Эрин Хантер - Закон Племен

Он в последний раз кивнул, а потом молча побрел в сторону выхода из лагеря и скрылся в утеснике.

Львинолап смотрел ему вслед до тех пор, пока стены туннеля не перестали дрожать.

«Пусть Звездное племя озаряет твой путь, Острозвезд, - шептал он про себя. - Я хочу быть достойным имени воина и своей судьбы! Я хочу стать настоящим Львиногривом!»

Будь Огнегрив обычным домашним котенком, разве бы он, наперекор воле Синей Звезды, обратился к Звездному Лучу, чтобы предотвратить готовую вспыхнуть битву? Разве он рискнул бы потерять доверие предводительницы, поступая так, как считал лучшим для своего племени? И разве поддержали бы его наши самые уважаемые воители, в том числе Буран и Златошейка?

Дым постоянно твердит мне, что Огнегрив никогда не сможет стать настоящим воителем, потому что родился у Двуногих. Дым уверен, что Огнегрив в душе остается домашним и до сих пор верен своим Двуногим, которые кормили его катышками, похожими на кроличий помет и заставляли носить… ошейник.

Да я и сама помню, каким задавакой был Огнегрив, когда впервые появился в нашем лесу. Но мы быстро сбили с него спесь. Он всегда стремился быть лучшим в учении, в охоте и преследовании, а уж когда его брали на Совет, то он надувался, как барсук, и выглядел важнее самой Синей Звезды! Мы с Дымом никогда не могли понять, почему наш Крутобок так крепко сдружился с этим хвастуном, не видя, насколько смешон его рыжий приятель?

Да от него вообще были только неприятности! Помните тот случай, когда пропал Горелый? Огнегрив клялся, будто ничего не знает об исчезновении этого трусишки, но я своими глазами видела, как они вместе выбирались из лагеря! И еще Огнегрив чем-то постоянно раздражал Когтя. Но сейчас получается, что Коготь все это время был нашим злейшим врагом. Разве домашний кот мог бы догадаться об этом? Ведь даже Синяя Звезда ни о чем не подозревала, пока Коготь не попытался убить ее!

Возможно, Огнегрив все-таки не обычный домашний любимец? Он не просто принимает Воинский закон, он постоянно размышляет над тем, правильно ли тот применяется. И если ему кажется, что неправильно - как, например, когда закон требовал безусловного подчинения предводительнице, приказавшей атаковать ни в чем не повинное племя Ветра, - Огнегрив идет ему наперекор и действует по справедливости.

Как к этому относиться? Может, ему со стороны виднее слабость котов-воителей, которые слепо подчиняются правилам только потому, что так велели поступать предки?

Дым считает, что Огнегрив всегда будет чужаком в Грозовом племени, потому что Воинский закон велит нам держаться подальше от домашних. Но ведь мы должны отвергать их сытую беспечную жизнь, а не их самих! И потом, разве Огнегрив не выполнил требование закона? Разве он не распрощался со своей прежней жизнью, выбрав полную опасностей судьбу воителя?

Кого бы я хотела видеть предводителем Грозового племени - Огнегрива или Дыма? Сложный вопрос. Дым от ушей до хвоста предан Воинскому закону, он и помыслить не может о том, чтобы нарушить его. В соседских племенах знают об этом и уважают Дыма, с таким предводителем наша жизнь была бы спокойнее. Огнегрив же будет спорить с каждым котом, хоть своим, хоть соседским, если сочтет, что те поступают неправильно. Кому это понравится? Лично я не хочу жить в племени, которое вечно находится в состоянии войны с соседями!

С другой стороны, Огнегрив никогда не будет воевать за то, во что не верит. Именно поэтому он осмелился обратиться к Звездному Лучу и убедил его отказаться от битвы, когда Синяя Звезда повела свой патруль на границу с племенем Ветра. Значит, Звездный Луч уважает Огнегрива и доверяет ему, ведь до этого он всегда был дружен с Синей Звездой.

Возможно, этот домашний кот понимает нас лучше, чем мы себя? Может, чтобы увидеть правду, нужно посмотреть со стороны - как это сделал Огнегрив, когда заподозрил Когтя? Не знаю, увидит ли он когда-нибудь правду в моем сердце? Ведь что бы ни говорил Дым, как бы часто Огнегрив ни нарушал Воинский закон, я люблю его, люблю так сильно, как никогда никого не любила.

Если Огнегрив узнает об этом, сможет ли он полюбить меня?