Александр Воинов - Відважні

Нарешті Стременний з розгубленим виглядом підвівся на ноги.

— Нічого не розумію! — сказав він.

— А скриня, виявляється, порожня! — спокійно мовив Воронцов, тільки тепер заглянувши в неї. — У схованці нічого немає…

— Нічого! — кивнув Стременний. Він лунко опустив верхнє віко і сів на скриню. — А я був твердо переконаний…

Воронцов глибше затягнувся димом і знову відійшов до вікна.

— А я, правду кажучи, так і думав, що тут ми нічого не знайдемо, — сказав він. — Справа значно складніша, ніж здається…

— Щось не второпаю…

Воронцов показав цигаркою на скриню.

— Знайти друге дно і навіть відкрити його ось у цьому трофейному мотлоху зрештою не так вже й складно, товаришу Стременний. Значно складніше буває знайти і відкрити друге дно у людини. Тим більше, що трапляються люди не лише з подвійним, а навіть з потрійним дном, і значно хитріше замаскованим, ніж у вашої скрині.

Стременний здивовано глянув на нього:

— Я уже зовсім не розумію…

Воронцов кивнув головою:

— Це тому, що ви ще всього не знаєте.

— Чого саме я не знаю?

Воронцов не встиг відповісти. В кімнату постукали, і на порозі з'явився сержант Аніщенко. Обличчя його радісно усміхалося, і, здавалось, йому не терпілося швидше розповісти про щось дуже важливе.

— Дозвольте доповісти, товаришу майор!

— Ну що? Що? — запитав Воронцов, і очі його блиснули.

— Все в порядку, товаришу майор!

— Як же все в порядку, коли він до мене не дзвонить?

— Зараз, мабуть, подзвонить, товаришу майор… Як ви наказали, він послав його до вас по нагороду…

— Ну, а олівець застругували?

— Застругували, товаришу майор.

— І що?

— Та все в порядку, товаришу майор. Як ви й передбачали. — Аніщенко потупцяв на місці: — Можна мені сказати вам два слова по секрету?

Воронцов вийшов разом з ним і швидко повернувся значно жвавішим, майже веселим, відчинив стіл і поклав туди якийсь маленький згорток, не більший за сірникову коробку.

— Я дуже прошу вас, товаришу Стременний, — сказав він, — побудьте тут. Мені на хвилинку треба вийти. І послухайте, будь ласка, телефон.

— Добре, — кивнув Стременний.

Він відчував — готується щось важливе й несподіване, і з інтересом чекав розв'язки.

Воронцов накинув шинель і вийшов. А Стременний кілька хвилин сидів у цілковитій тиші.

Раптом на столі задзвонив телефон.

— Слухаю, — сказав Стременний у трубку.

— Товариш Воронцов?

— Ні, не Воронцов, а Стременний… Слухаю вас. Сергію Пилиповичу!

— Що це, телефоніст помилився? Я ж не до тебе дзвонив.

— Ні, не помилився. Воронцов вийшов, а я його, так би мовити, заступаю.

— Ну добре… До тебе я хотів дзвонити пізніше. — Голос Морозова звучав якось особливо поважно. — Поздоровляю тебе, товаришу Стременний!

— З чим, Сергію Пилиповичу?

— Картини знайдено!.. Всі десять!.. Я, правда, їх ще не бачив, але за ними пішли…

— Хто ж їх знайшов? — запитав Стременний.

— Фотограф Якушкін! Я його до Воронцова послав по нагороду…

— Чому до Воронцова? Хіба він у нас нагородами відає?

Морозов усміхнувся.

— Не знаю! Так Воронцов наказав. Це вже ти його поспитай!.. Ну, будь здоров!..

Стременний поклав трубку. До кімнати вже заходив Воронцов, розчервонілий від швидкої ходьби. Він обернувся на порозі і комусь наказав:

— Якушкіна — одразу до мене!

— Це ти що, товаришу Воронцов, начальником нагородного відділу став? — примружившись, запитав Стременний.

— А що, Морозов дзвонив?

— Дзвонив.

Воронцов зняв шинель і сів за стіл.

— Звичайно, це трохи незручно, — усміхнувся він. — Але зараз, як ти побачиш, це вже не має значення.

— Я нічого не розумію! — розсердився Стременний. — Яке відношення до нашої справи має фотограф Якушкін? Прошу пояснити, що тут, нарешті, відбувається!

— Будь ласка!

Але в цей час за стіною почулися голоси, двері відчинилися, і в кімнату ввійшов Аніщенко, а за ним Якушкін із зв'язаними за спиною руками; двоє солдатів з гвинтівками зупинилися на порозі, чекаючи розпоряджень.

— Ну, Якушкін, ось ви й прийшли по нагороду!.. — сказав Воронцов. — Сідайте! Давайте поговоримо.

Аніщенко поклав на стіл фотоапарат, триногу, пакунок з речами, відібраними у Якушкіна під час обшуку, швидко розв'язав йому руки і вийшов з кімнати, щільно причинивши за собою двері. Незважаючи на запрошення сісти, Якушкін все ще стояв, розтираючи затерплі долоні. В усій його постаті була така розгубленість і пригніченість, що Стременний мимоволі подумав — чи не помилився Воронцов?..