода быстро испарялась, а соль образовала пласты. Профессор Прескотт, один из участников экспедиции, наблюдавший процесс испарения, сообщает, что в день на озере Эйри испаряется полтора дюйма воды. Эта громадная цифра об’ясняет процесс образования гигантских залежей соли на месте пресного озера.

Морские слоны — вымирающие животные. В настоящее время их насчитывается всего два стада: северное и южное. Северное стадо — численностью около трехсот штук— поселилось на острове Гваделупе (триста километров к югу от Мексики). Южное — на одном из островов Антарктики. Это все, что осталось от некогда многочисленного семейства этих млекопитающих.

Морской слон — огромнейшее животное из семейства тюленевых, до 4,5 метра длины, весом около 2-х тонн. Огромная голова оканчивается хоботом от 30 до 50 сант, длины. Большой рот усажен острыми зубами. Передние конечности снабжены пятью когтями в 5 сант, длиной и служат животному как бы руками. Задние конечности лишены когтей. Кожа покрыта грубыми желтовато-коричневыми волосами, которые летом выпадают; тогда остается гладкая кожа, как у земного слона. Глаза большие, блестящие. Питается крупной рыбой (часто даже акулами).

На берегу моря найдено много мертвых морских слонов, почти совершенно зарытых в песок. Еще не удалось установить — сами ли они зарываются перед смертью или их «хоронят» товарищи. Вообще же, вылезая на берег, слоны передними лапами вырывают в песке узкую ложбинку для туловища, ложатся в нее и задними конечностями засыпают себя наполовину влажным песком.

Для выяснения причин быстрого вымирания этих редких животных в сентябре 1929 года была снаряжена научная экспедиция, которой удалось поймать несколько слонов и доставить их в специальных клетках в научный зоологический институт в Сан-Диего, где над ними установлен научный надзор.

Ловили морских слонов заманиванием в клетку. Для этого длинным крюком раздражали хобот. Животное ползло за крюком и таким образом попадало в заранее приготовленную ловушку.

Уровень хозяйственного развития каждой страны в значительной степени определяется длиной и разветвленностью его транспортной сети. Общее хозяйственное к культурное строительство немыслимо в наше время без правильно налаженной переброски из района в район необходимых средств, материалов, сырья, топлива, готовой продукции. Мы с невиданными в мировой истории темпами движемся по пути социалистической индустриализации, и всякие транспортные неувязки и недочеты особенно тяжело сказались бы у нас, при огромной территории СССР, при колоссальных расстояниях между окраинными районами и центральными.

Внимательное отношение к вопросам и нуждам транспорта необходимо тем более, что невыполнение плана в этой области повлекло бы за собой срыв всего плана нашего строительства в целом. Даже по пятилетнему плану, утвержденному в 1929 году XV Всесоюзным с’ездом (а темпы строительства опередили предположения с’езда), — мы знаем, в каких гигантских цифрах выразится рост производства нашего сельского хозяйства и промышленности. Перемещение такого огромного количества товаров и продуктов потребует напряженнейшей работы транспорта.

Уже в 1926/27 году грузооборот по всей нашей железнодорожной сети составлял почти 82 миллиарда тонно-километров, на 27 процентов превышая довоенный уровень железнодорожных перевозок. В нынешнем же году грузооборот, обслуживаемый одними лишь железными дорогами, должен достигнуть 193 % от довоенного уровня. Именно поэтому мы должны уплотнять и всячески улучшать работу транспорта на существующих дорогах и усиленно развивать новое железнодорожное строительство. Мы должны с полной отчетливостью сознавать, что здесь перед нами стоят еще огромные задачи, решение которых потребует от нас величайшей работы, величайшего напряжения.