Иван Соколов-Микитов - Русский лес. С вопросами и ответами для почемучек

О бурых и белых медведях рассказать можно очень много. Я рассказываю только о том, что мне самому пришлось увидеть и услышать от моих друзей. Белые медведи очень любопытны. Нередко они забираются в жилища зимовщиков. В бухте Тихой тогдашний начальник зимовки П. Я. Илляшевич застрелил медведя, забравшегося к нему в баню. Путешествуя по островам Земли Франца-Иосифа, мы оставляли запасы для лыжных зимних экскурсий. На другой год мы увидели разорёнными устроенные нами склады. Ими пользовались белые медведи.

У острова Альджер, к которому мы подходили, произошла такая история: голодный медведь подошёл к самому борту ледокола. Его тут же застрелили и лебёдкой подняли наверх. Свежевавший медведя промышленник Журавлёв обнаружил, что желудок его был набит… китайским чаем. Загадка разрешилась скоро. На острове Альджер мы обнаружили склады американской экспедиции Циглера, которая некогда готовилась отсюда отправиться на Северный полюс. Экспедиция эта была неудачна, и американцы уехали несолоно хлебавши, побросав все свои запасы. На плоском берегу острова мы увидели два круглых, покрытых льдом склада. Крыши складов были взломаны недавно побывавшими здесь норвежцами. На земле лежали разбитые ящики с продуктами. В одном из таких ящиков, по-видимому, хранился китайский чай. Известно, что голодные белые медведи иногда питаются водорослями, которые выбрасывают волны на берег моря. По-видимому, убитый нами медведь принял китайский чай за морские водоросли.

Уже в другое время на островах Шпицбергена, где мне довелось зимовать и где осталось мало белых медведей, зимою произошёл такой случай. Из стоявшего у пристани корабля выгружали продукты, привезённые для рабочих советского угольного городка. Среди продуктов были ящики со свежими яблоками. Несколько таких ящиков во время разгрузки были разбиты, и яблоки рассыпались по пристани. Женщин заставили собирать эти яблоки. Во время разгрузки заметили бродившего по пристани белого медведя. Он подбирал и ел яблоки. Разумеется, все люди разбежались, и медведь свободно гулял по пристани. Кто-то принёс ружьё, и этого медведя застрелили.

Теперь белых медведей строго запрещено стрелять. Их убивают лишь в исключительных случаях, когда у зимовщиков кончается продовольствие. Да и медведей осталось мало, мало осталось и тюленей и моржей.

В заключение хочу вспомнить случай, происшедший на Новой Земле у промыслового становища, к которому подошёл наш ледокол. На ледоколе мы везли из Архангельска ручного бурого медвежонка. В промысловом посёлке жил подраставший белый медвежонок. Нам захотелось познакомить медвежат, и мы вывели на берег бурого медвежонка. К величайшему нашему удивлению, увидев бурого своего собрата, белый медвежонок пустился наутёк, и мы долго над ним смеялись.

У лошадей сильно развит инстинкт самосохранения. Их может напугать не только цирковой медведь на цепи, но и просто медвежий запах. Хочу привести конкретный пример. Однажды в тверских лесах я ехал верхом по лесной дороге. Жеребец Воронок мерно шагал по тенистой дороге… Вдруг он всхрапнул, взвился на дыбы и помчался рысью. Мне с трудом удалось остановить и успокоить жеребца. Привязав его к стволу берёзы, я отправился к месту, где что-то напугало Воронка. Осмотрев малинник, я всё понял: в зарослях совсем недавно отдыхал медведь, запах которого так напугал жеребца.

Весной пчелиные ульи вывозят на лесные поляны, где много цветущих трав. Это существенно облегчает сбор нектара. Пчёлы не тратят время и силы на дальние вылеты. Это называется лесной пасекой. За пчёлами постоянно приглядывает пасечник. Он же защищает ульи от визитов куницы – известной сладкоежки, которая не прочь полакомиться мёдом. Может на пасеку наведаться и медведь. Вот тут жди беды: и ульи косолапый раскурочит, и соты медовые обсосёт. На этот случай пасечник держит притравленную на медведя собаку, которая может остановить нежелательного гостя.

Медведь любит «жировать» на овсах. Едва зёрна в овсяных метёлках достигнут молочной зрелости, косолапый по вечерам спешит на желанное поле. Разляжется на овсянице и, подгребая к пасти желтеющие метёлки, начинает с удовольствием их обсасывать, слегка надкусывая мягкие зёрна. Нет, он не жуёт жёсткие чешуйки, окружающие каждое зерно, а именно высасывает овсяное «молочко». Всё поле «укатает», примяв стебли к земле. Медведя понять можно, дело к осени идёт. Жиру перед спячкой накопить зверю требуется.