Сергей Свидерский: Тайна казачьего обоза

Самсонов примирительно сказал:

— Саша, не лютуй. Это всего лишь предположение. Никто не сомневается в надежности твоих казаков. Да и опыта у них поболее, нежели у наших.

— Скажу тебе тоже одну интересную новость, Аркадий. Но, сперва выпьем.

Самсонов отодвинул пустой лафитник и приготовился слушать.

— На прииске Дальнем промысловики в породе нашли очень странные слитки золота. Были бы они… ну, как бы сказать, — Казанцев повертел в воздухе руками, — как обычные, круглые, овальные. Так, нет!

Самсонов подался вперед.

— И?!

— В сарай сено нагребли! — в сердцах высказался Казанцев. — Не перебивай, нить потеряю!

— Ты, да чтобы потерял! Продолжай, уж!

— Так вот, ты не забывай наливать то, — Казанцев указал пальцев на пустые лафитники, — слитки похожи на зверушек, на зайцев, лис, медведей, чудные фигурки встречаются. Есть даже кубы, пирамиды, сложные фигуры. Человек ты, Аркадий, образованный, понимаешь, природа сама по себе такое разнообразие создать, ну, просто не в силах. Следовательно…

— Что? — напрягся Самсонов. — Следовательно?

— А то, — Казанцев поднял вверх указательный палец, — рук человечьих это дело.

— Да, ну, — усомнился Самсонов. — Природа она еще та шутница!

— По поводу шуток ты у нас мастер. А я тебе серьезно говорю, людских рук дело.

Самсонов спросил, а глубоко ли в массе породы нашли эти поделки. Казанцев ответил, на глубине четырех-пяти метров. Да, проговорил Самсонов, на такую глубину надо постараться хорошо, чтобы упрятать. Но вопрос в чем, для чего, кому это нужно было?

Казанцев остановил Самсонова и сказал, пласты земли с большим трудом подавались инструменту, почва была сильно спрессована, или утрамбована. Да и что говорить, среди аборигенов до сих пор нет мастеров, способных справиться с такой работой. Так, примитивную мелочевку готовят, украшеньица простенькие. Но чтобы такие вещицы, вряд ли. Старатели случайно натолкнулись на культурный слой неизвестного нам народа и находки эти — артефакты — представляют научный интерес для исторической науки и археологии.

— Вот какими словами ты заговорил, Саша, — с удивлением и восторгом произнес Самсонов. — Артефакт, научный интерес, культурный слой, история и археология. Восхищен, честное слово!

Казанцев кашлянул и заметил, любовь к наукам в крови у любого человека, только нужно развивать ее, не оставлять в зародыше, тогда и результаты не заставят себя ждать. Не только для того, чтобы блеснуть умом в компании и поразить тонко воспитанную барышню интеллектом и глубиной мышления. А для чего еще, подначил Самсонов, любопытно даже. Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, закончил Казанцев.

— Что-то злится морозец-то, а, Гриня, — продолжая пританцовывать на крыльце, сказал Тимофей. Густое облако пара дыхания украсило инеем усы, брови и папахи.

— Терпи, Тимоха, — сказал Гриня, пристально вглядываясь в снежную круговерть. — Слышь, брат-казак, тебе ничего не показалось подозрительным вон там, под окнами штаба?

— Под какими?

— Вон под теми, где сугроб возле завалинки особо сильный намело. Подозрительно.

— Что подозрительно-то?

— Говорю же тебе, сугроб больно великоват. Остальные помельче.

Тимофей схватил за сук увесистое полено из поленницы и бросил, крякнув, в сугроб. Подняв облако снега, оно опустилось под окном.

— Видишь, ничего не случилось. Где-то снега больше, где-то меньше. — Назидательно произнес Тимофей. — А тебе все кажется. Крестись!

Гриня еще постоял, всматриваясь в снежные сумерки, пытаясь что-то рассмотреть в снежной мешанине под окнами избы, затем сплюнул и отвернулся.

Мгновение спустя от завалинки через улицу промелькнула серая тень и скрылась за ближайшим поворотом, растворившись в усиливающейся метели.

Пустоту возле завалинки быстро замело снегом. Завыла во дворе штаба собака, чем-то встревоженная, высунув нос из будки. Следом ей забрехали псы соседских домов. Их гулкие голоса соединились с воем метели и уже, было не разобрать, где лает пес, а где беснуется пурга.

— Вот такие дела, братья-казаки, — сказал атаман Казанцев. — Слушаю ваше мнение.

Казаки заговорили вразнобой, предлагая свои кандидатуры. Немного послушав, атаман предложил выслушать писаря Андрейчука. На лицах казаков отразилось недоумение — что? зачем? Атаман поднял вверх правую руку и голоса смолкли.

— Братья-казаки, — начал он, — Антон зачитает списки казаков пообозно. Их составил я. Можно подправить. После заслушивания. — Обратился к писарю. — Читай!