Эрин Хантер: Секреты Племен

Потом кровь залила мне глаза, и больше я ничего не разглядела, но я до сих пор мысленно слышу средь собачьего рыка и лая его грозное и яростное шипение…

Я не знаю, когда погиб Быстролап, я не видела мгновения его смерти. Но я знаю, что он сражался с отвагой, достойной Львиного племени. И навсегда запомню его таким.

Какая-то сила подбросила меня в воздух. Я летела, как лист, оторвавшийся от ветки. Потом ударилась о скалу, и все кончилось.

Три дня спустя я очнулась в палатке Пепелицы. Огнегрив и Белохвост разыскали меня и принесли в лагерь. Пепелица рассказывала потом, что я постоянно бредила и кричала в своих кошмарах: «Свора, свора… Убей, убей!»

Но сама я ничего этого не помню и не знаю, что за ужасы являлись мне в бреду.

Первое, что я почувствовала, очнувшись, была теплая шерсть Белохвоста. Едва я шевельнулась, как он проснулся, словно ждал этого мгновения.

Я сразу поняла, что со мной что-то не так. И дело было не только в боли… Я почти ничего не видела и не слышала.

Поняв, что сделали со мной собаки, я горько пожалела, что осталась в живых - лучше мне было погибнуть вместе с Быстролапом! Когда же Синяя Звезда посвятила меня в воители, дав страшное имя Безликая, я и вовсе перестала понимать, кто я теперь такая.

Я бы не пережила всего этого, не будь со мной рядом Белохвоста. Это он заставил меня поверить в то, что не важно, как я сейчас выгляжу, главное - что я осталась жива, и значит, все будет хорошо. Он вернул мне силы и желание жить.

Любовь Белохвоста помогла мне выстоять. Пока он меня любит, я никогда не буду безликой. Я - Яролика.

Давайте знакомиться. Меня зовут Песчаная Буря. Огнезвезд попросил показать вам лагерь Грозовых котов, и я с удовольствием приглашаю вас в наш дом. Только прошу, не слишком шумите. Старейшины будут недовольны, если мы помешаем их послеобеденному сну.

Видите вход? Отлично замаскирован, правда? Колючая ежевика защищает нас от хищников, но не задерживает солнечных лучей, так что в лагере всегда светло.

Давайте спустимся в овраг. Синяя Звезда рассказывала, что когда-то в нем протекала река, но в это просто невозможно поверить: здесь в овраге всегда сухо, и песок такой мягкий!

Пригните головы, сейчас мы протиснемся в узкий лаз. Видите тропинку в зарослях утесника? Поколение за поколением, пробираясь этим путем, ее протоптали своими лапами сотни Грозовых котов… Осторожнее, берегитесь острых колючек!

Ну, вот мы и в лагере. Успокойся, Белочка, это наши гости. Нет, они не проскользнули за мной без разрешения. Я знаю, что ты охраняешь лагерь, дорогая. Ты мяучишь так громко, что теперь об этом известно всему племени!

Начнем осмотр с детской. Заметили, какие тут толстые стены? Ежевичные плети уложены в несколько слоев и крепко-накрепко переплетены друг с другом. Детская - самое теплое и самое надежное место в лагере. Слышите, как внутри пищат и возятся котята? Королевы и воители готовы сражаться, как тигры, защищая своих малышей.

А теперь взгляните на заросли папоротников рядом со старым пнем. Здесь спят оруженосцы. Вообще-то земля под папоротниками должна быть аккуратно выстлана свежим мхом, но сегодня одна из оруженосцев разворошила все подстилки. Обещаю, Белочка очень скоро приведет их в порядок. Беда с этой Белочкой, она с рождения спит очень беспокойно!

Воители отдыхают вот под этим кустом - видите, вон там, под ветками, вход? Как старшая воительница я сплю в серединке, где теплее. А вот когда я только-только стала воительницей, спать мне приходилось возле самого края, и честно скажу, тяжелое это было время! В пору Голых Деревьев мороз так и кусал за бок, приходилось все время вертеться.

Под поваленным деревом живут наши старейшины. Идите сюда, посмотрите. Ой, прости, Рябинка! Я показываю нашим гостям лагерь. Нет, Рябинка, никакие они не шпионы племени Теней! Успокойся, пожалуйста, и не приставай к нам. Разве у тебя нет оруженосцев, которых можно мучить с утра до вечера?

Ну вот, она обиделась и отошла! Быстрее заглядывайте внутрь! Видите, какая тут мягкая травка и мох? Наши оруженосцы меняют старейшинам подстилки каждый день. Никому не хочется слышать ворчание стариков… по крайней мере, лишний раз!