Елена Ржевская - Особое задание. Повесть о разведчиках

Раненых разместили в пустых партизанских землянках, и Люба приняла по рации: завтра выйдут самолёты, жгите костры.

Наутро фашистский карательный отряд ата­ковал лесной лагерь. Врачи, санитары, раненые стойко сражались, и фашисты дважды отходили, а в третий, это было уже к вечеру, они верну­лись с пополнением. У наших кончились боепри­пасы. Фашисты вытаскивали раненых на снег, избивали, кололи штыками, расстреливали. Это длилось долго. Когда стемнело, гитлеровцы зато­ропились, боялись встречи с партизанами, и тех немногих, кого еще не успели расстрелять, по гнали из лесу. А над лесом в это время появи­лись самолёты, они долго кружились, высматри­вая костры...

Глаза Любы сухо горят.

Где-то совсем близко грохнул тяжёлый снаряд, подпрыгнула на столе коптилка, с потолка посыпалась земля, едва не погасив её.

Люба замолчала. Дубяга накрыл её своим по­лушубком и вернулся к столу.

Казалось, немало пройдёт времени, прежде чем оправится Люба. Она не выходила из блиндажа, часами просиживала на топчане грустная, не от­решившаяся от пережитого.

Подречный, когда случалось у него свободное время, подсаживался к девушке. У самого — дочь ровестница Любе, но своя — дома, в кол­хозе живёт, а этой, такой молоденькой, сколько горя пережить пришлось. Солдатскую ношу не­сёт она наравне с мужчинами. Глядя исподлобья на истощённое лицо девушки, Подречный сокру­шался. Он сходил к старшине за обмундирова­нием для Любы, перерыл склад в поисках вале­нок поменьше размером и вместе с девушкой ра­довался её обновкам.

А через несколько дней Люба преобразилась. Ей не сиделось на месте: то обходила она лес, заселённый блиндажами, привыкая к окружаю­щему, приглядываясь ко всему со счастливым чувством возвращающегося к жизни человека, то в поисках дела спускалась в блиндаж-кухню и подсаживалась к бойцам чистить картошку или уходила в глубь леса за сучьями на растопку.

Подполковник Ярунин сказал ей:

— Отдыхай пока, сил набирайся а потом найдём для тебя работу.

Девушку не узнать, — с каждым днём в круп­ных чертах её лица обнаруживается столько при­влекательности, что хочется смотреть и смотреть на неё.

Часовой провожает её взглядом, а боец-баш­кир останавливает её:

— Постой, Любонька, хорошая! — примерясь к полену, он ловким ударом топора разрубает его. — Вот! — и снова продолжает рубить. Пусть полюбуется его работой, одна она у нас девуш­ка в воинской части подполковника Ярунина.

Люба следит за топором башкира. Ей весело оттого, что Дубяга стоит невдалеке и смотрит на неё.

— Люба! — зовёт он.

Она подходит к нему.

— Проводи меня, в штаб сходить надо.

Протоптанная в снегу тропинка вот-вот кон­чится, приведёт их к штабу, и, чтоб продлить свой путь, они сходят с тропинки в лес по нехоженному глубокому снегу. Снег пухлый, искри­стый лежит на ветках деревьев, в просветах ме­жду макушками хвои — небо чуть розоватое, как топлёное молоко.

Люба с трудом выбирается из глубокого снега, и вдогонку опередившему её Дубяге летит сне­жок. Она пытается бежать, но Дубяга догоняет её, и, схватив за руки, не давая ей вырваться, ударяет палкой по веткам, и весёлый снежный дождь сыплется на них.

Нечаянно они встречаются глазами и пере­стают смеяться. Любе кажется: может быть, она осталась жива, вырвалась из рук врага для того, чтобы дожить до этой минуты.

— Не заблудишься, девушка, обратно пой­дёшь?— спрашивает Дубяга.

Они расходятся, не глядя друг на друга, не сказав больше ни слова, у обоих стучит сердце.

* * *

Крутит снежной вьюгой по низу, ватное небо нависло над головой.

Идут на фронт на пополнение сибирские ба­тальоны в новых белых полушубках, с новыми автоматами на груди. Движутся танки, артил­лерия, груженые машины. Санитарные собаки, по четыре-пять в упряжке, крупные разномаст­ные, тащат на передовую пустые лодочки, в ко­торых они вывозят с поля боя тяжело раненых. Дорога звенит от их разноголосого остервене­лого лая.

Дорога идёт по следам войны, через разрушен­ные, сожжённые деревни; снегом заносит останки жилищ, а голые трубы тянутся вверх, они вреза­ются в память, в сердце.

Чуть развиднелось с утра, и тягач уже проби­вает дорогу, за ним идут колхозницы с лопа­тами и расчищают снег.

Густо дымят трубы вновь вырытых крестьян­ских землянок. Милые, случайные пристанища бойца, здесь тесно, чадно, но бойцу всегда отве­дут место у огня, расспросят о делах. И хотя трудно живётся сейчас солдатским жёнам, никто не навяжет бойцу свои невзгоды, ему и своя ведь ноша нелегка.