Эрин Хантер - Обещание Метеора. Прозрение

Меднохвостка прижалась щекой к щеке Криворота.

- Спасибо тебе, что спас мою дочку! - растроганно промяукала она. - Что бы мы делали без тебя!

Он смущенно пошевелил усами, опустил глаза.

- Да ничего, пустяки. Но нам всем было бы гораздо легче, если бы Лужелапка сама побольше сделала для своего спасения, - проворчал он.

Вскоре вокруг патрульных собралось все племя, коты сочувственно вздыхали, приободряли друг друга и качали головами. Было видно, что происшествие на мосту переполошило все племя.

- Почему эти Двуногие не могут сидеть на своей территории? - возмущенно шипел Плавник. - Вот когда я был котенком, Двуногие к нам не шастали, мы и знать не знали, какие они из себя. А теперь они являются сюда каждую пору Зеленых листьев, да и ведут себя, как хозяева! Наглые они, вот что я скажу!

Ледозвезд покачал головой.

- Тут уж ничего не поделаешь, - вздохнул он. - Нам нужно быть осторожнее, вот и все.

Туманинка обняла хвостом дрожавшую Лужелапку.

- Может, нам стоит сократить свою территорию, хотя бы до конца времени Зеленых деревьев? - озабоченно сказала она. - Наши воины ежедневно рискуют свободой, патрулируя границы!

- Сократить территорию?! - взвыл Чистозуб, моргая сонными глазами. Видимо, шум разбудил его, и теперь он весь трясся от негодования. - С какой стати? Это не мы лезем к Двуногим, а они к нам! И вообще, мы их ни капельки не боимся!

Криворот расправил плечи и гневно взмахнул хвостом.

«Я никого не боюсь! - подумал он про себя. - Я дам отпор всем, кто посмеет угрожать моему племени!»

- Ежевичинка! - взвыл Пачкун, выбегая из камышей.

Криворот опрометью выскочил из реки, вода ручьями стекала по его бокам. Он потряс головой, выливая воду из ушей. Что еще стряслось? Почему Пачкун так орет?

Целительница высунула голову из своей палатки.

- Что такое? Заряница все мучается?

Хвост Пачкуна мелко дрожал.

- Она все твердит, что пить хочет, а сама не пьет, - с мукой в голосе прошептал он.

Ежевичинка снова нырнула в свою палатку.

- Жди меня здесь!

Криворот знал, что все племя тревожится за бедную Заряницу. Она ждала котят от Пачкуна и, как положено, перебралась в детскую еще в начале луны. Но, как назло, именно в детской Заряница подхватила острую лихорадку с кашлем и проболела несколько дней.

Криворот побежал в лагерь. Почти все племя было на поляне, разморенные зноем коты лениво валялись в теньке. Стояла такая жара, что никто и не думал об охоте. Теперь Речные коты выходили на поиск дичи либо по утрам, либо поздно вечером. От жары у всех разом пропал аппетит, да и дичь тоже не спешила покидать прохладу своих гнезд и норок. Даже камыши, всегда такие бодрые, теперь вяло склонились к реке, измученные беспощадным зноем Зеленых листьев.

Криворот перепрыгнул через дремавшего Волнореза и остановился возле Лужелапки. Серая ученица свернулась клубочком в тени поваленного дерева и позевывала, собираясь вздремнуть.

- Где Верболапка? - спросил Криворот.

- Тренируется с Совокрылом, - ответила Лужелапка, испуганно косясь на детскую. - Зачем я только побежала на этот мост! - пролепетала она, подворачивая под себя лапки. - Тогда Зарянице не пришлось бы меня спасать. Наверное, ей уже тогда нельзя было так бегать!

- Она заболела не от беготни, - вздохнул Криворот. - Заряница уже тогда знала, что ждет котят, но приняла решение как можно дольше исполнять воинские обязанности. И все было бы хорошо, если бы не лихорадка.

- Почему она мне не сказала? - тоненько пропищала Лужелапка. - Я бы тогда ни за что не стала с ней спорить и сразу вернулась бы!

«Угу, а еще ежи бы над мостом полетели», - хмыкнул про себя Криворот.

- Когда она должна окотиться? - спросил он у несчастной Лужелапки.

- Ежевичинка говорит, что когда половинка луны превратиться в коготь.

- Так скоро? - поразился Криворот. - Ничего, все обойдется, - заверил он.

Волнорез поднял голову и с сочувствием посмотрел на них.

- Все переживаете за Заряницу? - он со вздохом поднялся с земли, потянулся. - Что ж Щукозуб не взял тебя на тренировку? - проворчал он, косясь на Лужелапку. Щукозуб был назначен ее наставником после того, как Заряница перебралась в детскую. - Охота да тренировки - вот лучшее средство от пустых волнений. - Волнорез обвел глазами поляну, посмотрел на Щукозуба и Мышелова, которые перебрасывались моховым мячиком с Лягушонком и Солнышко и сами веселились, как котята. - Ладно, раз твой наставник так занят, попробую-ка я научить тебя парочке приемов.