Эрин Хантер - Звёздная тропа [оптимизированы иллюстрации]

Серое Крыло взглянул на небо. Оно было так плотно затянуто облаками, что казалось невероятным, как можно различить в сплошной серой шкуре какие бы то ни было фигуры.

– Если бы ты смотрела на пустошь, а не на небо, то увидела бы настоящего кролика, прошмыгнувшего у тебя под носом! – ядовито заметил Серое Крыло.

– Мотыльковое Крылышко! – рявкнула Обгоняющая Ветер. – Сколько раз я тебе говорила, что на охоту ходят, чтобы охотиться? Когда ты научишься сосредотачиваться?

– Прости, – пискнула кошечка, не поднимая головы.

– Твоими «прости» кучу с добычей не наполнишь! – отрезала Обгоняющая Ветер.

– В следующий раз я буду стараться изо всех сил! – горячо пообещала Мотыльковое Крылышко.

– То же самое ты говорила в прошлый раз! – сердито прошипела Обгоняющая Ветер.

Серое Крыло неожиданно для себя почувствовал жалость к маленькой зеваке, глядящей на мать круглыми глазами.

«Возможно, она просто не способна к охоте, – подумал он. – Может, нам стоит поручить ей какую-нибудь работу в лагере? Там тоже полно дел – менять подстилки, строить новые палатки…»

Серое Крыло махнул хвостом в сторону оврага.

– Мотыльковое Крылышко, будь добра, сбегай и посмотри, не нужно ли Камышу и Уклейке ещё вереска? Мне кажется, они должны были уже использовать тот, что у них был.

Эти два кота с раннего утра сооружали себе новую палатку около стены лагеря, оплетая вереском колючие стебли утёсника. Пыльный Нос остался помогать им, а Мотыльковое Крылышко отправилась на охоту. Теперь Серое Крыло думал, что это было ошибкой. Лучше бы они взяли с собой Пыльного Носа, который чуял и преследовал дичь не в пример лучше, чем его непутёвая сестра!

– Можно я побегу за кроликом? – взмолилась Мотыльковое Крылышко, заглядывая в глаза Серого Крыла. – Пожалуйста! У меня хороший нюх, вот увидите, я быстро разыщу, куда он спрятался.

Обгоняющая Ветер только фыркнула, качая головой:

– Этот кролик уже давно сидит в своей норе и смеётся над тобой! – бросила она, отворачиваясь от дочери. – Не хватало только, чтобы ты полезла за ним! Не сомневаюсь, что ты на такое способна, но мне совсем не хочется посылать спасательный отряд на твои поиски!

Мотыльковое Крылышко совсем съёжилась, сразу став ростом с крошечного котёнка.

Сердце Серого Крыла дрогнуло.

– Пожалуй, если мы пойдём по его следу вместе…

Но тут из-за гребня холма показался Колючий Утёсник. В его пасти болтался кролик.

– Ты его поймал! – оглушительно замурлыкал Серое Крыло.

Колючий Утёсник подбежал к ним и бросил кролика возле Обгоняющей Ветер. Мотыльковое Крылышко, мгновенно повеселев, подскочила к отцу.

– Прости, что была такой бестолковой.

– Ничего страшного, – беззаботно мяукнул Колючий Утёсник. – Я же его поймал!

Обгоняющая Ветер недовольно покосилась на своего друга.

– А если бы тебя рядом не оказалось?! – рявкнула она. – Кто бы тогда исправил ошибки этой разини?

Колючий Утёсник ласково взглянул на дочь и погладил её хвостом.

– Она ещё маленькая. Ничего, подрастёт и будет охотница хоть куда!

– Маленькая? – фыркнула Обгоняющая Ветер. – Она достаточно взрослая, чтобы поймать кролика, который бежал прямо на неё!

– Ты слишком строга к ней, – промурлыкал Колючий Утёсник, – наша малышка ещё себя покажет, вот увидишь!

– Мне приходится быть строгой, потому что ты постоянно её оправдываешь! – взорвалась Обгоняющая Ветер. – Так она никогда ничему не научится!

– Честное слово, я больше так не буду, – дрожащим голоском пролепетала Мотыльковое Крылышко.

– Будешь! – безжалостно бросила Обгоняющая Ветер. – Это никогда не кончится, пока твой отец не проявит строгость!

Серое Крыло отвернулся и отошёл в сторону. Последнее дело – вмешиваться в семейные ссоры!

Сланница подбежала к нему.

– Что стряслось? – шёпотом спросила она, косясь на Обгоняющую Ветер.

Серое Крыло, не отвечая, побрёл в сторону оврага.

– Колючий Утёсник поймал кролика, – медленно, чтобы не выдать свою одышку, произнёс он через несколько шагов.

– Вот здорово! – обрадовалась Сланница. – Чем же недовольна Обгоняющая Ветер?

– Она ожидала, что кролика поймает Мотыльковое Крылышко, и огорчилась, когда этого не случилось, – сдержанно ответил Серое Крыло.

– Все ошибаются! – отмахнулась Сланница. – Нельзя судить котёнка так же строго, как взрослого кота!

– Конечно, это моя вина, – вздохнул Серое Крыло. – Я не должен был гнать этого кролика на Мотыльковое Крылышко! Знал же, что она только и умеет, что облака считать!