Иван Соколов-Микитов - Русский лес. С вопросами и ответами для почемучек

– А теперь, – сказали они зайчонку, – пожалуйста, садись с нами кушать.

– Где у вас репка лежит? – спрашивает Листопадничек.

– Нет у нас репки, – отвечают бобры. – Бобры ивовую и осиновую кору кушают.

Отведал зайчонок бобрового кушанья. Горькой показалась ему твёрдая ивовая кора.

«Эх, видно, не видать мне больше сладкой репки!» – подумал листопадничек-зайчонок.

На другой день, когда ушли бобры на работу, запищали бобрята – есть просят.

Побежал Листопадничек в кладовую, а там у норы незнакомый зверь сидит, весь мокрый, в зубах большущая рыбина. Испугался Листопадничек страшного зверя, стал из всех сил колотить лапками в стену, звать старых бобров.

Услыхали бобры шум, мигом явились. Выгнал старый Бобр из норы незваного гостя.

– Это разбойница выдра, – сказал Бобр, – она нам делает много зла, портит и разоряет наши плотины. Только ты не робей, зайчонок: выдра теперь не скоро покажется в нашей хатке. Я ей хороших тумаков надавал.

Выгнал Бобр выдру, а сам – в воду. И опять остался Листопадничек с бобрятами в сырой тёмной хатке.

Много раз слышал он, как подходила к хатке, принюхиваясь, хитрая лисица, как бродила возле хатки злая рысь. Жадная росомаха пробовала ломать хатку.

За долгую зиму большого страху натерпелся листопадничек-зайчонок. Часто вспоминал он своё тёплое гнездо, старую мать-зайчиху.

Раз случилась на лесной речке большая беда. Ранней весною прорвала вода построенную бобрами большую плотину. Стало заливать хатку.

– Вставайте! Вставайте! – закричал старый Бобр. – Это выдра испортила нашу плотину.

Бросились вниз бобрята – бултых в воду! А вода всё выше и выше. Подмочила зайчонку хвостик.

– Плыви, зайчонок! – говорит старый Бобр. – Плыви, спасайся, а то пропадёшь!

У Листопадничка со страху хвостик дрожит. Очень боялся холодной воды робкий зайчонок.

– Ну что с тобой делать? – сказал старый Бобр. – Садись на мой хвост да держись крепче. Я научу тебя плавать и нырять.

Уселся зайчонок на широкий бобровый хвост, крепко лапками держится. Нырнул Бобр в воду, хвостом вильнул, – не удержался, как пуля вылетел Листопадничек из воды. Волей-неволей пришлось к берегу плыть самому. Вышел на берег, фыркнул, встряхнулся и – со всех ног на родное болото.

А старая зайчиха с зайчатами спала в своём гнезде.

Обрадовался Листопадничек, прижался к матери.

Не узнала зайчиха своего зайчонка:

– Ай, ай, кто это?

– Это я, – сказал Листопадничек. – Я из воды. Мне холодно, я очень озяб.

Обнюхала, облизала Листопадничка зайчиха, положила спать в тёплое гнездо. Крепко-крепко заснул возле матери в родном гнезде Листопадничек. Утром собрались слушать Листопадничка зайцы со всего болота.

Рассказал он братьям и сёстрам, как бегал за журавлями в тёплые страны, как жил у бобров, как научил его старый Бобр плавать и нырять. С тех пор по всему лесу прослыл Листопадничек самым храбрым и отчаянным зайцем.

У зайцев-беляков, живущих в средней полосе России, детёныши появляются два раза в год – весной и осенью. В каждом помёте бывает по 2–3 зайчонка. Беляки, населяющие южные районы, приносят по три помёта в год. Зайцы-беляки с северной «пропиской» (лесотундра и тундра) делают это лишь один раз, но зато у них рождается сразу 5–7 детёнышей.

Окраска гадюки может быть разной – от серой или бурой с тёмным зигзагом вдоль спины до угольно-чёрной. От ужей гадюку легко отличить по отсутствию жёлтых или оранжевых пятен по бокам головы и вертикальным зрачкам (ужи имеют круглые зрачки). Голова гадюки отделена от туловища шейным перехватом. Ядовитые зубы расположены на верхней челюсти. Каждый из двух крупных зубов снабжён каналом, по которому поступает яд. Ядовитые железы в виде плотных валиков расположены за глазами. Перед наступлением осенних холодов гадюки собираются в пустотах под корнями деревьев или гнилых пней и впадают в спячку. Иногда в подобных «спальнях» проводят зиму несколько десятков змей.

Потомство (3–5 детёнышей) появляется у бобров один раз в год. До трёх лет бобрята живут вместе с родителями в одной «хатке» или норе, а затем отправляются на поиски нового местожительства. Выбрав удобный участок реки или лесного ручья, они сооружают собственное жильё. Если берег высокий, бобры роют глубокие норы с подводным входом. В низких местах мастеровитые зверьки сооружают «хатки».