Ярослав Гашек - Всемирный следопыт, 1930 № 09

Вулканические (изверженные) породы являются одними из наиболее плодородных— особенно, если они содержат калийные соли, которые считаются отличным удобрением. Благодаря изобилию солей калия склоны вулканов обычно покрыты богатой растительностью. Вспомним, например, роскошные виноградники и живописные сады окрестностей Везувия в Италии. Но бывают случаи, когда продуктами разложения изверженных пород являются соли серного и главным образом мышьякового колчедана. Соли эти отравляют почву — на таких местах обычно ничего не растет. Около сернистых источников в горах Кавказа и Средней Азии, в скалистых местностях Африки, Северной Америки и Новой Зеландии почва совершенно пустынна.

Как известно, фосфорнокислые и углекислые соли кальция легко усваиваются растениями. Следовательно, если под слоем почвы расположены пласты известняков, фосфоритов или мергелей, то растительность здесь достигает пышного развития.

Развиваясь на излюбленных почвах, многие растения являются как бы своеобразными «почвоведами». Сосны отлично растут на известняках и песках, укрепляя приречные берега, дюны и склоны оврагов. Зато на торфяных болотах сосновые насаждения никогда не отличаются хорошим развитием. К числу известковых культурных растений относятся клевер, горох и табак, а из диких— крестовник полевой, лилово-желтые цветы астрагала австрийского и другие. Однако такие растения, как торфяной мох, вереск и черника всегда избегают извести.

На кремнистых почвах растут каштановые деревья, обыкновенный дрок и лекарственная наперстянка (Digitalis), с кистью красных цветов, похожих на наперсток. Среди песчаных просторов юго-востока СССР, где путник напрасно будет искать глоток воды, встречаются бессмертники, лапчатка песчаная, типчак и колючка, а для полупустынь Туркменистана характерны тамариск и корявые кусты, не дающие тени саксаула. Стебли бессмертника настолько сухи, что букет сорванных цветов этого растения почти не меняет внешнего вида в течение нескольких лет.

В тропических странах коричневое дерево может расти только на чистом песке. На песчаных дюнах и по берегам морей встречаются осоки песчаные (Carex arenaria) и кустарники облепихи, душистые ягоды которой между прочим идут на варенье. Осоки вместе со злаками нередко образуют дерновистые луга на «кислых» почвах болотистых местностей.

В отличие от сосны ель предпочитает селиться на глинистых почвах. В украинских степях, по склонам глинистых оврагов и долин, растет душистый чебрец и скабиоза голубиная. Растительность глинистых почв представляет интерес еще потому, что в глинах содержится такой важный металл, как алюминий. На глинах Утахского плоскогорья укореняется исключительно полынь (Artemisia).

Подсолнечник, кукуруза и свекловица считаются поташными [10] Поташ — химическое соединение, состоящее из камня, углерода и кислорода. ), так как свыше трех четвертей золы этих растений состоит из щелочей. Зола стеблей подсолнечника, например, используется в промышленности для изготовления мыла, стекла и т. д. Киргизы-ауши (охотники) натирают золой саксаула свеже снятые шкуры пушных зверей с целью удаления остатков жира.

Наконец, косвенное значение в горном деле растения имеют во время стихийных явлений в природе. Когда проносятся колоссальной силы ураган и тайфун, то вырываются столетние деревья, которые глубоко укоренились в почве. Вместе с корнями и землей обнажаются при этом горные породы, содержащие, например, золотоносные россыпи, железные или медные руды, о существовании которых прежде ничего не было известно. Иногда после лесных пожаров, где-либо в сибирской тайге или среди лесных массивов Уральских гор, удается обнаружить залегание горных пород, имеющих важное экономическое значение.

Немецкий натуралист Фридрих Гедде произвел любопытный опыт с муравьями. Вот его описание.

«В еловом лесу на высоте 3000 футов в Австрийских Альпах под сваленной елью находится большой муравейник, об’емом приблизительно в 10 кубических футов; он сложен из хвои, сухих сломанных веток, полусгнившей листвы и мелкого гравия.