Валерий Ванико: Золото по ленд-лизу

Из-за них и зверя стало меньше и рыбы. Словом, плохие люди.

А на ту большую железную птицу, что последней с воем упала за дальнюю сопку, надо обязательно взглянуть. Прошлой зимой он уже находил одну такую, однако поменьше. И совершенно целую, с мертвым человеком внутри.

У него он взял необычную кожаную шапку и блестящую сумку на длинном ремешке. А еще красивый черный амулет с шеи, в виде креста. И все отвез в финское село, старосте. Год назад тот приезжал со злыми людьми в стойбище и приказал лопарям сообщать ему о всех чужих людях в тундре - живых и мертвых. И обещал награду -муку, спирт и табак.

Не обманул. Очень обрадовался амулету и сумке, дал мешочек муки, бутылку спирта и пачку табаку. А затем заставил показать то место злым людям, которые увезли мертвого человека и сожгли железную птицу.

Ярви выбивает о темную ладонь давно погасшую трубку, поправляет висящее за плечами старое ружье и садится на ездового оленя.

Через пару часов он на месте падения самолета.

Загадочная железная птица лежит в неглубокой низине меж сопок. От удара о землю у нее отвалилось одно из крыльев и лопнуло брюхо.

Старик привязывает оленя к низкорослой березке и опасливо приближается к самолету. В нескольких шагах от машины останавливается, внимательно ее рассматривает и, чуть наклонившись вперед, чутко прислушивается. В ответ звенящая тишина.

Ярви бесшумно снимает с плеч ружье, кладет его на землю и осторожно заглядывает в огромную дыру в корпусе, образовавшуюся на месте сорванной обшивки. Затем, поколебавшись и что-то пробормотав, забирается через нее в самолет.

Его взгляду предстают многочисленные, не подающие признаков жизни, тела мужчин в одинаковой одежде. Она не такая, какую он видел у злых людей. Стараясь не шуметь, лопарь мягко ступает пьексами по искореженному металлу и трогает каждого. Мертвы. Все одиннадцать.

Затем его внимание привлекают судорожно сжатые в руках у некоторых, короткие ружья. Они с необычно толстыми, дырчатыми стволами и круглыми магазинными коробками. Примерно такие, старик видел у финнов, когда те приезжали отбирать оленей и перестреляли часть стада. Страшное оружие, выпускающее целый рой пуль.

Он бережно вынимает из одной мертвой руки такое ружье, поглаживает его и вешает себе за плечи.

Внезапно в пробоину проникает яркий луч катящегося к горизонту солнца и в нескольких местах под ногами Ярве, вспыхивают веселые блики. Он нагибается и поднимает небольшой, матово отсвечивающий слиток. На нем клеймо - восходящее солнце в обрамлении венка из колосистых трав и непонятные знаки. Лоб старика покрывается испариной - это золото, таинственный металл белых. Он много слышал о нем и даже видел у шамана несколько золотых монет с изображением бородатого человека.

Тот уверял, что за них можно купить большое стадо оленей. Шаману можно верить, ему обо всем рассказывают духи. А сколько монет получится из этого слитка? И из всех тех, которые сияют на полу? Да ведь это все оленьи стада в Лапландии!

Но золото Ярве не нужно. Он отнесет слиток старосте и получит за него награду - муку, спирт и табак. А вот короткое ружье спрячет, пригодится для охоты. И еще возьмет в подарок внуку вон то зеленое яйцо в зарубках, что валяется у пробоины.

Старик наклоняется и поднимает гранату «Ф-1».

- Красивое яйцо, вот только какая-то железка сбоку, надо оторвать.

Он тянет за чеку, та отскакивает и спустя мгновение, в самолете раздается оглушительный взрыв.

Во второй половине того же дня в Москве, не дождавшись из Мурманска обусловленного звонка, пожилой генерал связывается по «вч» с начальником контрразведки «Смерш» Северного флота.

- Здорово, адмирал.

- Рад Вас слышать, Виктор Петрович.

- Ну, где там мои люди, почему не звонят?

- Самолета пока нет. Кстати, истребители сопровождения с архангельского аэродрома взлететь не смогли, там сплошная облачность и туман. А сейчас и у нас от синоптиков получено штормовое предупреждение.

- Все ясно. Ну, ты там смотри, обеспечь встречу и как только сядут, пусть Азаров сразу же отзвонится.

- Слушаюсь, товарищ генерал.

- А союзники пока не беспокоят?

- Нет. Время доставки груза им неизвестно.

- Ну, добро, бывай.

Генерал с досадой кладет трубку на рычаг и смотрит на циферблат, стоящих в другом конце кабинета напольных часов. Они гулко отбивают пятнадцать ударов.