Владимир Динец - Песни драконов. Любовь и приключения в мире крокодилов и прочих динозавровых родственников

Настя потом призналась, что всерьез испугалась, когда меня увидела. За пять месяцев я похудел на двадцать кило, в основном потому, что нормально питаться было некогда. Но через несколько недель я пришел в норму. Настя оказалась кулинарным гением, и хотя мяса куду для шашлыков у нее не было, готовила она вкуснее, чем повара любого из супершикарных лоджей. Впрочем, если бы она не обладала такими уникальными способностями, приготовленная ею еда все равно показалась бы мне вкусной.

Стася с Шурой вернулись в Кейптаун через две недели и поселились у Сюзи в хостеле. Шура сделал новый вебсайт для ее полицейского участка, а Стася работала в хостеле регистратором. Они получили документы на “Колумба” и думали, не перегнать ли его в Эфиопию, но вскоре поняли, что ремонт обойдется дороже, чем покупка другого пикапа. Многие бывшие клиенты “Шакал Туре” оказались в еще худшем положении: машины они до банкротства компании успели вернуть, а деньги так и не получили.

Шура провел целое детективное расследование в интернете и выяснил, что связи между “Гиена Трэвел” и “Шакал Туре” были совсем не такими поверхностными, как утверждали сотрудники “Гиены”. Жена директора “Шакала” была близким другом и давним деловым партнером президента “Гиены”. Шура написал об этом на разных форумах путешественников, а заодно сделал страничку под названием “Жульничество “Гиена Трэвел”, на которой изложил всю историю и рекомендовал туристам держаться от компании подальше.

Метод мгновенно сработал. Новая страничка провисела в интернете всего несколько часов и даже не успела еще появиться в результатах поисковиков, как Шуре уже позвонил президент “Гиены” с просьбой о встрече. Шура предусмотрительно отказался идти к ним в офис и потребовал, чтобы встреча проходила в хостеле. Он решил, что присутствие Сюзи в полицейской форме не помешает.

Как бы я хотел присутствовать на этой встрече! Сотрудники “Гиены” долго упирались, но в конце концов согласились на наши требования: вернуть все деньги нам и всем прочим пострадавшим от банкротства “Шакала”. За это Шура обещал убрать из интернета разоблачительную страничку.

К сожалению, побочным результатом нашей победы стало решение “Гиены” не предоставлять больше услуги по долгосрочной аренде внедорожников. Больше никто в ЮАР этим не занимается, так что теперь единственный способ раздобыть пикап для путешествий по югу Африки – взять его напрокат или купить, что очень дорого. Конечно, если вы ограничитесь ЮАР и Намибией, вам почти везде будет достаточно обычной легковушки, а их прокат там стоит сущие копейки.

Не обзывай крокодила, пока не перейдешь речку.

Американский крокодил

Я долго не мог привыкнуть к жизни в маленькой Настиной квартире в Ноксвилле. Мне все еще снилась Африка – бесконечные дороги, тропы, “песни” крокодилов на рассвете. Когда тихим утром в паре километров от нашего дома проходил поезд, я нередко просыпался, ожидая увидеть пасущихся вокруг палатки слонов.

Как только я набрал несколько килограммов и принял более-менее нормальный вид, я поехал во Флориду к Стиву, моему научному руководителю. Стив считал, что мои исследования продвигаются успешно. Я вовсе не был в этом уверен. У меня набралась куча данных, но результаты противоречили друг другу и ничего толком не объясняли.

Квартиры в Маленькой Гаване у меня уже не было, а все вещи лежали у друга в сарае. Я все еще ездил в Маленькую Гавану, когда надо было починить машину или зубы, потому что знание испанского обеспечивало мне неплохие скидки. Но жить во время приездов во Флориду теперь приходилось в моем кабинете, уродливой бетонной коробке со стальной мебелью. Свет туда проникал из коридора через стеклянную стену, так что выключить его было нельзя. Обстановка напоминала мне комнаты для допросов в провинциальных управлениях КГБ советских времен. В 1980-е годы я не раз в них оказывался, в основном когда меня арестовывали за “географические преступления” – нарушения режима погранзоны и пролезание на закрытые объекты в поисках редкой фауны. Иногда я позволял себя арестовать, даже если у меня был пропуск, потому что это был самый легкий способ выбраться из какой-нибудь дыры. Никаких серьезных последствий аресты не имели. К тому времени КГБ утратило профессионализм до такой степени, что никто даже не заметил, что я нарушитель-рецидивист.