Эрин Хантер - Месть Звёздного Луча. Разлом

«Ну что, убедился, кто бегает быстрее всех в племени?»

- Я просто споткнулся, потому что угодил лапой в кроличью нору, - прошипел Землелап.

- Ну да, конечно, - хмыкнул Лучелап. - Какой позор!

Он взмахнул хвостом и направился к куче с добычей. Он ничего не ел с раннего утра и страшно проголодался.

Лилия и Косолап сидели перед палаткой старейшин, грея косточки на солнышке. С приходом Листопада в овраге стало холодно. Лилия распушила шёрстку, обвила хвостом лапы и задумчиво вздохнула:

- Где-то сейчас Бесс и Элджернон?

- В нашей палатке стало так тихо без храпа Крота, - проурчал Косолап.

Бродяги ушли уже давно, но племя каждый день вспоминало их, раздражая Лучелапа бессмысленной болтовнёй о том, как-то там устроились милые друзья, сыты ли они и не мёрзнут ли в холода.

Лучелап рычал от бешенства, слушая эти бесконечные разговоры.

- Я скучаю по Рине, - признался Землелап, останавливаясь рядом с Лилией.

Лилия понимающе взглянула на молодого оруженосца.

- Ах, милый, она очень славная кошка. Дать бы ей хорошего наставника, из неё вышла бы отличная воительница!

Землелап посмотрел на расстилавшуюся за лагерем пустошь.

- Но она никогда не откажется от своих скитаний.

«Ты хочешь сказать - от бродяжничества!» - скривился Лучелап.

Насупившись, он перепрыгнул через кочку и побежал через поляну.

«Как же мне надоели эти причитания о бродягах! - со злобой думал Лучелап. - Неужели они не понимают, что болтают вздор? Какая воительница может выйти из Рины? Она привыкла есть чужую добычу и спать в мягком гнёздышке, сплетённом чужими лапами. Кормить племя, менять подстилки старейшинам, укреплять лагерь и ходить в патрулирование - это для неё непосильный труд».

Вытащив из кучи кролика, Лучелап отнёс его в папоротники. В последнее время он полюбил есть здесь. Опустевшее гнёздышко Песчаника до сих пор хранило его запах - родной, но уже почти полностью выветрившийся.

Не успел Лучелап откусить первый кусок, как заметил входивших в лагерь Светлячка и Зайцелова. Возле выхода они обменялись кивками и разошлись в разные стороны.

- Лучелап, - сказала Светлячок, подходя к своему ученику. - Сегодня на боевой подготовке ты еле шевелил лапами. В чём дело?

- Ничего, - пробурчал Лучелап с полной пастью.

- Неужели? - Светлячок сузила глаза. - Мне кажется, ты постоянно витаешь мыслями где-то далеко. Вернись на землю, Лучелап. Твоё обучение подходит к концу, скоро последнее испытание, сейчас ты должен выкладываться изо всех сил.

Лучелап проглотил кусок.

- Хорошо, я буду работать ещё усерднее, - равнодушно пообещал он.

Какое это имело значение? Племя Ветра прекрасно обойдётся без него, как обходится без Песчаника. Пройдёт пол-луны, и никто даже не вспомнит, что был такой Лучелап…

И вновь гнетущие мысли чёрными воронами закружили в его голове.

«Мы все просто гости, как давешние бродяги. Приходим, едим, спим и уходим в Звёздное племя. Единственное наше отличие в том, что мы всю жизнь живём на одном месте. Вот и я за всю свою жизнь не увижу ничего, кроме вереска и неба».

Лучелап содрогнулся, чувствуя, как границы племени Теней сжимаются вокруг него.

«Границы территории - те же тоннели. Неужели я обречён всю жизнь задыхаться от тесноты, даже под открытым небом? Почему я родился таким? Почему у меня словно какая-то трещина внутри, через которую уходит вся радость жизни? Почему мне всюду тесно и душно, почему я нигде не могу дышать полной грудью?»

- Так как?

Лучелап вздрогнул и понял, что Светлячок выжидающе смотрит на него. Видимо, он так глубоко задумался, что пропустил её слова мимо ушей.

- Что?

- Лунный Камень! - с раздражением воскликнула Светлячок. - Неужели ты ни капельки не взволнован?

Лучелап насторожил уши.

- А мы туда идём?

- Великое Звёздное племя, с кем я только что говорила? - дёрнула хвостом Светлячок. - Сегодня вечером мы идём к Лунному Камню. Так что живо заканчивай с едой и беги к Ястребку за травами путников!

Лучелап кивнул. Слабая искорка надежды затеплилась у него внутри. Неужели он наконец-то увидит что-то новое?

Наевшись, он побежал к палатке целителя и заглянул внутрь. Заросли утёсника загораживали отверстие входа, из-за чего внутри всегда царил полумрак, пропитанный густым запахом трав. Лучелап сморщил нос. Просто чудо, что Королап ухитряется чувствовать хоть что-то, кроме этой вонищи!

- …около камня для растирания трав.

Лучелап даже подскочил от неожиданности, услышав ворчливый голос Ястребка. Оказывается, целитель всё это время стоял совсем рядом, просто Лучелап не заметил его в сумраке.