Иренеус Эйбль-Эйбесфельдт - В царстве тысячи атоллов

Мальдивские и особенно Никобарские острова, расположенные в северной части Индийского океана, представляют для нас, советских людей, Terra incognita - Землю неизвестную.

О Мальдивских островах на русском языке есть только одна маленькая книжечка журналиста В. Кассиса - "Мальдивы - архипелаг без тайн" ("Известия", 1963). Побывав на Мальдивских островах в 1962 г., он описал свои впечатления, встречи, привел историческую справку и очень краткую информацию о современных условиях жизни этой республики.

В 1959/60 г. на Мальдивские острова на два дня заходило наше научно-исследовательское судно "Витязь", принадлежащее Академии наук СССР. Об этом посещении островов, об их истории, населении и природе рассказано в небольшой по объему, но достаточно насыщенной фактическим материалом главе в книге академика Е. М. Крепса: "Витязь" в Индийском океане" (Географгиз, 1963).

Никобарским островам повезло еще меньше. Мы не нашли о них вообще никакой литературы на русском языке. По-видимому, наши корабли и наши ученые там еще не бывали. Не лучше обстоит дело и за рубежом. Несколько небольших книг, посвященных описанию Никобарских островов, главным образом, местным племенам, были изданы в прошлом столетии и сейчас, конечно, устарели.

Предлагаемая читателям книга известного немецкого ученого - зоолога, мореведа и этолога Иренеуса Эйбль-Эйбесфельдта посвящена главным образом описанию морских животных северной части Индийского океана и их поведению. В то же время автор уделяет достаточное внимание природе Никобарских и Мальдивских островов, их населению, описывает местные обычаи, нравы, быт и т. д. При этом читателя подкупают его искренняя симпатия к людям, с которыми он сталкивается на этих островах, его отрицательное отношение к колонизации и колонизаторам, его гневные слова в адрес тех, кто хочет вмешиваться и вмешивается в жизнь племен коренного населения, кто мечтает о ликвидации их самобытности и о насильственном насаждении "цивилизации".

Но все же главная ценность книги - это серьезный, достоверный рассказ о животном мире морских мелководий, коралловых рифов и атоллов, окружающих Мальдивские и Никобарские острова. Рассказ, изложенный популярно и занимательно. Рассказ, где чувствуешь настоящую увлеченность ученого и талант популяризатора.

Вся книга написана на основе собственных наблюдений автора, собранных им оригинальных научных материалов, и это делает ее особенно интересной. Мы получаем научную информацию о проведенных исследованиях, как говорится, из первых рук, причем из рук ученого, который уже осмыслил увиденное, сравнил его с материалами из других районов Мирового океана, с другими мнениями и делает первые, пусть даже предварительные выводы.

В книге описаны и неудачи, и научные открытия, и трудности работы под водой, иногда граничащие с опасностями и всегда с риском, и небольшие радости интересных находок, Только тот, кто сам плавал и работал в море на маленьком суденышке в течение долгого времени, знает, сколько энергии, тяжелого труда, порой изобретательности, бессонных ночей и всегда риска требует необходимость сохранить в надлежащем виде нужный материал. А как опасны иной раз бывают погружения и работа аквалангиста в неизведанных местах! Заранее трудно представить, какие "сюрпризы" могут ожидать тебя под водой. Сильные течения? Ядовитые животные? Хищные рыбы?

Автор книги не только известный ученый, но и опытный экспедиционный работник, не первый раз выходящий в море для проведения научных исследований. К тому же он и опытный подводник. У него за плечами не одна сложная и трудная морская экспедиция, в том числе на Галапагосские острова, где он побывал дважды. Книга, написанная И. Эйбль-Эйбесфельдтом по результатам его работ в этом районе земного шара, в 1971 г. вышла на русском языке в издательстве "Прогресс" под названием "Зачарованные острова".

И. Эйбль-Эйбесфельдт широко известен в мире ученых как этолог, изучающий в основном поведение морских животных, главным образом рыб.

Этология - наука о поведении животных - стала успешно развиваться во многих странах мира в течение последних 20-25 лет на базе зоопсихологии и физиологии. В Советском Союзе этология с каждым годом тоже развивается все шире.

Получаемые результаты отдельных исследований имеют не только большое теоретическое значение, но и высокую практическую ценность, прокладывая пути к овладению способами управления и регулирования биологическими процессами отдельных биоценозов (сообществ) и крупных экологических систем.