Эрин Хантер: Память Племен

Живя рядом с территорией Двуногих, Грозовые коты, как никто, осведомлены о жизни за границами племен. Мы часто встречаем домашних котов и бродяг, пересекающих наши земли. Что ж, разные бывают судьбы. Я всегда старалась, чтобы коты Грозового племени видели в соседях таких же котов, как они сами. Не стоит судить кота только по тому, где он родился. И в племенах встречаются предатели с черными сердцами, а среди тех, кто не верит в Звездное племя, существует немало благородных храбрецов. Воинскому закону можно научить всякого, но далеко не все способны на отвагу и милосердие.

Синяя Звезда возглавляла Грозовое племя до Огнезвезда. Эта гордая кошка была безгранично предана своим соплеменникам. Юность Синегривки, как ее звали в то время, была омрачена страшным горем. Сначала ее мать, Лунница, погибла во время нападения на племя Ветра, а вскоре и сестра будущей предводительницы Грозового племени, Белогривка, нашла смерть на Гремящей Тропе. Горе всегда сопровождает одиночество, осиротевшая Синегривка отдалилась от соплеменников и сама не заметила, как полюбила Речного воина Желудя. Но их счастье было недолгим. Синегривка поняла, что ее сердце принадлежит только Грозовому племени, она нашла в себе силы порвать с возлюбленным, еще не зная, что ждет его котят.

Право стать предводительницей досталось этой кошке дорогой ценой. Узнав, что честолюбивый Остролап метит на место глашатая Грозового племени, Синегривка решила сама занять этот пост, уверенная, что, став предводителем, тот ввергнет соплеменников в бессмысленные кровопролитные войны. Из-за этого Синегривке пришлось отказаться от трех своих новорожденных котят, отдав их на воспитание отцу в Речное племя. Дело было в лютую стужу, один из малышей погиб. Желудь вырастил сына и дочь преданными Речными котами, и, став воинами, они получили имена Камень и Невидимка.

А что же Синяя Звезда? Она сказала соплеменникам, будто ее детей похитил голодный барсук. Преодолев боль разлуки, она стала сначала глашатаей, а затем и предводительницей Грозового племени.

Синяя Звезда была еще ученицей, когда целитель Гусохвост поделился с ней загадочным пророчеством: «Как огонь, ты просияешь на весь лес, но берегись: даже самый сильный огонь может погибнуть от воды». Время шло, Грозовое племя из-за непрекращающихся сражений за свои территории постоянно нуждалось в новых воинах и оруженосцах, и однажды Синяя Звезда нашла еще один источник огня и будущего спасения племени - славного домашнего котенка по имени Рыжик с шерсткой цвета пламени.

Приближалась пора испытаний. Вероломный Коготь, глашатай Грозовых котов, был изгнан из племени за попытку убийства его предводительницы. Затаив к бывшим соплеменникам лютую ненависть, он, став предводителем племени Теней, натравил на Грозовой лагерь свору голодных псов. В тот день Синяя Звезда отдала за Грозовое племя свою последнюю, девятую жизнь, заманив собачью свору на край ущелья и заставив её спрыгнуть вниз. Так бывшая Синегривка нашла свою гибель в воде, как и предсказывал целитель Гусохвост.

Звездные предки сжалились над перенесшей столько испытаний кошкой, позволив ей умереть рядом с детьми, Камнем и Невидимкой, нашедшими мать на берегу Речного племени. Синяя Звезда успела с ними примириться, прежде чем навсегда уйти в Звездное племя, где ее ждал маленький Мошка, некогда замерзший насмерть в зимнем лесу.

Острозвезд был предводителем Грозового племени в ту пору, когда маленькая Синичка, будущая Синяя Звезда, только открыла глаза в детской. Он без устали защищал угодья Грозового племени и его территорию, но предпочитал доказывать свою силу регулярным патрулированием границ и веским словом, а не стычками по любому поводу. Это был очень спокойный, сдержанный и справедливый предводитель, нашедший в себе мужество отказаться от войны с Речным племенем за Нагретые Камни. Он доверял своим воинам, как самому себе, и с чистым сердцем возложил руководство ежедневной жизнью племени на своего глашатая Солнцесвета.

Когда целитель Гусохвост, получив знак, истолковал его как предупреждение звездных предков об угрозе со стороны племени Ветра, Острозвезд с большой неохотой согласился на решительные действия. Старшие Грозовые воины рвались в бой, им не терпелось испытать на прочность шкуры воинов Ветра, но Острозвезд слишком хорошо понимал, какую цену придется заплатить соплеменникам за вторжение.