Нил Никандров - Глоток дождя

Ты знаешь, и сейчас лучше, чем когда бы то ни было, свое главное и неизменное предназначение. Ты живешь, чтобы бороться и побеждать. Именно побеждать! Ты действуешь на небольшом участке невидимого фронта и ты обязан оставить его за собой!

Внук и Черняк миновали кладбище, вошли в заброшенные сады пригорода и в сумерках, закоулками, задними дворами, развалинами пробрались к улочке, расположенной где-то у рыночной площади. Они приблизились к зданию, похожему на пакгауз, но с узкими, зарешеченными окнами.

— Здесь, — шепнул Внук.

Он обогнул грузовую тележку у крыльца — «знак безопасности», — успокоил он Черняка, и осторожно постучал в дверь.

Их словно поджидали, кто-то тут же спросил по-русски, но с акцентом:

— Кто беспокоит?

— Отпирай, Квач! Лесные гостинцы тебе привезли.

Ягеллон Ягеллонович увидел Андрея, испуганно дернулся.

— Так вы...

В комнату для посетителей пробирались через завалы мебели, ящиков, сундуков, ларей и тюков с тряпьем. Все поверхности были заставлены тарелками, супницами, чайными приборами, хрусталем, фарфоровыми безделушками. Помещение не проветривалось, и спертый, застойный воздух его отдавал бункером.

— Прошу покорнейше садиться, — заискивающе пригласил Квач, указывая на кресла, обитые розовым атласом.

Хозяин, без сомнения, был холериком. Он возникал одновременно в разных углах «гостиной», и руки его не находили покоя: танцевали по краю инкрустированного ракушками стола, пробегали по отворотам стеганого халата, подкручивали кончики усов.

— Мы пришли, сударик мой Квач, для инспектирования, — Внук с особым смаком произнес последнее слово. — На, читай! Это тебе от Доктора!

Квач прочел, скомкал листок и ласково сообщил:

— Готов служить доблестным панам.

Он постелил скатерть в павлинах и стремительно, как фокусник, поставил на нее штоф зеленого стекла, тарелочки с закуской, серебряные приборы.

— Мы проливаем кровь, а вы окопались в перинах, — выложил Внук главный тезис своего обвинения Квачу и выпил коньяк. Прожевав ветчину, продолжил: — Невольно напрашивается вопрос, на месте ли вы, сударик?

— Вам виднее, почтенный.

Штоф совершил несколько рейсов по кругу, и тогда Квач, наконец, решился.

— Ваши слова летят, как отравленные стрелы! Разрешите пояснить? Я не причисляю себя к идейным, да-с, так вот. Я — бесцветный, потому что никогда не был политиком и не имел, как это говорится, никаких политических платформ. Политика — воистину ненадежное дело. Движитель моей жизни, извините за высокопарность, — торговля! Наступило время великого перемещения вещей. В этом нужны посредники, да-с! Все любят красивую, уютную жизнь. Даже русские офицеры нуждаются в моих услугах. Я сообщал вам о Борисове. Он лучший мой покупатель...

— Ты что нам доказываешь, тля паршивая! — вдруг озлился Внук. — Тряхануть бы тебя! Забился в теплую нору и поучаешь? Ты должен был втянуть Борисова в денежные махинации. На это у тебя предприимчивости не хватает?..

— Уверяю вас, с этим благополучно. Еще немного, и он полезет в служебную кассу!

— Я напомню тебе еще один фактик: тебе мешал конкурент, и мы по твоей просьбе убрали его. Хочешь подробности?

Квач задрожал.

— Пощадите, прошу вас!

Он зашмыгал по лабиринтам мебельных завалов.

— Где Кунерт? — настиг его голос Внука.

— Не знаю. Он скрывает свое местонахождение. Я видел его два дня назад.

— О чем говорили?

— Он интересовался покупателями на партию оружия.

— Что-о-о?

— Именно так, оружия. Ходкий товарец, но дело — не для меня. Квалификация нужна другая, — не то с сожалением, не то облегченно вздохнул Квач.

— Ты слышал? — обратился Внук к Черняку. — Преуспевает наш Кастетик, растет как на дрожжах. Еще бы, торгует имуществом колонии!..

Перекрестный допрос доконал Квача. Однако оборонительная тактика комиссионера, подливавшего коньяк непримиримому инспектору, в конечном счете возымела успех: Внук засоловел и улегся на диван. Квач пристроился на кушетке и ворочался, что-то шепча себе.

Черняк долго не мог заснуть. Стоял у окна, выходившего на рыночную площадь. В четырехстах метрах были товарищи, и он думал о них просветленно и нежно. Рано или поздно соберутся они на итоговое совещание в кабинете Грошева, и тот, сидя под портретом Сталина, скажет заурядным учительским голосом: «Хочу высказать ряд соображений по реализованному делу «Кроты», отметить сильные и слабые стороны в его ведении»... Постой, постой!.. Как не подумал Андрей: окончание операции — прощание с Грошевым. Разойдутся дороги, и не угадать — надолго ли? Сколько сочувствия было в глазах зрителя тогда в госпитале. Иван Николаевич не верил, что Андрей сможет, что выдюжит он в неожиданной этой работе. Грошев чувствовал, как устал Андрей, и, конечно, знал, что предстояло ученику. Хотел уберечь? Вернуть к довоенным планам и надеждам? Андрей понял теперь: чекистская работа забирает без остатка и требует предельной самоотверженности. В ней не существует полудолга, полубдительности, полуответственности. Ясны ее цели — покой и безопасность страны. Что может быть важнее? Малодушным, нерешительным, отграничивающим свое от «чужого», слабым духом и телом не место в органах, не дастся им эта работа. В час испытания тяжко придется переоценившему себя...