Елена Негва - Меняя завтрашний день

Вика медленно поднялась, не сводя глаз с волка. Как завороженная, она смотрела в его немигающие круглые глаза, неярко светящиеся в предрассветном мраке, шерсть стояла дыбом на загривке волка. В белёсой дымке голубоватого утреннего тумана зверь казался необъятным, сливающимся с окружающим сумраком чудовищем, который дождался своего часа.

Внезапный ужас сковал девушку так, что она не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться, продолжая безмолвный поединок взглядами с волком. Всё происходящее теперь казалось продолжением кошмарного сновидения, которое, ожив, стремительно воплощалось в реальность.

Волк переступил с лапы на лапу, и эти движения заставили девушку очнуться. Она сделала глубокий вдох, постепенно приходя в себя, и медленно, продолжая неотрывно смотреть в глаза волку, стала тянуться к костру, чтобы взять ещё тлевшую ветку. Между ней и волком не было и двух метров. Зверь тоже стал медленно склонять голову, словно повторяя её движения, выпрямляясь, как стрела.

Вика медленно вытащила ветку и осторожно стала прощупывать левый карман пальто в поисках зажигалки. Волк, не делая никаких движений, спокойно продолжал наблюдение.

— Принесли камень и завалили устье ямы, — Вика негромко начала цитировать известные с детства строчки из Библии, стараясь отвлечь внимание волка, — а царь запечатал яму своим перстнем и перстнями своих вельмож, чтобы с Даниилом всё было решено. Потом царь ушёл к себе во дворец и провёл там ночь без пищи и веселья, и сон не шёл к нему. На следующий день царь встал на рассвете и поспешил к яме со львами. Подойдя к яме, где был Даниил, царь с тревогой позвал его: «Даниил, раб Бога живого! Сумел ли Бог твой, которому ты непрестанно служишь, спасти тебя ото львов?» И тут Даниил заговорил с царём: «Царь, жить тебе вечно! Бог мой послал своего ангела, и тот закрыл пасть львам и они не тронули меня, ведь я ни в чём не виноват перед Богом, да и перед тобой, царь, тоже не повинен ни в каком преступлении!» Тогда царь обрадовался за Даниила и велел поднять того из ямы. Даниила подняли из ямы и оказалось, что он цел и невредим — благодаря вере в Бога своего. Так вот и ты меня, волк, не трогай.

Зверь слушал девушку, склонив седую голову вбок и, казалось, размышлял о чём-то. Вся его поза теперь выражала спокойствие, словно он и не собирался нападать, а просто проходил мимо и решил пообщаться со странницей.

Чтобы заполнить возникшую паузу и ещё больше усыпить внимание хищника, девушка начала тихонько пятиться назад, к деревьям, вполголоса декламируя известное с детства стихотворение Агнии Барто:

Дело было в январе

Стояла ёлка на горе

А возле этой ёлки

Бродили злые волки

Вот как-то раз,

Ночной порой

Когда в лесу так тихо

Встречают волка под горой

Зайчата и зайчиха

Кому охота в Новый год

Попасться в лапы волку!

Зайчата бросились вперёд

И прыгнули на ёлку.

Они прижали ушки,

Повисли как игрушки

Десять маленьких зайчат

Висят на ёлке и молчат —

Обманули волка.

Дело было в январе, -

Думал он что на горе

Украшенная ёлка.

К этому часу снег уже перестал падать и небо на востоке медленно начинало розоветь, прогоняя туман, и красноватые лучи пробуждающегося солнца тускло освещали землю, которая кое-где проглядывала через островки растаявшего снега.

Вика, умолкнув, не успела и шагу ступить по направлению к ближайшему крепкому раскидистому дереву, как волк уже прыгнул впёред, перескочив над окончательно погас-шим костром. Зарычав, он в прыжке опрокинул девушку в заросли кустарника, так что она даже не успела среагировать, лишь инстинктивно прикрыв горло согнутой в локте рукой, обдирая пальцы об острые ветви смыкающегося над головой кустарника. Вторая рука судорожно сжимала еле тлеющую ветку и девушка надеялась, что она ещё не совсем погасла. Собрав все силы, Вика выдернула руку и ткнула веткой прямо в глаза хищнику, который сразу же отпрянул, мотая головой и поскуливая. Этого мгновения было достаточно, чтобы Вика, найдя зажигалку, подожгла следующую ветку и, дождавшись, когда она разгорится, начала со всей силы хлестать волка, не давая ему опомниться. Шерсть на нём задымилась и с жалобным воем зверь бросился бежать прочь от обезумевшей от страха девушки.

В тот же миг, успокоившись немного, Вика ощутила бесконечную слабость, осознав, насколько она измучена не только недавним происшествием, но и бесконечной дорогой, которая, казалось, никогда больше не закончится и девушка вынуждена будет состариться вот на таком клочке земли возле пустынной дороги… Подавленная нахлынувшими мыслями, она разрыдалась, прижимаясь щекой к холодной коре дерева.