Эрин Хантер - Герои Племен

Но воины Ветра с честью перенесли все испытания. Они не бросились наутек и не покинули лес до тех пор, пока остальные племена не приняли решения уйти на поиски нового дома

Пока лесные коты будут жить на берегах Озера, племя Ветра не покинет этих мест. Приглядитесь к воинам Ветра повнимательнее - чуткие и стремительные, они крепко держатся за Воинский закон, будто мох, цепляющийся за старые камни.

Все свои девять жизней этот предводитель племени Ветра воевал за родное племя, защищал его границы, заключал союзы, чтобы выиграть для соплеменников хотя бы одну луну спокойной жизни.

Я знаю, некоторые упрекали Звездного Луча в том, что он слишком легко заводит дружбу с соседями, слишком охотно перекладывает на плечи чужих предводителей заботу о безопасности своих сородичей. Но разве мог предводитель воинов Ветра поступить иначе, после того как Огнезвезд с Крутобоком, рискуя жизнью, разыскали его, изгнанное и пережившее столько страданий племя, и помогли ему вернуться домой? С каких это пор благодарность стала считаться признаком слабости?

Когда у Звездного Луча не оставалось выбора, он сражался за свое племя как лев. Но кто упрекнет его в том, что он хотел видеть, как его соплеменники обагряют кровью траву?

Девятая жизнь Звездного Луча закончилась в самом конце Великого Путешествия. Он умер, будучи твердо уверенным, что сумел благополучно привести свое племя в его новый дом. Но вместе с последним дыханием Звездного Луча покинула его привычная мудрость и дальновидность.

Перед самой смертью у предводителя племени Ветра вдруг открылись глаза на опасное честолюбие глашатая Чернохвата, и он назначил своим преемником Одноуса. Вы поняли, что это значило? В самый последний момент власть, подобно юркому кролику, выскочила из когтей Чернохвата.

Ах, безрассудный Звездный Луч! Неужели он не понимал, что жестокая обида, подобно ядовитому шипу, будет разъедать мстительное сердце Чернохвата? Представляю, как страдал старый предводитель, беспомощно глядя с высоты небес на страшные последствия своего опрометчивого решения! Ведь он едва не погубил племя, которое столько лун верой и правдой защищал от всех напастей.

Этот кот мог бы лучше других рассказать вам о том, какое страшное одиночество несет с собой власть. Когда молодые Грозовые коты, Огнезвезд и Крутобок, помогли племени Ветра вернуться домой из изгнания, Однозвезд подружился с Огнезвездом У них оказалось много общего. Оба были храбры и справедливы, оба мечтали верой и правдой служить своему племени.

Когда Синяя Звезда обвинила воинов Ветра в воровстве дичи, именно Однозвезд убедил Звездного Луча прислушаться к словам Огнезвезда и не начинать войну из-за ее вздорных упреков.

Всякий раз, когда воины Ветра переходили границу, Грозовые коты встречали их, как друзей. Но став предводителем племени Ветра, Однозвезд уже не мог оставаться их преданным другом и союзником. Давняя дружба превратилась для него в обузу, и он впервые почувствовал, как тяжела ноша благодарности. Однозвезд знал, что в других племенах его презрительно называют «ручной киской Огнезвезда».

Представляете, в каком положении он оказался? Одно-звезду нужно было во что бы то ни стало завоевать уважение соплеменников, тем более что многие из них открыто поддерживали Чернохвата. Став предводителем, этот молодой кот понял, что должен сделать племя Ветра сильным и независимым, научить своих воинов самим справляться с трудностями, а не звать на помощь Грозовых котов.

Отношения между бывшими союзниками резко изменились. Прошло время дружбы и великодушия, закончилась терпимость к переходу границ и появлению соседей на чужой территории.

Что и говорить, это был тяжелый удар для Огнезвезда, но Однозвезду пришлось много тяжелее. Он страшно тосковал по былой дружбе, особенно в первое время, когда ему было отчаянно одиноко.

Как пригодилась бы Однозвезду поддержка Огнезвезда, когда он сомневался в своем праве возглавлять племя Ветра! Но ему пришлось, скрепя сердце, с тоской смотреть, как умирает их старая и добрая дружба.

Чернохват был самым старшим воином племени Ветра. Звездный Луч не случайно избрал его своим глашатаем. Мудрый предводитель понимал, что его правление нуждается в поддержке настоящего воина, который не боится в случае необходимости показать клыки и когти. И Чернохват верой и правдой служил своему племени и своему предводителю.