Эрин Хантер - Память Племен

Во время путешествия Белочка показала себя смелой и неунывающей попутчицей, в характере которой мужество и храбрость ее отца Огнезвезда сочеталась со спокойной твердостью ее матери Песчаной Бури. В пути Белка очень сдружилась с Речным воином Ураганом, но ее сердце всегда принадлежало только Ежевике.

Когда коты-воители расселились по берегам озера, в Белку без памяти влюбился Грозовой кот Уголек. Он первый разглядел в этой своенравной и пылкой кошке сердце, достойное любви, тогда как Ежевика продолжал видеть в ней лишь назойливую и вздорную занозу. Безусловно, Уголек мог бы стать другом Белки, но он так и не смог понять, что у нее не только строптивый нрав, но и несгибаемая воля. Белке был нужен кот, способный выдержать жар ее пламени, а не погасить его, и таким котом всегда был Ежевика.

Они были созданы друг для друга, но ложь погубила все. Терзалась ли Белка, видя, как Ежевика с отцовской любовью, мудростью и преданностью воспитывает Львиносвета, Воробья и Остролистую? Когда открылась правда, Ежевика не смог простить ей этого обмана. Белка приняла его гнев как заслуженную кару. Эта кошка была слишком честной, чтобы пытаться снять с себя ответственность за все, к чему привела ее ложь. После страшной смерти Уголька и позора, обрушившегося на Грозовое племя, она больше не считала себя достойной любви.

Но никакие сердечные раны не могли поколебать неукротимой преданности Белки Грозовому племени. Она еще раз доказала это, когда с львиной отвагой сражалась в смертельной битве против Сумрачного леса.

Когда после гибели Огнезвезда Ежевика стал предводителем Грозового племени, у него не было сомнений, кого избрать своим глашатаем. Среди Грозовых котов была только одна кошка, которой он мог доверять, как самому себе. И этой кошкой была его бывшая подруга - Белка.

Сын Звездоцапа, Ежевика всегда шел по узкой тропе между светом и тьмой. С раннего детства он разрывался между наследием отца и голосом своего сердца. Кто знает, как далеко завели бы его унаследованные от Звездоцапа честолюбие и бесстрашие, если бы не преданность Ежевики Грозовому племени, которое Звездоцап так старался погубить.

Ежевика был первым, кого Звездное племя избрало для поисков Полночи. Впоследствии это произвело огромное впечатление на все Грозовое племя: соплеменники поняли, что на Ежевику нельзя смотреть, как на второго Звездоцапа и, тем более, осуждать его за отцовские злодеяния.

В путешествии к Месту-Где-Тонет-Солнце проявились лучшие качества Ежевики. Молодой и неопытный воин прекрасно справился с испытанием, уверенно проведя своих пятерых товарищей через территорию Двуногих, высокие горы и обширные долины. Отыскав Полночь, Ежевика сумел привести отряд домой, сохранив спокойствие духа и мужество, даже после трагической гибели Ласточки.

Вернувшись в лес, Ежевика нашел нужные слова, чтобы убедить Огнезвезда и предводителей других племен в необходимости навсегда распрощаться с обреченными территориями и отправиться в долгий путь на поиски нового и безопасного дома.

Но мы погрешим против истины, если, перечисляя многочисленные подвиги Ежевики, обойдем молчанием темные стороны его характера.

Преданно служа своему племени и бесстрашно бросаясь на спасение товарищей от любой опасности, Ежевика в то же самое время общался во сне со Звездоцапом, умело разжигавшим его честолюбие и побуждавшего сына мечтать о месте предводителя племени. Ежевика вступил в сговор со своим сводным братом Коршуном и в какой-то момент едва не ступил на кровавую тропу мести и истребления, которую так искусно прокладывал для него Звездоцап.

Но, увидев умирающего Огнезвезда, попавшего в смертельную ловушку, Ежевика словно прозрел. Он понял, кому и чему всегда принадлежала его преданность, и выбрал светлую сторону. Ежевика убил сводного брата, тем самым исполнив грозное пророчество о «крови, которая должна пролить кровь, прежде чем наступит мир», и навсегда вышел из-под влияния Звездоцапа.

После этого самым серьезным испытанием Ежевики стало его мнимое отцовство. Он с любовью и гордостью растил Львенка, Воробышка и Остролисточку, с восторгом глядя, как шаловливые котята превращаются в сильных и преданных племени Грозовых воинов. И когда узнал, что их настоящим отцом был Грач из племени Ветра, а Белка с самого начала врала, выгораживая сестру, сердце Ежевики было разбито. Но он справился со своим гневом и отчаянием, продолжая искренне любить всех трех своих подросших котят, отдавать все свои силы на службу родному племени и преданно помогать Огнезвезду на посту глашатая.