Петер Вольлебен - Тайные знаки природы. Как стать погодным детективом и читать приметы

Предположим, что в вашем саду и окружающей местности из года в год растут примерно одни и те же растения. Теоретически это означает, что численность популяции вредителей также должна оставаться относительно постоянной. Однако это равновесие постоянно нарушается из-за резкого роста популяций тли, бабочек и полевок, и для этого есть много причин.

Во-первых, рост популяции связан с хорошей погодой зимой и весной. Многие животные, включая человека, предпочитают теплую и сухую погоду, в которую чувствуют себя особенно хорошо. Во-вторых, на численность влияет доступность еды: как мы уже убедились, изобилие пищи приводит к тому, что животные производят больше потомства. И наконец, в-третьих, важным фактором является отсутствие болезнетворных микроорганизмов. Самая низкая численность животных всегда наблюдается весной, сразу после морозной зимы. Многие животные умирают от голода, замерзают или становятся добычей хищников. Эти потери не восполняются, так как животные обычно не плодятся зимой. Вдобавок ко всему, многие виды проводят зиму в спячке или на стадии яйца или личинки. Болезни могут распространяться только при активном поведении животных, когда они контактируют с представителями своего вида. В начале весны активность животных снижена и вероятность контактов минимальна, и следующее поколение уже не так сильно рискует заболеть.

После зимы каждый вид стремится как можно быстрее восстановить свою численность, и у каждого из них есть различные стратегии, чтобы добиться этого.

Например, весной тля размножается без участия самцов: самки производят молодых особей без оплодотворения, и это более эффективно, чем вступать в сложные отношения с членами противоположного пола. Каждая самка способна производить до шести особей в день, в зависимости от количества доступной ей еды. Если в распоряжении тли будет достаточно сочных растений, то ее популяция будет неуклонно расти.

Для гусениц бабочек все решается осенью. Если самкам бабочек удастся отложить достаточное количество яиц на растениях, то весной вас ждет настоящее нашествие гусениц.

Эти маленькие пожиратели растений могут выжить, только если будет стоять теплая и сухая погода, и в этом случае все растения, включая деревья и кустарники, будут обглоданы до последнего листа.

Полевки никогда не перестают меня удивлять. Когда после снежной зимы начинается оттепель, вы можете увидеть, что прохладная погода не мешает им сновать по коридорчикам из травы и обгладывать корни. Когда тает снег, вода хлещет из их нор с такой силой, что просто диву даешься, как эти маленькие грызуны не замерзают насмерть. Однако большинство из них успешно доживает до весны.

В садах Германии чаще всего можно встретить обыкновенную полевку. Она, как и ее крайне непопулярная близкая родственница – европейская водяная крыса, неравнодушна к сочной зелени. Полевки плодятся в течение всего года, что наряду с небольшим периодом беременности, составляющим четыре недели, сильно сказывается на их численности. Молодые полевки достигают половой зрелости всего через две недели, и с этого момента сами могут производить новое потомство каждые четыре недели. Чтобы детеныши получали достаточно молока, матери кормят их по очереди, и стаи мышей растут с неослабевающей скоростью. В благоприятные годы в саду на каждые 10 м 2может приходиться до двух мышей (только представьте, сколько полевок может копошиться на вашем заднем дворе).

В среднем такая активность полевок наблюдается раз в три года, но так же, как и в случае с тлями, ключевыми факторами здесь являются благоприятные погодные условия и достаточное количество корма.

Популяционные взрывы тли, гусениц и полевок обычно сопровождаются плачем и скрежетом зубовным – и речь здесь идет не только о садоводах. Приходит время, когда эти незваные гости встречают противодействие, так как к концу лета восстанавливают свою численность их естественные враги.

Но хотя с ростом численности хищников и становится меньше вредителей, основную причину снижения их популяции можно увидеть только в микроскоп. Эти «конурбации» тли и гусениц подвергаются атаке болезнетворных микроорганизмов. Населяющие их насекомые живут в очень тесном соседстве друг с другом, поэтому вирусы и бактерии беспрепятственно циркулируют между ними и быстро поражают всю популяцию. В результате популяция резко снижается, и иногда заражение останавливается, только когда остается слишком мало представителей вида. Поэтому год, на который приходится пик роста численности, сменяется годом, характеризующимся ее падением до нижней точки, что соответствует классическому циклу «подъем-спад».