Михаил Март - Затянутый узел. Этап второй. Принцип домино

Вороной конь встал на дыбы под немолодым всадником с грозным взглядом.

— Наше село, — испуганно произнес Еремей, придвинувшись к приятелям.

Один из охотников хотел снять карабин, но тут же получил крепкий удар нагайкой по рукам и выронил винтовку на землю. Старший соскочил с лошади.

— Не шали, косоглазый, башку снесу.

Он снял фуражку и трижды перекрестился, глядя на Николая Угодника над входом в церковь.

На вид офицеру было чуть больше пятидесяти. Прямой, высокий, крепкий, с глубокими залысинами. Мундир странный — светло-серого цвета с накладными карманами на груди, погоны золотые с двумя просветами, но без звездочек, вместо них на погонах красовались заглавные прописные буквы, вышитые серебром, сплетенные в один общий узор, так что сразу и не поймешь, что изображено. На мундире ордена, но не звезды, а кресты, портупея из двух ремней, под каждый погон, на спине перекрещивалась. Справа висела шашка, слева — кобура. Ничего похожего монахи ранее не видели.

— Созывай народ, я речь держать буду, — приказал золотопогонник, придерживая строптивого коня под уздцы.

— Ушел народ, остались только мы при храме, — тихо проговорил Кирилл.

— Если врешь, голова с плеч.

Офицер махнул рукой и казаки спешились. Один направился в церковь, второй держал лошадей, третий снял винтовки с плеч охотников и отбросил их в сторону.

— Богатое село, из таких не уходят.

— Мор случился, товарищ начальник.

— Дундук стоеросовый, мы «товарищей» вешаем. Я тебе не товарищ, а высокоблагородие. Атаман Зеленый! Слыхал?

— Мы же нигде не бываем, ваше высокоблагородие, — поторопился с объяснениями Димитрий, — света белого не видим.

Казак вышел из церкви.

— Покойничек там, батя, в гробу лежит. Совсем свежий. Библия в золотом окладе. Золотишка немало.

— Откуда золото? — спросил Зеленый.

— Сокровища Тихвинского монастыря, ваше высокоблагородие. Святые реликвии. Веками хранили. Иконы намоленные, древние, бесценные, от большевиков прятали, тысячи верст монахи на себе волокли, темными лесами, высокими горами, в жару и стужу.

— Хватит мне Лазаря петь. Иконы не трону, а оклады золотые заберу. Не до красот теперь, людям жрать нечего. Поручик и Петро, собирайте золото.

Монахи упали на колени. Офицеры отправились в церковь, один остался с атаманом. Улучив момент, япошки бросились бежать. Казак поднял винтовку, но атаман его остановил.

— Брось, Павло, нам одного хватит.

Он достал наган и сделал два выстрела, но упали все трое.

— Иди, Павло, подними среднего, нам проводник нужен. Если обосрался, близко не подводи.

Штаны у японца были сухими.

— Куда же ты поскакал, косой, от пули не убежишь. Знаешь, как к «железке» выйти?

Косоглазый закивал головой.

— Выведешь к «железке», живым оставлю, а нет, пойдешь на корм стервятникам.

Он сильно ударил плюгавчика, тот перевернулся в воздухе, упал и застыл.

Из церкви начали выносить золотые изделия и бросать на расстеленную на земле шинель.

— И почему мы раньше ничего не знали об этой дыре? — удивился атаман.

— Далековато, отец, — сказал Павло, перебирая золотые оклады. — Жратвой мы здесь не разживемся, золото приятно на зуб, но желудок его не переварит.

— Есть еда, — поднял голову Димитрий. — Магазин полон еды.

— Оставьте церковную утварь, — осмелел Еремей, — не берите грех на душу. Мы вам денег дадим. Много денег. С золотом вам только морока будет, на Черной балке его не купят, а деньги везде деньги.

Атаман поднял руку, и казаки застыли на ходу.

— Какие деньги? Старые что ли? Может быть, керенки?

— Реформы 47-го года.

— Откуда у вас деньги?

— Наши охотники соболем торговали.

— А ну, покажи.

Еремей повел атамана в сельсовет, следом пошли двое казаков. Тот, что остался, велел Димитрию держать лошадей, а сам принялся откачивать сбитого с ног охотника, поливая его голову из фляжки.

— Вроде бы охотники, а с пулей наперегонки решили побегать.

— Они люди темные, господин офицер, — тихо начал причитать Димитрий, собирая сверкающую на ярком солнце золотую утварь, — зря вы их постреляли.

— Полож на место!

Казак выхватил пистолет из кобуры.

— Да я так, пыль летит.

Из сельсовета незваные гости вышли с охапками денег.

— Теперь живем! — кричал Петро на всю площадь.

— Вот что, божьи букашки! — пробасил атаман. — Оставляю я ваше золото, рано мне еще со Всевышним в конфликт вступать. Молитесь за раба божьего полковника Никольского. Бог даст, свидимся, приглянулась мне ваша деревенька. Собирай харчи, поручик, и двинем дальше, путь неблизкий. — Полковник схватил японца за волчью шкуру и поднял на ноги. — Ну а ты, монгол недорезанный, если задумаешь повторить подвиг Сусанина, я разорву тебя, как лягушонка, на две части. Поведешь самым коротким путем, соловей-разбойник.