Эрл Гарднер - Влюбленная тетушка

– Я сейчас позвоню насчет той лошади, – сказал Дрейк, вставая.

– Давай.

Дрейк отправился звонить. Отсутствовал он минут пятнадцать, а когда вернулся, вид у него был недоумевающий.

– Есть новости? – спросил его Мейсон.

– Есть, – ответил Дрейк.

– Стреляй!

– А лошадь-то не выиграла, а проиграла...

На лице Мейсона появилась загадочная улыбка:

– Это же здорово!

– Похоже, ты что-то стал понимать? – спросила Делла Стрит.

– Я, кажется, действительно увидел небольшой просвет! – сказал он и задумался.

Пол Дрейк хотел что-то сказать, но Делла прижала палец к губам, запрещая нарушать тишину.

Наконец Мейсон отодвинулся с креслом от стола и подмигнул своим помощникам.

– Отправляемся в Суд и дадим возможность окружному прокурору достать свой маленький круглый камешек со дна реки.

– Какой еще такой камешек? – недоуменно спросил Дрейк.

– Давид и Голиаф, ты что забыл? – усмехнулся Мейсон. – Маршаллу пора вложить камень в пращу и начать вращать его вокруг головы. Только боюсь, что у него при этом голова закружится.

Ровно в четырнадцать часов судья Мейнли поднялся на свое место и объявил:

– Слушание дела «Народ против Лоррейн Элмор» продолжается. На месте дачи свидетельских показаний находится мистер Джордж Летти. Мистер Летти, поднимитесь сюда.

Летти занял место на возвышении, и судья Мейнли кивнул Мейсону.

– Сколько денег вы истратили в общей сложности с девятого числа, мистер Летти? – спросил Мейсон.

– Не знаю.

– А приблизительно?

– Не знаю.

– Больше тысячи долларов?

– Вряд ли.

– Значит, точно не скажете?

– Нет.

– Хорошо, – сказал Мейсон. – Подойдем к этому вопросу с другой стороны. Сколько денег вы получили десятого числа?

– Ну, я получил от мистера Маршалла на расходы.

– Сколько?

– Триста долларов.

– И он же оплатил ваши расходы в отеле в Мексикале?

– Да.

– Я не интересуюсь вашими долгами, оплату которых взял на себя округ. Назовите мне, сколько наличных денег вы получили? Это-то вы должны знать!

– У меня было что-то около трехсот долларов от мистера Маршалла, ответил Летти.

– У вас в кармане, наверное, были какие-то остатки моих двадцати долларов и двадцати долларов, полученных от Линды Кэлхаун.

– Нет, к тому времени я их полностью истратился. Я ведь должен был за автомашину, взятую напрокат, ну, и всякие мелочи, так что мне фактически не на что было жить, и пришлось прибегнуть к займу.

– Ах, вы одолжили деньги? У кого же, сели не секрет?

– У мистера Маршалла.

– Понятно. Какие еще были у вас источники дохода?

– Никаких.

– Вы, вероятно, забыли про успешную игру?

– Да, да, я прилично выиграл на скачках.

– Сколько?

– Я не знаю. Я получил выигрыш и засунул деньги в карман, потом поставил на другую лошадь и проиграл, но все же выигрыш был больше затрат.

– Неужели вы даже приблизительно не подсчитали прибыли?

– Ну... мне было не до того.

– Я вижу, вы ходили на ипподром. Скажите, вы сами ставили на лошадей или прибегали к услугам букмекера?

– Я ставил через букмекера.

– И даже не имеете понятия, сколько вы выиграли?

– Нет, но в общем порядочно.

– Больше сотни долларов?

– Безусловно.

– Более пятисот?

– Возможно.

– Более тысячи?

– Нет, сомневаюсь, чтобы так много.

– Сомневаетесь?

– Да.

– А, может быть, более двух тысяч?

– Могу сказать с уверенностью, что меньше.

– Что вы сделали с этими деньгами?

– Большую часть истратил.

– Но не полностью?

Свидетель заколебался.

– Немного осталось.

– Вы намереваетесь вернуться в Бостон, как только дадите показания в Суде?

– Да, как только освобожусь, сразу сяду в самолет.

– У вас есть билет?

– Да.

– А когда летели сюда из Бостона, как приобретали билет?

– Мне перевела деньги телеграфом Линда.

– Вы взяли билет в один конец или же туда и обратно?

– Ох, Ваша Честь! – вмешался Маршалл. – Жаль тратить время на эти мелочи, не имеющие отношения к делу. Не все ли равно, какой билет приобрел свидетель?

– Вы возражаете? – спросил судья Мейнли. – Возражение отводится.

– Будьте добры ответить на мой вопрос, – сказал Мейсон. – Вы взяли билет в оба конца?

– Нет, только в один.

– А теперь у вас есть билет на Бостон, – сказал Мейсон. – Вы его заказали заранее?

– Да... у меня есть билет.

– Когда вылетает самолет?

– В одиннадцать тридцать вечера.

– Из Лос-Анджелеса?

– Из Сан-Диего.