Сергей Абрамов - МИР ПРИКЛЮЧЕНИЙ 1989. Ежегодный сборник фантастических и приключенческих повестей и рассказов

Детали действительно красноречивые. Получается, что мамонтом называют животное, вовсе на мамонта не похожее. Тогда что же это такое?

«Мое предположение таково, — пишет Авдеев, — речь идет о шерстистом носороге. У шерстистого носорога было два рога, но один, передний, был крупным, длинным (до 125–130 сантиметров), а второй, задний, располагался на морде чуть впереди уровня глаз и был короткий, тупой. По длине он едва составлял треть переднего. Шерстистый носорог встречался значительно реже мамонта (судя по ископаемым останкам). И вот что самое интересное: среди шерстистых носорогов были звери «земноводные», которые вели полуводяной образ жизни, связаны были с водоемами и болотами».

Своими предположениями Авдеев поделился с известным зоологом С.К.Клумовым, старшим научным сотрудником Института эволюционной морфологии и экологии животных имени А.Н.Северцева АН СССР. Клумов не нашел в гипотезе Авдеева ничего невероятного.

Эта гипотеза действительно объясняет противоречия мамонта-веся. И если мы продлеваем век мамонта, то что мешает продлить и век его современника — шерстистого носорога? А ведь предания говорят, что весь существовал в исторические времена. Вновь вынужден процитировать «Ежегодник» за 1911 год. В статье «Поездка в Салымский край» о мамонте-весе сказано: «По словам остяков, в Кинтусовском священном сору, как и в других сорах, живут мамонты, бывают у реки и в самой реке… Часто в зимнее время можно видеть на льду реки широкие трещины, а иногда можно видеть, что лед расколот и раздроблен на множество некрупных льдин, — все это видимые знаки и результаты деятельности мамонта: разыгравшееся и расходившееся животное рогами и спиною ломает лед. Недавно, лет 15–26 тому назад, был такой случай на озере Бачкуль.

Мамонт по своему нраву животное кроткое и миролюбивое, а к людям ласковое; при встречах с человеком мамонт не только не нападает на него, но даже льнет и ласкается к нему. В Сибири часто приходится выслушивать рассказы местных крестьян и сталкиваться с таким мнением, что мамонты до сего времени существуют, но только видеть их очень трудно… мамонтов теперь остается немного, они, как и большинство крупных животных, теперь становятся редкими».

Во время своей тобольской экспедиции Авдеев повстречался в поселке Салым с охотником-хантом С.Е.Качаловым. Качалов рассказал: в тридцатые годы на озере Сырковом он, тогда еще ребенок, сам слышал ночью громкий храп, шум и всплески воды. Хозяйка дома А.П.Лукина (умерла в 1957 году в возрасте 97 лет) успокоила мальчика и сказала, что бояться не надо, что это шумит мамонт, который часто приходит на это озеро, что живут они неподалеку на болоте в тайге, что сама она не раз видела их.

В 1958 или 1959 году, по словам Качалова, на реке Салым лодку, в которой ночью плыли инспектор с заготовителем, сильный удар выбросил на берег. В темноте они не могли рассмотреть нападавшего, но оба утверждали, что это было какое-то очень крупное животное.

Что это? Просто «охотничьи рассказы»? Допускаю. Но не утверждаю категорически. Не будем торопиться с выводами. Примем гипотезу Авдеева как информацию к размышлению и пожелаем ему успехов в будущих экспедициях. Однако существует весь или нет? Шерстистый носорог все-таки сумел увести в сторону наш рассказ. Вернемся к нашим мамонтам.

А.Москвин из Краснодара, много лет живший в Марийской АССР, утверждает, что он беседовал с людьми, которые видели живых мамонтов. Они считали их хоть и чрезвычайно редкими, но реально существующими животными. «Эвенки, чукчи, якуты верят, что мамонты существуют в настоящее время», - пишет Москвин. В приведенных им рассказах очевидцев фантастические вымыслы причудливо переплетены со сведениями научно достоверными, полученными в результате многолетних исследовательских работ специалистов-зоологов и вряд ли известных рассказчикам. Впрочем, судите сами. Привожу строки из письма Москвина: «Обда (марийское название мамонта. — Я.Г. ) в тундре предварительно сгребает ягель в кучи своими бивнями, хорошо для этого приспособленными (ибо концы их крючкообразны). Эти кучи видели путешественники по Арктике, но не могли объяснить их появления (Амундсен).

Обда, по словам очевидцев-марийцев, раньше встречался чаще, чем теперь, стадом в 4–5 голов (марийцы называют это явление обдасуан — свадьба мамонтов).

Буранная погода их устраивает больше всего. Днем располагаются на отдых кругом, внутри которого стоят детеныши.