Владимир Молотов: Миссия или Приключения провинциала в Ст. -Петербурге

Официантка принесла заказ. Странный человек сухо поблагодарил ее и тут же расплатился, достав из кармана брюк черное портмоне. У него были пухлые с тупыми ногтями пальцы, машинально отметил я.

Он испытующе поглядел на меня зеленоватыми глазами, как бы желая удостовериться, действительно ли я готов.

— Что ж, тогда начнем, — вздохнул он. — Меня зовут Семен.

— Очень приятно, — вставил я.

Он сдержанно кивнул.

— Я приехал сюда из Петербурга пару недель назад. Назовем это командировкой. По образованию я инженер, как и вы. Но занимаюсь наукой и в данное время являюсь сотрудником Института Времени. Есть такая контора в структуре Академии Наук.

Он замолчал и многозначительно посмотрел мне в глаза. Что и говорить, ему удалось произвести эффект. Только не положительный. Во мне перемешались разные смутные чувства. И тут, опустив глаза в свою тарелку, Семен вдруг спросил:

— Кстати, как вы относитесь к научной фантастике?

Я пожал плечами.

— Да, в общем-то, нормально… А причем тут фантастика?

Мой собеседник, чуть сместив уголок рта, с хитринкой поглядел на меня.

— Что же вы, Евгений, так сухо… Я ведь знаю, что в местном альманахе вы не так давно опубликовали несколько фантастических рассказов о путешествиях во времени и о психотронном оружии. Именно поэтому я к вам и обратился.

— Да, было такое, — изумился я его осведомленности. — Но сейчас я ничего не пишу, забросил это баловство… Так в чем же дело?

— Дело вот в чем. Мы будем говорить о науке. Точнее, об одном научном открытии. И оно поистине фантастическое, невероятное с точки зрения обывателя… Ну, обывателя в хорошем смысле.

— О психотронном оружии? — почему-то сразу предположил я.

— Нет, надо брать выше.

Я вскинул брови.

— Куда — выше? Да и какое отношение все это имеет ко мне?

— Подождите, всему свое время. Так вот, речь пойдет о путешествиях во времени.

Кусочек пиццы застрял у меня в горле. Мало того, что он сказал нечто непотребное, так у него еще и каламбур получился.

— Очень интересно, — с долей сарказма вставил я.

— Институт Времени как раз занимается этой проблемой, — невозмутимо продолжил мой визави. — Но сами мы ничего, понятно, не открыли. Не трудно догадаться, что проблему путешествий во времени решили люди будущего. Причем механизм этих путешествий ничего немыслимого собой не представляет. Все как в классических фантастических произведениях. Существует временной канал, который открывается в определенном месте. На территории России, а именно — в Петербурге. Попав в наше время, эксперты из будущего вышли на ученых сегодняшнего дня. Что вполне очевидно. Тогда-то мы и создали Институт Времени.

Он сделал короткую паузу, глотнул кофе и добавил:

— Теперь вашей естественной реакцией должен быть вопрос, не сбежал ли я из сумасшедшего дома?

В данную минуту меня действительно терзало что-то в этом роде. Но я попытался все-таки быть снисходительным и объективным.

— Ну, допустим, не сбежали. Но тогда зачем вы обратились ко мне?

— Вот именно. Это первое доказательство. Если бы я был сумасшедшим, то вряд ли знал бы о вашем существовании. У людей будущего возникла большая проблема, и решить ее, как это не парадоксально звучит, можете пока только вы. Хотите слушать дальше?

— Это большая честь для меня, — иронично заметил я.

— Прошу вас, не ерничайте! Вы же не дослушали.

— Ладно, давайте дальше. Кстати, насколько далеко от нас будущее, о котором говорится?

— В принципе совсем близко. Середина двадцать первого века. Временной канал в Петербурге был открыт в 2059 году. Из 59-го года к нам обратились в прошлом году нашей реальности. Сейчас с нами связались из 2061 года. Из более глубокого будущего пока почему-то не появлялись. В 2061 году человечество оказалось на грани третьей мировой войны. Катастрофа вот-вот произойдет, и остался единственный путь предотвратить ее — кое-что изменить в прошлом. То есть в нашем настоящем.

Я отложил недоеденный кусок пиццы. Аппетит пропал. Достав сигареты, я жестом предложил покурить Семену, тот помотал головой. Я молча прикурил. "Нет, все-таки он определенно псих!" — подумалось мне.

— Я вижу, вы совсем потерялись, — заметив мою угрюмость, сказал визави. — Пора предоставить вам второе, самое убедительное доказательство.

Вовремя он решил это сделать. Он достал из внутреннего кармана куртки маленькую книгу в мягкой обложке и протянул мне.

— Вот, посмотрите. Это руководство по эксплуатации электромобиля ВАЗ-7162. Гляньте на первую страницу и обратите внимание на год издания — 2041 год.