Владимир Лошаченко - Хранители равновесия (дилогия)

- Адонис, запиши о Чистых Ключах - выделить, что положено, не забудь зерно для посева.

- Тебя как звать? - обратился он к мужику, хозяину подворья, где они были.

- Проло, Ваша светлость.

- Назначаю тебя старостой. Адонис, выдай ему серебра на два золотых, иначе зиму не переживут. Да напиши указ - в следующий сезон налог с них не брать, пусть на ноги встанут. Вот вам еще золотой, обновите дома, наймите плотников.

Толпа стояла на коленях еще с полчаса после отъезда графа. Люди не сразу пришли в себя от свершившегося чуда. Жизнь возвращалась в Чистые Ключи. После ознакомительной поездки Пашка, находясь в отвратном настроении, через два дня разослал по своим землям отряды с указами. Провинившихся и заворовавшихся подданных ждала петля. Чернота не любил воров.

***

Две последующих седмицы прошли спокойно - количество полковых пушек достигло двадцати единиц, крепостных добавилось три. Давеча прибегал Лаваль в панике - подмокла часть пороха. Не доглядели за прохудившейся крышей склада, вот в одном углу во время дождя и случился конфуз. Также инженер сетовал, что порох в бочках приходится постоянно перемешивать - оседают фракции.

В голове новоиспеченного графа словно щелкнуло: "О, самый великий склеротик и маразматик, совсем плохой стал".

- Жозеф, вы меня извините, упустил из виду важнейшую деталь. Готовую смесь пороха необходимо перемешать с растительным маслом, подсушить и перемолоть на мясорубке. Произведенные трубочки нарезать вот до такого размера - и показал на пальцах.

- Что это дает?

- Порох становится влагонепроницаемым за счет масла, медленней горит, а это весьма важно для пушечного выстрела. У ручного оружия - наоборот. Конечно, бездымный порох лучше по всем показателям, но его основа -- нитроцеллюлоза или хлопок, обработанные кислотой. Здесь нужен химик-профессионал. Да, для большей точности ствол пушки должен быть нарезным, это касается и легкого стрелкового оружия.

Павел на листе бумаги споро набросал несколько эскизов. Инженер Лаваль, не скрывая восторга, осмелился спросить:

- Господин граф, а что такое мясорубка?

Лицо стажера озарила ностальгическая улыбка:

- Это механическое приспособление, позволяющее перемалывать в фарш любое мясо, овощи, фрукты. Смотрите, вот ее вид в трех проекциях, а вот детали.

Перед Лавалем возникала доселе невиданная и простая конструкция, архаичная для землян, но диковинная здесь.

- Корпус, ручку и фиксирующий обод можно отлить из чугуна, нож и диск с отверстиями нужного диаметра - из стали.

Лаваль, смотревший и слушающий графа с круглыми глазами, неожиданно подал вполне здравую идею.

- Ваша светлость, а ведь это золотое дно.

- То есть?

- Да мясорубку вашу с руками и ногами оторвут, очень полезное изобретение, а главное - она проста в производстве.

- Забирайте бумаги, Жозеф, теперь слово за вами. Помните, на первом месте - артиллерийский порох.

Похватав листки с эскизами, инженер галопом понесся в мастерские.

"Вот еще один фанат, благодаря таким делаются открытия и двигается прогресс", - подумал Чернота.

В замок начали возвращаться ревизионные отряды с весьма неплохими результатами - в трех лояльных баронствах повесили всего двух старост и одного управляющего из Ожега. Сержант Дони отмочил номер - привез с собой невесту - дочь одного из баронов, которая сбежала от отцаКорте д? Лангфора - большого педанта, державшего свое чадо в черном теле. Вот и смылась девчонка от домашнего деспота, влюбившись в черноглазого наемника. Оба чрезвычайно переживали - боялись, что граф вернет беглянку. Чернота успокоил молодых и посоветовал не тянуть с венчанием. Молодая пара сочеталась браком в ближайший выходной. Павел с Беатой выступили посаженными родителями. Примчавшемуся барону Корте д? Лангфору ничего не оставалось, как благословить их и усесться за пиршественный стол. Правда, барон пытался бурчать, что брак этот неравен и у зятя низкое происхождение, но Чернота одной фразой примирил его со свершившимся фактом:

- Уважаемый Корте, зря расстраиваетесь, полагаю, очень скоро Дони станет равным вам по титулу. Барон д? Лангфор от изумления схватился за кубок и осушил его в один глоток. К концу свадебного пира спросил у графа:

- Неужели мой зять отправится с мечом добывать дворянство.

- Вы почти угадали. Напомню, у меня на севере два мятежных вассала.

- Слава Единому Творцу, моя дочь вышла замуж за приличного человека. Спасибо вам, господин граф за участие в ее судьбе.