Владимир Динец - Песни драконов. Любовь и приключения в мире крокодилов и прочих динозавровых родственников

Должен признаться, что первые несколько дней я почти ничего не делал, только читал блоги, обрабатывал фотографии и обменивался комментами. Была в ЖЖ одна девушка, блог которой я читал с особым удовольствием. У нее был прекрасный стиль и замечательное чувство юмора. Я написал несколько благодарных комментариев, и вскоре мы стали переписываться. Она жила в Теннесси, всего в одном дне пути на машине, и мы договорились, что я загляну к ней в гости во время следующей поездки для изучения аллигаторов. Звали ее Настя.

Но пока у меня было слишком много работы. Оставался месяц до предполагаемого брачного сезона у крокодилов Морелета в Мексике. Мне надо было спланировать экспедицию в Африку длиной в целый год и начать отбирать добровольцев.

На мои объявления ответило много людей, но большинство из них писали что-то вроде “Это мечта всей моей жизни, но как раз сейчас я слишком занят”. Было понятно, что эти люди никогда не поедут в серьезное путешествие: они будут откладывать исполнение своей мечты, пока не станут слишком старыми. Одна славная девчонка из Англии – к тому же биолог! – почти согласилась ехать, но потом все-таки решила стать водителем грузовиков, которые возят туристов вокруг Африки. Несколько жителей России готовы были принять участие в экспедиции хоть завтра, но я не мог их взять, потому что было бы практически невозможно получить для них визы ЮАР. Я пытался уговорить Настю, но она уже купила билеты, чтобы навестить свою семью на Украине в июне, и должна была вернуться в университет в августе.

Осталось четыре кандидата, и я пригласил их всех в гости. Дама по имени Ширли жила в Нью-Йорке, так что мы поговорили по телефону. Вроде бы она подходила, так что я решил познакомиться с ней поближе потом. Я все равно собирался в Нью-Йорк через несколько месяцев. Одна девушка приехала в Майами – и через пять минут нам обоим стало понятно, что ничего не выйдет. Она была слишком нормальной для такой авантюры.

Последние добровольцы были молодой парой. Звали их Стася и Шура. Они родились в Союзе и приехали в США подростками. Шура был талантливым инженером и программистом, Стася была по образованию художником. Несколькими годами раньше Шура успешно продал основанную им компанию, и ребята решили сменить стандартную жизнь американского среднего класса на путешествия, не собираясь возвращаться в скучные офисы. Мне повезло: я поймал их во время короткого визита к родственникам. Они как раз вернулись из длинного маршрута на микроавтобусе по Центральной Америке.

Они остановились у родителей Шуры в семидесяти километрах к северу от Майами, так что встретиться было несложно. И едва мы познакомились, я понял, что они – идеальные кандидаты. Именно такие люди, какие мне нужны: свободные от обязательств, опытные путешественники, с патологической склонностью к риску, способные разделить расходы. Шура умел чинить практически все, что может поломаться, и вообще был на редкость толковый, а Стася отличалась редкой общительностью, и я понял, что смогу доверить ей всевозможные переговоры. В Африке без умения договариваться далеко не уедешь. Они говорили по-русски, так что мы могли пользоваться языком, непонятным посторонним.

Какими бы замечательными они ни казались, я все же не собирался брать их на год в Африку, не проверив на психологическую совместимость. Мы придумали простенький план на весну и лето. Они как раз собирались ехать нырять в Гондурас. Я поеду изучать крокодилов Морелета в Мексике и Гватемале, потом загляну к Шуре и Стасе на несколько дней, вернусь во Флориду и проведу апрель и май за изучением аллигаторов. Мои новые друзья вернутся из Гондураса, и мы вместе доедем на моей машине до Нью-Йорка (самые дешевые рейсы в Африку были оттуда). Мы подберем Ширли, погуляем две недели по Канаде и вернемся в Нью-Йорк. Там у Стаей мама, так что мне будет где оставить машину и вещи. В конце июня я полечу в Денвер, встречусь с моей мамой и покатаю ее три недели по горам и каньонам Запада (я давно обещал ей такую поездку). Как только я вернусь в Нью-Йорк, мы с Ширли, Стасей и Шурой полетим в Йоханнесбург, возьмем напрокат маленькую легковушку, доедем до Кейптауна, где прокат машин намного дешевле, арендуем внедорожник и перегоним его в Полосу Каприви, узкий выступ намибийской территории между Анголой, Ботсваной и Замбией. А дальше начнутся сложности.

Не проси бога все тебе дать.

Проси его поместить тебя туда, где все есть.