Звери начеку. Органы чувств и поведение животных

Страдают от жары и прикрытые твердым панцирем черепахи, особенно те, которые лишены возможности забираться в воду. В таких случаях они ищут спасительную тень. В южноафриканском заповеднике Парк Крюгер в связи с этим происходили весьма забавные происшествия. Оставленные туристами на стоянке малолитражные автомобили неизвестная сила передвигала на другое место. Некоторые из них оказывались перевернутыми. Стали искать виновника и нашли. Им оказался Тарзан — гигантская черепаха, старожил заповедника. В поисках тени Тарзан забирался под машины, а когда солнце меняло положение и тень уходила, он перебирался за ней, таща на себе машину.

Знаменитый в свое время ученый-путешественник Александр Гумбольдт рассказывал, что крокодилы в жару лежат на песке и так разевают пасть, что их челюсти образуют одна относительно другой прямой угол. Очевидно, раскрытый рот помогает им охлаждаться и в то же время с пользой облучать слизистые оболочки.

Не любят жары и зноя жабы. На день они забираются в сырую землю под камни, в норы, и лишь с вечерней прохладой выходят на охоту.

Рептилии — черепахи, крокодилы, ящерицы, змеи — обычно не насиживают и не греют своих яиц. У них зародыши в яйцах развиваются за счет тепла окружающего воздуха и почвы. Вековой инстинкт подсказывает каждому из них, где лучше оставить яйца для инкубации. В селах Приокской поймы, например, на Рязанщине, замечали, что ужи иногда выбираются из своих оврагов, ползут к скотным дворам, ищут навоз и на нем откладывают яйца. Но у некоторых крупных питонов самки не бросают отложенных яиц, а остаются возле них, обвиваются вокруг кольцами и караулят их до тех пор, пока из яиц не вылезут змееныши. Как оказалось, дело тут не столько в инстинкте защиты будущего потомства от врагов, сколько в защите яиц и зародышей от холода. Когда тепло — питон лежит спокойно, неподвижно. При похолодании он начинает сокращать поперечные мускулы тела, благодаря чему согревается сам и своим теплом согревает яйца.

Плохо птицам и зверям в зной и жару, но еще хуже приходится им в холод и непогоду. Но и в борьбе с холодом они почти всегда выходят победителями: на помощь приходят опять-таки терморецепторы.

Каждый из нас замечал, что в сильный мороз очень быстро мерзнут пальцы, уши, нос, щеки, а ресницы и брови покрываются инеем. А вот глаза обычно не чувствуют холода. Это объясняется тем, что окончания чувствительных нервов, воспринимающих холод, распределены по нашему телу неравномерно. И хотя по телу рассеяны десятки тысяч холодовых рецепторов, холод мы ощущаем не всей кожей, а лишь теми ее участками, где больше всего находится холодовых терморецепторов.

Имеются такие рецепторы и у животных. Они, как верные стражи, воспринимают воздействие холода на организм и сигнализируют о нем в терморегуляторный центр. В результате организм отвечает рядом первичных защитных реакций, направленных на увеличение теплоизоляции. Наиболее обычные из них — сужение капилляров кожи и приподнимание волос шерсти и перьев при помощи специальных мышц, в результате чего увеличивается воздушная прослойка, изолирующая кожу от холода. Несколько позже появляется дрожь и увеличивается производство тепла, в чем существенную роль играет усиление гормональной деятельности надпочечников и щитовидной железы. При более длительном и сильном воздействии холода сохранению тепла способствуют также различные поведенческие реакции: изменение позы, сбивание животных в кучу, утепление гнезда, зарывание в снег или свертывание в клубок, отчего поверхность тела уменьшается.

В различное время года проявление таких защитных реакций различно и, кроме того, оно зависит от вида животных и образа их жизни.

Летнее похолодание для насекомоядных птиц неприятно и тем, что многие из них вынуждены голодать — насекомые в это время прячутся в укрытия, не летают. И самим есть нечего, и детям корма не хватает. Стрижи при похолодании улетают от своих гнезд за сотни километров— туда, где стоит теплая погода и есть в достатке пища. Птенцов они оставляют на произвол судьбы. Но те не погибают, так как гнезда их закрыты, и дождь не опасен. К тому же природа наградила их способностью сравнительно легко переносить неблагоприятные погодные условия. В это время птенцы стрижей впадают в состояние оцепенения и могут несколько дней прожить без пищи, так как все жизненные процессы у них замедляются. А крохотные тропические птички колибри впадают в такое оцепенение каждую ночь, благодаря чему легко переносят ночные похолодания: температура их тела в это время равна температуре окружающего воздуха.