Дэвид Аттенборо - Жизнь на нашей планете. Мое предупреждение миру на грани катастрофы

На следующее утро мы должны были возвращаться. Дайан взяла с меня обещание попытаться собрать деньги для помощи этим чудесным животным, ради которых она так много делала. Этим я и занялся на следующий день после возвращения в Лондон.

Мы засняли крупнейших в мире приматов. И я подумал, что для «Жизни на Земле» следует заснять и самых крупных существ в мире – китов.

Смелые люди на каноэ, вооруженные ручными гарпунами, тысячу лет охотились на гигантских китов. Сначала баланс был в пользу китов. Не только потому, что люди выглядели карликами по сравнению с ними, но и потому, что киты в считаные секунды могли уходить под воду и исчезать в океанских глубинах. Однако в ХХ веке баланс резко изменился в противоположную сторону. Мы изобрели способы отслеживать китов и убивать их гарпунами со взрывчаткой. Были созданы предприятия, как плавучие, так и на суше, способные перерабатывать по несколько гигантских туш в сутки. Китобойный промысел приобрел промышленные масштабы. В те годы, когда я родился, каждый год по всему миру добывали до пятидесяти тысяч китов, чтобы обеспечить сложившийся рынок жиром, мясом и костями.

Киты произошли от сухопутных животных. Размеры сухопутных животных ограничены механической прочностью костей: свыше определенного веса кости ломаются. А водных животных поддерживает вода, поэтому киты могли вырастать гораздо крупнее любых обитателей суши. Ноздри китов мигрировали на верхнюю часть головы, передние конечности и хвосты превратились в плавники, а задние конечности постепенно исчезли. На протяжении десятков миллионов лет киты были важной частью сложных экосистем открытого моря, в Мировом океане их было сотни тысяч.

Ключевая проблема, ограничивающая жизнь в океане, – доступность питательных веществ. При благоприятных условиях морские животные живут в верхних слоях; умирая, они опускаются вниз как «морской снег». «Морской снег» формируют также остатки водорослей, экскременты животных – любая питательная органика. Там, где питательных веществ недостаточно, поверхностные воды могут быть почти стерильными. Как наземным растениям, помимо солнечного света и воды, нужны удобрения, так и фитопланктону, фотосинтезирующей основе океанской пищевой сети, для благополучного существования в освещенных солнцем верхних слоях воды нужны азотистые вещества. В океане есть места, где разложившийся «морской снег» размывается и поднимается вверх благодаря течениям, проходящим над подводными горами и хребтами. Именно здесь больше всего фитопланктона и, соответственно, больше рыб. Но остальная часть океана могла бы оставаться бескрайней водной пустыней – если бы не киты. Они настолько крупны, что, уходя на глубину в поисках корма или всплывая на поверхность, чтобы вдохнуть воздух, создают вокруг себя мощные водовороты. Это помогает питательным веществам держаться у поверхности. А когда киты испражняются, воды вокруг тоже существенно обогащаются. «Китовый насос», как часто называют данное явление, ныне признан существенным процессом в сохранении продуктивности океана. На самом деле сейчас считают, что в некоторых частях океана киты поднимают на поверхность больше питательных веществ, чем приносят стоки местных рек [9] Важная роль китов в распространении питательных веществ стала проясняться только недавно. Киты переносят питательные вещества горизонтально, перемещаясь между районами кормления и размножения, и вертикально – транспортируя питательные вещества из богатых питательными веществами глубин в поверхностные слои через фекальные выбросы и урину. Считается, что способность животных перемещать питательные вещества из тех мест, где их в избытке, сократилась на пять процентов по сравнению с периодом до начала промышленного китобойного промысла. См.: Doughty C. E. (2016). Global nutrient transport in a world of giants. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/ pmc/articles/PMC4743783/. О локальных исследованиях в заливе Мэн см.: Roma J., McCarthy J. J . (2010). The Whale Pump: Marine Mammals Enhance Primary Productivity in a Coastal Basin // PLoS ONE 5 (10): e13255, https://doi.org/10.1371/journal.pone.0013255. . Для сохранения продуктивности океана в эпоху голоцена необходимы киты. В ХХ веке человек убил почти три миллиона китов [10] Первые глобальные оценки результатов китобойного промысла появились совсем недавно. Оказалось, что добыча китов стала, вероятно, самым масштабным по живой массе отстрелом животных в истории человечества. См.: Cressey D. (2015). World’s whaling slaughter tallied //Nature, https://www.nature.com/news/ world-s-whaling-slaughter-tallied-1.17080. .