Эрин Хантер - Тайна Щербатой. Предназначение

Морщась от боли в животе, Щербиночка закрыла глаза и стала ждать.

- Лучше расскажи маме правду про эту дохлятину, - шепотом посоветовал ей Орешек. - Сама видишь, как она злится!

- Орешек! - прошипела Щербиночка сквозь стиснутые зубы. - В последний раз тебе повторяю - я не ела никакого вонючего воробья! Я не такая мышеголовая, чтобы есть падаль!

Орешек недоверчиво покосился на нее, но промолчал. Вскоре Полынница выскочила из своей палатки и подбежала к котятам. Взъерошенная Солнцецветик неслась за ней по пятам.

- Ох уже эти котята! - вздохнула целительница, бросая охапку листьев к лапам вскочивших Орешка и Щербиночки. - Если они не подерутся, то сбегут из лагеря, если не сбегут, так наедятся чего-нибудь… Сплошное наказанье! Как вам не стыдно? - качая головой, спросила она. - Неужели вы такие бестолковые, что способны наесться тухлятины?

- Что ты нам принесла? - пропищала Щербиночка, с любопытством обнюхивая травы. Новый спазм скрутил ее живот, и она заверещала в голос. - О-о-о-ой! Ты хочешь, чтобы нас вырвало и из нас вышла вся гадость, от которой живот болит?

Полынница с нескрываемым удивлением посмотрела на нее.

- Ты угадала, - кивнула она. - Именно это я и собираюсь сделать. И я принесла вам лучшее средство для вызывания рвоты - это тысячелистник. - Целительница наклонилась и тщательно обнюхала котят. - Солнцецветик сказала мне, что вы наелись падали, - сказала она.

Орешек застонал от боли.

- Я только кусочек попробовал… или два, но точно не больше пяти.

Полынница вздохнула:

- Все с тобой понятно. Надеюсь, теперь ты понял, почему котятам запрещают есть дохлятину?

- Они поправятся? - взволнованно спросила Солнцецветик, вылизывая ушки своего хнычущего сыночка.

- Все с ними будет в порядке, - заверила ее целительница. - Так, котята. Вы должны съесть этот тысячелистник! От него вас вырвет, и ваши животы сразу почувствуют облегчение!

Орешек с подозрением покосился на лежавшие перед ним травы.

- Это гадость, да?

- Еще какая, - кивнула Полынница. - Это очень горькая и противная на вкус трава. Но ты уж сам выбирай, что тебе нравится больше - съесть немного горькой травы или терпеть боль в животе.

Орешек уныло повесил голову. Солнцецветик бесцеремонно взяла его за загривок и отнесла на край лагеря, а Полынница пошла за ними, неся в зубах тысячелистник. Щербиночка посеменила следом. Поравнявшись с палаткой оруженосцев, она ускорила шаг, надеясь, что Клочок и Паленолапый ее не заметят и не станут приставать с расспросами.

Под густыми кустами на краю поляны Полынница поделила охапку тысячелистника на две части и заставила котят съесть лекарство.

- Фу! - скривилась Щербиночка и закашлялась, не в силах проглотить едкую горечь.

Наконец ей это удалось, и почти сразу же ее живот скрутило в узел, и ее стошнило слюной и зеленью. Щербиночка с отвращением облизала губы, чтобы поскорее избавиться от гадкого привкуса рвоты.

- Молодец, - ласково промурлыкала Полынница, глядя, как Орешек извергает из себя содержимое желудка.

- Солнцецветик, думаю, можно отвести их обратно в детскую, сейчас им нужен отдых. Когда проснутся, дай им немного молока, но никакой другой еды сегодня им не положено. Попозже я еще загляну к вам, посмотрю на них.

- Спасибо тебе, Полынница, - с облегчением вздохнула Солнцецветик. - А с вами, - она повернулась к котятам и смерила их грозным взглядом, - я разберусь после! Пусть это послужит для вас уроком. Надеюсь, теперь вы поняли, что падаль не едят?

- Но я не ела никакой падали! - взорвалась Щербиночка. Живот у нее прошел, поэтому к ней снова вернулись силы.

«Это нечестно! Я говорю правду, почему мне никто не верит?»

Солнцецветик возмущенно зашипела.

- Хватит! - рявкнула она. - Сегодня я не буду наказывать тебя за ложь, потому что ты и так настрадалась, но если это повторится, пеняй на себя!

Не дожидаясь ответа Щербиночки, она подхватила Орешка за загривок и потащила его в детскую. Щербиночка поплелась следом, повесив голову и хвостик. Живот ныл от недавней рвоты, во рту стояла горечь, но ужаснее всего было то, что мама почему-то считала ее врушкой.

Щербиночка выбралась из палатки, широко зевнула и выгнула спинку. Ей было скучно. Орешек спал, зарывшись в мох, утомленный бессонной ночью и болью.

«Но я-то чувствую себя замечательно! - подумала Щербиночка. - Только в животе урчит от голода!» Когда она уходила, Солнцецветик строго напомнила, что им с Орешком придется поголодать до завтрашнего утра. «Я столько не выдержу! - захныкала про себя Щербиночка. - Я есть хочу-ууу».