Адриан Д'Аже - Судный день

— Пирамида Затерянного Мира! — воскликнул О’Коннор, наводя туда свой бинокль. — Засеки азимут, — сказал он Алете, протягивая ей свой компас. Алета нырнула под луч и расположила компас позади шипящего и потрескивающего кристалла.

— Двести шестьдесят девять градусов!

— Он попадает в одну из известняковых ступеней пирамиды примерно в метре от земли.

Пока О’Коннор мысленно запоминал это место, солнце поднималось над джунглями все выше, и кристалл стал блекнуть. Вдали послышался вой полицейской сирены. А неподалеку из своего укрытия в древнем центральном акрополе Говард Уайли в бинокль наблюдал, как Тутанхамон и Нефертити спускаются по ступеням Пирамиды V по направлению к воинам, ожидавшим их у основания лестницы.

С винтовками в руках О’Коннор и Алета двигались по лесной тропе, ведущей к Пирамиде Затерянного Мира. Первых попавших сюда археологов поразило это огромное сооружение, возвышавшееся над джунглями, полными опасных и экзотических обитателей, и его вид невольно вызывал ассоциацию с первозданным доисторическим миром из романа Конан Дойла. С особой осторожностью О’Коннор и Алета приблизились к нижним ступеням этой пирамиды. О’Коннор подал знак воинам занять позиции для охраны. Полицейская сирена звучала уже громче.

— Вот здесь известняк обожжен нашим лучом, видишь? Над первой ступенькой. — Алета показала на раскаленное пятно на выветренном камне, которое до сих пор мягко светилось.

— Тайная комната? — вслух предположил О’Коннор.

— Древние были прекрасными инженерами. Здесь, в этой ступеньке, может находиться скрытый механизм. — Алета вынула из своего рюкзака археологическое долото и молоток. Она постучала долотом вокруг все еще светящегося зеленого пятна, и внезапно под камнем звякнул металл. — Это рычаг! — воскликнула она, ловко убирая остатки разбитой кладки. О’Коннор потянулся к бронзовому рычагу в форме ягуара.

— Нет! — крикнула Алета, схватив его за руку. В ушах ее до сих пор звучали слова Араны: «Сам Кодекс тоже строго охраняется… даже еще строже, чем статуэтка, которую вы нашли в озере Атитлан». — Нам понадобится твоя веревка.

Алета привязала один конец веревки к шее ягуара на ручке рычага, и они вдвоем отошли от пирамиды на всю ее десятиметровую длину. Алета потянула за рычаг, но он не сдвинулся с места; тогда к ней присоединился О’Коннор. Они тянули изо всех сил, зарываясь ботинками в землю, и наконец рычаг медленно поддался. Внезапно боковая стена храма зашаталась, и четыре массивных ступени исчезли, а прямо перед тем местом, где они стояли, в основании пирамиды открылась глубокая шахта. На дно ее обвалилось насколько тонн камней, подняв с шестиметровой глубины облако древней пыли. О’Коннор привязал веревку к росшему рядом дереву и сбросил ее в шахту. Тормозя подошвами своих ботинок, он медленно спустился по веревке на рухнувшие ступени. Когда он оказался внизу, Алета последовала за ним.

— Смотри! Здесь еще ступеньки и туннель, ведущий вглубь пирамиды! — воскликнула Алета, показывая на груду камней.

О’Коннор скатил по уходящим вниз ступеням большой обломок скалы, опасаясь, что там могла открыться еще одна зияющая пропасть. Звук падающего камня эхом разнесся по коридору, замурованному более 1200 лет назад. Алета последовала за ним в туннель. Известняковые стены, защищенные от разрушительного воздействия погоды, были выкрашены яркой розово-оранжевой краской; высокие потолки сходились вверху в форме типичной для майя стрельчатой арки.

— Это оригинальный цвет всех пирамид, — заметила Алета. — Красная киноварь, цвет востока… цвет жизни.

— А эти иероглифы? — Через каждые несколько шагов древние строители вделали в стену нефритовые таблички.

— Я не смогу расшифровать всех их прямо сейчас, но вот эта очень понятна, — ответила Алета; по спине у нее пробежал холодок. — «Быстрая смерть настигнет того, кто, не имея на то права, побеспокоит место, где покоится Кодекс». Куртис! Это здесь!

А наверху по проселочной дороге через джунгли к дамбе Мендеса с ревом вылетела полицейская патрульная машина из Флореса и, скрипнув тормозами, остановилась рядом с Главной площадью. Сирена затихла. Из своего укрытия в центральном акрополе появился Говард Уайли. Он обошел Главную площадь и направился по тропе к Пирамиде Затерянного Мира. За ним, чуть поодаль, двигалась Эллен Родригес, чтобы занять позицию между тремя небольшими храмами к востоку от Пирамиды Затерянного Мира; эти четыре сооружения соответствовали двум равноденствиям, а также зимнему и летнему солнцестояниям. Уайли подошел к открывшемуся провалу у подножия Пирамиды Затерянного Мира. Родригес видела, что он внимательно оглядывает все вокруг. Уайли проверил свой пистолет, после чего стал по веревке спускаться в шахту.