Василий Песков - Полное собрание сочинений. Том 22. Прогулки по опушке

Температурные перепады по временам года и скудность питания в связи с этим заставили разных животных кто как сумеет приспосабливаться к переменам и выработали множество средств, чтобы пережить трудное время.

Зима – пора для всех наиболее тяжкая. Большинство птиц улетает от нее в края теплые. Но много их остается и зимовать. Перебиваются кто как. Иные находят пищу легко и живут – не тужат. Например, снегири, свиристели, чижи, щеглы, поползни, дятлы. При хорошем урожае рябины зимовать остаются дрозды. Боровые птицы – тетерева, рябчики, глухари – с лакомых летних кормов (насекомые, ягоды) переходят на еду зимнюю – березовые почки, хвою. Большие синицы, сороки, вороны подтягиваются к жилью человека – тут прокормиться легче. Вороны, неустанно облетая большую кормную территорию, находят падаль и делят ее с волками. Волки голодают и разбойничают, не брезгуя ничем. Но многие звери не бедствуют. Лисица живет охотою на мышей, песцы, куницы, горностаи, соболи тоже промышляют охотой на грызунов. Тепло одетые, они, как посмотришь, кажется, для зимы и родились. Заяц не голодает зимой. А много зайцев: живут – не тужат и рыси. Туго при глубоких снегах и морозах приходится кабанам и косулям.

Чтобы хоть как-то сберечь тепло, животные ищут место, где мороз бы их не донял. В лесах в особо холодные ночи мелкие птицы (иногда разных видов) набиваются в дупла – теснота греет. Лягушки на зиму зарываются в тину и ил водоемов (дышат не легкими – кожей). Змеи в огромных количествах, иногда до десяти тысяч голов (подвязочные змеи в Канаде), сбиваются в плотную массу где-нибудь в непромерзающих ямах, пещерах и так сберегают тепло уровня внешней среды. Пчелы в оставленных на пасеке ульях не погибнут благодаря калорийному корму и жизни в исключительной, сохраняющей тепло тесноте.

Есть животные, которым зиму «на ногах» прожить невозможно. Они приспособились спать. С осени запасаются жиром и спят – кто сном глубоким, а кто и не очень. Первый, кого сразу следует вспомнить, – медведь. Зимой его место в берлоге. В морозы спит крепко, в оттепель – чуток, почуяв опасность, может вскочить, убежать. Поскольку жизнедеятельность организма у зверя снижается не очень сильно, принято считать: он спит. Так же спят барсуки, еще чутче – еноты. Но есть животные, у которых организм в спячке «работает на самых маленьких оборотах», и спят они долго – полгода, а на севере даже и больше. К таким на Чукотке, Камчатке, Аляске относятся суслики, в средних широтах – сони, сурки, летучие мыши, ежи. Эти не просто спят. Они почти умирают на время. Свечка их жизни теплится еле-еле у самой границы небытия.

Приходилось встречать вам летучую мышь, висящую, уцепившись коготками лап за что-нибудь, на относительно теплом чердаке, в пещере. Число ударов сердца у мыши с тысячи снижается до двадцати пяти (в сорок раз!). Температура тела опускается до двадцати градусов, в два часа всего один раз – вдох-выдох. Прикоснешься – холодное, мертвое существо. Но, согревшись в ладонях, мышь оживает.

Вот так зимуют летучие мыши.

Нечто подобное происходит и с сусликами. Эти, правда, в течение долгого анабиозного сна все-таки просыпаются – опорожнить кишечник. Толчком к пробуждению служат сигналы мозга, заставляющие организм сжигать так называемый «коричневый жир», запасы которого есть в организме на этот случай. Мышцы суслика сокращаются, он дрожит, согреваясь. Но, недолго пошевелившись, вновь замирает.

Самым «крепко спящим» из всех является еж. Заснув где-нибудь в ямочке, прикрывшись опавшими листьями, он спит беспробудно до самой весны. Жизнедеятельность организма его опускается почти до нуля. И если горючего (жира) в нем не хватит, еж обречен – умирает во сне. В Германии в последние годы натуралисты проводят впечатляющую осеннюю акцию: находят ежей и взвешивают. Если вес близок к восьмиста граммам – ежа отпускают, если меньше – оставляют зимовать в доме и выпускают весной. Даже в относительно мягком климате Западной Европы не набравшие жира ежи зимой погибают.

Из птиц одна-единственная впадает в состояние зимней спячки. Это козодой, но не наш, а калифорнийский, нашу зиму птица не выдержит. «Калифорниец» же «почти мертвым» проводит где-нибудь в затишье между камнями или в дупле более восьмидесяти дней, а с приходом весны, с появлением летающих насекомых вновь оживает.