Елена Вихрева - Однажды подписав контракт

— Вылитая! — подтвердила Каролина.

— Кто-нибудь видел Волка в жизни? — поинтересовался Разрушитель.

— Я видел, — отозвался Игрок, — вчера познакомились за ужином. Он тоже похож.

— Выходит, что вся команда у нас рисовала персонаж с себя, — сверкнул улыбкой Ник.

— Тогда, куда же подевались Алексея и Волк? Ведь если они выглядят, так же как и их персонажи, мы не могли их пропустить, — встревожился Игрок.

— Надеюсь, с ними ничего не случилось, — выразила словами общие мысли Каролина.

— Да что с ними может случиться! — разрядил напряжение Разрушитель. — У них же бессмертие! Думаю, с минуты на минуту они появятся.

— Разрушитель, ты чудо, — слегка улыбнулась Каролина. — Я совсем забыла о бессмертии.

— А у тебя, оказывается, еще и мозги есть, — с «ну очень серьезным» видом произнес Игрок, и все рассмеялись.

Легкое подшучивание помогло снять напряжение и дождаться друзей. Алексея и Волк появились вместе, но совсем не с той стороны, откуда их ждали. Выглядели они уставшими и встревоженными.

— Мы прошли в финал, — это были первые слова Волка, после общей радости от встречи. — Списки уже появились.

— Каролина, ты тоже прошла в финал, — Алексея повернулась к подруге.

— Я не хочу в финал. С меня и полуфинала хватило, — Каролина поежилась.

— Ты можешь отказаться, — предложил Волк.

— Как это сделать? — ухватилась за такую возможность Лина.

— Надо подойти к организаторам, и написать письменный отказ, — объяснил процедуру Волк.

— Я побежала! — девушка хотела сорваться с места, но ее остановили.

— Подожди, пойдем вместе, нам надо получить новые контракты, — Алексея улыбнулась подруге, и команда отправилась за контрактами.

Написав письменный отказ от участия в финале и получив свой выигрыш, к которому добавилась компенсация за невозможность попасть в финал, ведь по правилам Игры только 5 игроков могли стать финалистами, Каролина попрощалась, пожелала друзьям удачи в финале и отправилась собирать вещи. Ей сегодня предстояло вернуться домой. Алексея, Волк, Разрушитель, Ник и Игрок получили новые контракты и углубились в их изучение. Контракты, по сути, не отличались от предыдущих. Единственным существенным отличием было то, что контракт заключался с командой. Вот только было несколько странностей: ни разу в контракте не упоминалось об игре, финале или финалистах, действие контракта ограничивалось 3 годами согласно внутреннего летоисчисления мира, а досрочный разрыв контракта был вообще не предусмотрен. Как бы то ни было, члены команды решили подписать контракт, уж очень их манил финал…

Наступило утро финала, и участники собрались в ресторане за завтраком. Они веселились от души, хотя и чувствовали некоторое волнение перед решающей игрой.

— Алексея, как твое плечо? — пришедший последним Волк был немного бледнее обычного.

— Уже не беспокоит, — девушка ослепительно улыбнулась, но, увидев цвет лица Волка, мгновенно стала серьезной. — Что с тобой?

— Не поверишь! — ухмыльнулся Волк. — Загар сошел.

— Что?

— Вчера утром был, а сегодня уже нет, — развел руками Волк. — Я и сам не мог поверить — посмотрел в зеркало и обомлел.

— Странно… — Игрок сосредоточено сдвинул брови, глядя на наручные часы и решая одному ему понятную задачу.

— Да, странно, — согласилась Алексея.

— Ребята, — оторвавшись от мыслей, заговорил Игрок. — Вчера я забыл снять часы перед тем, как войти в Игру, и днем они показывали совсем другую дату. Я подумал, что она случайно сбилась. Но после того, что сказал Волк, мне кажется, что дата не сбилась, просто мы в Игре живет по другому времени.

— Ага, — фыркнул Разрушитель, — раздвоение времени.

— У меня тоже часы вчера взбесились, — после секундной паузы сказала девушка. — До этого все было нормально. Если верить моим часам, вчера в Игре мы находились две недели.

— Ого! — присвистнул Ник. — Тогда логичным становится пункт контракта по поводу времени, что мы должны будем провести в Игре в финале.

— А что, если это будет не игра? — девушка окинула взглядом ребят. — Что если и раньше это была не игра?

— Тогда становится понятно, почему я могу сделать вот это. — Волк медленно оторвался от пола и поплыл к потолку. — И не только это, — добавил он, возвращаясь на место.

— Думаю, каждый из нас понял, что приобрел в жизни те же навыки, которые получил в игре персонаж, — продолжила разговор Алексея. — Если принимать это во внимание…