Эрин Хантер: Герои Племен

Звездное племя пошло на риск, разрешив Ежевике взять Белку в путешествие к Месту-Где-Тонет-Солнце. Впрочем, юная ученица не оставила бедняге другого выбора, увязавшись за ним следом. Но во время путешествия Белка проявила себя с самой лучшей стороны, заметно поумнела и вернулась домой совсем другой кошкой. Я бы сказал, что поход пошел ей на пользу.

Если бы Белку удалось удержать в лесу, она бы навсегда осталась ничем не примечательной сестрой Листвички, вздорной ученицей, которая только и умеет, что наживать неприятности да попадать в беду. Но путешествие позволило ей раскрыться совсем с другой стороны, и оказалось, что Белка унаследовала не только отвагу своего отца, но и мягкую решимость матери. Мне это качество особенно по душе, хотя в Грозовом племени не все способны его оценить.

Вы, наверное, знаете, что Ураган раньше был влюблен в Белку. Он первым сумел разглядеть нечто большее там, где Ежевика видел лишь бессмысленное упрямство да вредный характер. Но даже Уголек, который всегда оставался верен Белке, не сумел по достоинству оценить ее силу, скрытую за внешней горячностью. Белке был нужен тот, кто сумеет выдержать ее огонь, не поддавшись ему. Таким котом всегда был только Ежевика.

Белка и Ежевика пережили немало трудностей и преодолели множество опасностей. Что вы говорите? Да, Белка очень хорошая мать своим детям, Остролапке, Львинолапу и Воробушку. Надеюсь, ее любовь будет оценена по достоинству.

Истинный сын Звездоцапа, этот кот всю жизнь идет по тропе между светом и тьмой. Порой ему кажется, что он с самого рождения лезет из шкуры, доказывая свою преданность Грозовому племени.

Ежевика был первым, кого Звездное племя избрало для опасного путешествия к Месту-Где-Тонет-Солнце, и уж если Синяя Звезда без колебания поверила в этого кота, то остальным Грозовым воинам и подавно следует брать с нее пример!

Не думаю, что сам Огнезвезд смог был лучше справиться с заданием Звездных предков и привести свой маленький отряд к Полночи! Неистребимое любопытство и великодушие непременно отвлекли бы Огнезвезда от цели, ведь он привык бросаться на помощь каждому встречному-поперечному.

Другое дело Ежевика. Он ни разу не свернул с пути и не остановился, пока не добрался до скал у моря и не выслушал пророчество Полночи. Затем Ежевика вернулся в лес и проделал тот же путь, на этот раз со всеми племенами в поисках их нового, более безопасного дома.

Какие еще вам нужны доказательства его благородства? Разве Ежевика не храбрый кот? Разве он не предан Грозовому племени и не готов на все ради своих соплеменников?

И все же… Все же он позволил Звездоцапу навещать себя во сне и прислушивался к его советам о том, как достичь власти. Он даже вступил в сговор со своим братом Коршуном, что уж совсем непозволительно для опытного и мудрого воина.

Что вы скажете на все это? Так ли чисто сердце Ежевики, как ему хочется думать? Сможет ли сын Звездоцапа окончательно выйти на свет из тени? Ну что таращите на меня глазенки, как будто я знаю ответ?

Вы правы, я знаю. Но время открывать будущее еще не настало. Пусть все идет своим чередом.

Вы уже слышали об этом коте, верно? Полагаю, старейшины Звездного племени частенько судачат о судьбе Уголька и том, какой путь он изберет, утратив надежду на любовь Белки.

Ох уж эти старейшины! Стыдно, что вы знаете об Угольке только то, что он соперничал с Ежевикой! Разве этот воин прославился только своей ревностью? Да поймите же вы, что он и в самом деле любил Белку, хотя и не был подходящей для нее парой. Уголек слишком опекал ее, стараясь защитить и удержать Белку от безрассудных поступков. Но вы то уже поняли, что порой ей нужно всеми четырьмя лапами прыгнуть в неизвестность, чтобы чему-то научиться. Такой уж она родилась, тут ничего не поделаешь!

Что же касается Уголька, то это очень сильный и храбрый воин, и я бы хотел иметь его на своей стороне во время битвы.

При чем тут Львинолап? Каждый Грозовой кот вам скажет, что Уголек отлично воспитал Львинолапа и сделал из него одного из лучших воинов племени. Возможно, порой он излишне вспыльчив и слишком яро бросается в спор, если с чем-то не согласен.