Юрий Вознюк - Тепло отгоревших костров.

— Через три дня ему уезжать, а он—в деревню.

___________________________

— Хаси—палочки для еды.

—* Пожалуйста.

— Куда он опять собрался?

— На Север, в командировку.

Услышав, что Димка уезжает, я огорчился. Рушились все мои планы и я, не скрывая досады, сказал об этом Анне.

— А он летом успел побывать в тайге,—ответила она.

— Летом?.. Что он там мог. промышлять? Аня вышла в другую комнату и вернулась с большой фотографией. Это был потрясающий снимок. Среди таежного бурелома сидел громадный медведь. В ногах у него валялся магнитофон. Медведь поднял голову, и на его морде и во взгляде было безмерное удивление и какая-то тоска. И даже не тоской, а беспомощностью и беззащитностью, мольбой о пощаде веяло от могучего зверя.

— Это тебе,—сказала Аня, когда я хотел вернуть фотографию.— Он думал, что вы не увидитесь.

Я перевернул снимок. На обратной стороне Димкиной рукой было написано: Est modus in rebus!*

Задолго до рассвета я выехал в Милую Девицу и уже часам к девяти был в деревне.

— А где же мужики?— спросил я Дусю, которая, нацепив подаренные мною ультрамодные очки, превратилась во что-то несуразное.

Рассматривая свое изображение в зеркале, она, довольная подарком, махнула рукой.

— Где ж им быть — комаров на болоте кормят. «Опять что-то затеяли»,— подумал я, но спросил другое:

— Ну, как вы тут перезимовали? Много Серега лис задушил?

— Откуда?— Дуся сняла очки и стала снова приятной женщиной.— Вот Пупырь, тот поизвел лисичек. Здесь у нас такое было... Помнишь Налима? Ну сторожа с рыбалки, с которым вы поцапались в том году на охоте. Хоть он и сам гусь хороший, но в этот раз его жалко: разделали ему Пупырь с племянником физиономию в лоскуты.

— Побили что ли?

Дуся хохотнула и поведала мне историю, к которой я долго не мог определить своего отношения.

_____________________________________

— «Есть мера в вещах»—слова Горация.

Потерпев в соревновании с нами неудачу. Пупырь, смирив гордыню, пришел к Сергею с предложением взять его в компаньоны. Теперь он как на духу рассказал ему свою «методу» охоты на лис, которая не была уже для нас секретом. Не зная об этом, но понимая, что для Брагина она теперь ни к чему, он выложил и козырную карту: брал на себя заботу выделывать шкурки.

Серега выслушал Пупыря, выпил принесенную им водку, а потом самым бессовестным образом показал кукиш. Досада старика Софрона была так велика, что, возвращаясь домой, он не удержался и из двух ноздрей высморкался на боковое стекло старого газика, невесть зачем приткнувшегося за его сараем. Малость облегчив душу, он, все еще сумрачный, ввалился в дом, где его ожидал гость, вокруг которого хлопотала старуха. Своего племяша он не видел лет двадцать и теперь не узнал его в молодцеватом парне, который встретил Софрона скромной и сердечной улыбкой.

— А ладным ты, Васька, мужиком вымахнул,— сказал Пупырь, разглядывая плотного, белозубого племянника. Тот развел руками: дескать, какой есть.

— Ну, сказывай, как это ты удумал пожаловать? Аль случилось чего? Иван-то как?

— Да батя пока в порядке. А приехал я, дядя Софрон, проведать вас по-родственному, ну и поохотиться заодно. Отпуск у меня...

— На че это ты вздумал охотничать?— спросил Пу- пырь.— Гуси-лебеди улетели.

— Так на лис — жена шапку просит.

При упоминании о лисах старик снова помрачнел.

— Больно много вас развелось,— буркнул он,— откуда тут зверю быть.

— Но промышляют же потихоньку люди,—негромко и словно извиняясь произнес Василий.

Пупыря вдруг схватила тихая злость на этого новоявленного варяга, свалившегося на его голову.

— Промышляют! А ты что — великий промышленник? Знатный стрелок?—наклонив набок голову и выставив вперед бороду, спросил он.

— У меня, дядя Софрон, и ружья нет,—простодушно сказал племянник, и от такой наглости у Пупыря аж дух захватило.

— Дак ты че — лис с огурца стрелять наладился?— проговорил он, язвительно поднося к носу племянника соленый огурец, тарелку которых поставила на стол жена.— Иль на мое наметился вместе с припасами?

«Ну что за погань народ пошел,— кипело в душе старика.— Прикатил, стервец... Радуйся на него...»

Гость смущенно промолчал, отказавшись от продолжения разговора. Чуть позже, подобревший от подарка и поставленной выпивки. Пупырь сказал:

— Так уж и быть, Васька, одарю я тебя одной шкурой по дешевке, нехай твоя женка форс задает. Тридцатку дашь — и вся охота.

— Да не надо, дядя Софрон, я как-нибудь и сам добуду. Мне только чтоб ночевать было где и спросить тебя кое о чем. Вот, скажем, позарится лисица на эту штуку?—подцепил он вилкой кусок мороженого сала.