Михаил Март - Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино

Пронесло. Монахи встали на колени перед Николаем Чудотворцем и долго молились.

Из-за сельсовета вышли Масоха и Егор с карабинами в руках. Они уже приготовились к бою, но дело до драки не дошло.

— Вот стервецы! И как таких земля держит? — ворчал Кондрат.

— Банд в тайге много, тишина здесь обманчивая, — глядя вслед уходящим, сказал Егор.

— Далеко не уйдут.

— Теперь им за всех отвечать придется. И за тех, кого мы закопали, и за этих.

На дороге, раскинув руки, лежали два трупа в волчьих накидках по якутскому образцу. Егор перекрестился.

— Царствие им небесное.

Пейзаж, достойный кисти великого мастера, предстал перед ее глазами. Высоченный кедровый лес подходил к берегу небольшого изумрудного озера. Рядом шумел водопад, поляна была усыпана пестрыми цветами, вокруг темно-зеленые горы, уходящие к облакам. Лиза скинула одежду и подошла к песчаному берегу. Вода теплая, прозрачная тут же покрылась рябью, как только девушка опустила в нее ногу. Яркое солнце стояло в зените. По небу плыли редкие белые облачка причудливой формы. Лиза глубоко вздохнула. Если и существует рай на земле, то она в него попала. Из леса доносились голоса птиц, разнообразию которых не было предела. Лиза распустила волосы, пышная вороная копна прикрыла лопатки. Девушка зашла в воду по пояс и поплыла, ей хотелось, чтобы это блаженство никогда не кончалось.

Она ушла на приличное расстояние от стоянки никому ничего не сказав и думала, что наконец-то осталась в полном одиночестве, но ошибалась. Огонек шел следом, не сводя с нее глаз. Преданность его была вознаграждена. Теперь мальчишка сидел в кустарнике с биноклем в руках, и его вовсе не интересовала природа, он любовался обнаженным телом самой красивой женщины на свете, шепча ласковые слова, о существовании которых давно забыл. Они рождались заново в заржавелых ячейках памяти и стремительно вырывались наружу. Сумеет ли он повторить ей эти слова вслух? Нет, конечно. Огонек видел в них свою слабость, а ему хотелось выглядеть сильным. Таким же, какой была Лиза. Ей не нужны телячьи нежности, думал он. Наивный дурачок. Без нежности женщины черствеют. Именно нежности и ласки Лизе всю жизнь не хватало, она устала быть сильной.

Лиза развернулась, поплыла к берегу и вдруг вскрикнула. Огонек вздрогнул и выронил бинокль. Возле кожаного одеяния сказочной феи копошился огромный бурый медведь. Огонек спохватился, что оставил карабин в лагере, вскочил и бросился в лес.

Медведь продолжал развлекаться, поддевая когтями одежду и издавая кошмарный рев.

— Убирайся вон, поганец! — закричала Лиза. — Не тронь мой последний гардероб!

Косматый увидел недовольную купальщицу, подошел к воде и опустил в нее лапу. Вода ему не понравилась. Лиза отплыла и продолжала кричать, забыв о том, что услышать ее никто не может, она слишком далеко от стоянки. И тут раздались подряд три выстрела. Медведь встал на задние лапы, казалось, загородив собой свет божий, и вдруг замолк, рухнул в воду, подняв фонтан брызг. Лиза зажмурилась, сердце выскакивало из груди, в одну секунду рай стал адом. Девушке стало плохо, она потеряла сознание. Когда открыла глаза, она увидела мокрое лицо Родиона Чалого. Это было как в сказке — чудовище превратилось в принца. Лиза улыбнулась и обняла его.

— Вот ты и попался, дикарь.

Она впилась в него губами. Это должно было случиться, Лиза не сомневалась. Что касается Родиона, то с каждым днем он все больше и больше думал о сумасбродной гордячке со жгучими глазами. К нему вернулись земные чувства, забытые много лет назад. Возможно, они заставили пойти следом за девушкой, и это спасло ей жизнь. Лиза вновь поверила в земной рай.

Вернувшись к берегу с винтовкой, Огонек понял, что опоздал. У парня на глазах выступили слезы. Он отвернулся и убежал. С этой минуты жизнь для него потеряла смысл. Он бежал и бежал, пока не споткнулся о корневище векового дуба и не упал ничком на землю.

А в лагере не происходило ничего важного. Варя и Рина готовили обед на костре, мужчины разбивали палатки, привязанные к деревьям лошади фыркали, князь закончил чертить свою карту и ушел в палатку проявлять фотокарточки. Гаврюха делал загадочные зарубки на деревьях. Шабанов колол дрова для костра, а Журавлев, устроившись на поваленном дереве о чем-то разговаривал с Улдисом, Терентием и Кистенем.

— Как вы думаете, Матвей Макарыч, полковник Никольский рискнет вернуться в центр? — спросил Улдис. — Там сейчас опасно. Плотину взорвали, весь район оцепили.