Сергей Возный - Пастух для крокодилов [СИ]

— С сердцем у нас хорошо, без сердца — плохо! Я прошу, Богдан, не надо ради меня сбавлять шаг, ладно?

— Как скажете Дмитрий Константиныч, — про себя Богуславский подумал, что лучше лишний раз тормознуть чем тащить потом клиента на руках сквозь заросли. — Хозяин-барин.

…Примерно на четвертом часу движения окружающая местность начала меняться к худшему. Насколько это вообще возможно в тропиках. По первости, перемены восприняты были даже с оптимизмом — идти стало легче. Густой, колючий подлесок сменился травой, а потом и она исчезла, оголив бурую мягкую землю. Лес, редкий и прозрачный, наводил теперь на мысли о родных осинах, вот только ностальгии это все не пробуждало ни малейшей. Заметно возросло количество гнуса — мельчайшая живность висела теперь над путниками тучей, просачиваясь даже сквозь сетки, лезла в уши и глаза.

— Однако, болота скоро, — резюмировал Богдан, опыляя себя, в который раз уже, вонючим репеллентом. — Думаю, ТЕ САМЫЕ болота. Руки бы оторвать, кто эту карту рисовал!

К далекому отсюда Феде Казанцеву пожелание не относилось — предупреждал ведь честно насчет источников информации.

— И куда теперь? — прищурился Суханов, чья болезненная гримаса при каждом шаге объяснялась, явно, не капризностью. Другим, чем-то, куда похуже. Богдан, помня желание клиента, гримасу игнорировал, но поглядывал на бизнесмена все чаще.

— Обходить будем, Дмитрий Константиныч, что нам еще остается! Вы, если что, скажите…

— Скажу. Пошли, не теряй время!

Вскоре, под ногами уже откровенно захлюпала вода, и пришлось разворачиваться на девяносто градусов к первоначальному курсу. Добрый километр прошли с черепашьей скоростью, увязая по щиколотку, потом окрестный пейзаж начал оживляться. Больше стало зелени, опять деревья крупные появились, а с ними, как неизбежное зло — колючий кустарник.

— Надо бы родники поискать. Вполне могут оказаться в такой местности, — подумал Богдан вслух и ноги сами понесли его к ближайшей полянке. — Привал! Настоящий, большой и жизненно необходимый! Разувайтесь-ка, Дмитрий Константиныч.

На сей раз магнат спорить не стал — пожал лишь плечами, развязывая шнурки на длинных голенищах.

— Носки тоже. Ну и какого, собственно, вы молчали, спрошу я вас!?

Волдыри, потертости, кровоточащие мозоли: общий вид ног господина Суханова не внушал ни малейших иллюзий насчет его способности активно передвигаться. Последние пару часов топал, скрывая боль, возможно, еще километров десять пройдет на одном упрямстве, а потом… Полнейший звиздец потом!

— Носки у вас есть запасные? Ну, слава яйцам! — вынув миниаптечку, телохранитель наполнил кружку водой, следом пошла марганцовка из флакона.

— Значит так, промываете свои травмы сперва чистой водицей, потом вот этой. Даете высохнуть и еще промываете. Ботинки, конечно, не разношенные!?

— А ты думал, я в них по Москве щеголяю? Знать бы, что такие кроссы предстоят!

— Это еще цветочки, — пообещал Богдан оптимистично, протягивая флакончик с порошковым стрептоцидом. — Присыплете погуще, чтоб ни одна бацилла не пролезла, и дадите, опять же, высохнуть. Кира, охраняй господина Суханова как… не знаю даже с чем сравнить. Зеница ока — это слишком затерто и банально.

— А ты нас опять покидаешь? — девушку шутливый тон коллеги не обманул. — Потом опять явишься бегом и предоставишь тридцать секунд на сборы?!

— Вполне возможно. Гляжу я, знаешь ли, на небо и не нравится мне расположение тамошних туч. Дождь будет, однако. Натуральный тропический ливень. Нам к тому времени очень желательно укрыться.

Про себя подумал, что поиск родника сейчас важнее любых убежищ. Кончается водица-то! Вдобавок, захотелось, вдруг, горячей пищи, она и для здоровья куда полезней. Алгоритм поиска не сложен — всего-то сыскать места, где низина резко переходит в возвышенность, образуя склоны. Было бы время!

Условный знак встретился Богуславскому в районе самом неожиданном — на обходной тропе вокруг бурелома. Срезал кто-то кусок коры в метре от земли, вычертив посреди оголенного участка стрелку-указатель. Судя по цвету древесины случилось все давным-давно, а судя по глубине вырезки, смысл рисунка был не сиюминутным. Подобными знаками охотники и прочие местные бродяги как раз и отмечают дорогу к общечеловеческим ценностям: воде, еде и отдыху. Проверим-ка!

Метров через сто нашлась еще стрелка, а вскоре и сам родничок — неприметный совсем. Обычная яма, заросшая травой. Следы кострищ поблизости выглядели настолько старыми, что появления тут людей в ближайшее время вряд ли стоит опасаться. Богдан прилегающую местность осмотрел-таки, следов хомо сапиенс не обнаружил, а к спутникам решил вернуться другим путем. Напрямик. Слишком грозным выглядело уже небо, да и сумерки близко.