Эрин Хантер - Месть Звёздного Луча. Воссоединение

Лучехвост оторвал второе крыло и бросил его к ногам Элджернона. Всё это время он чувствовал на своей шкуре прожигающий взгляд Врабчика.

«Он знает, зачем я здесь», - понял Лучехвост, и эта мысль обожгла его, как огонь. Страх молнией пронзил всё тело. Лучехвост подавил его и вернулся к Джейку, который уже жевал свой кусок.

У Лучехвоста свело живот. Как он сможет проглотить хоть кусок?

«Не подавай вида! Веди себя так, будто ничего не случилось».

Он наклонился и заставил себя приняться за еду.

- Как Светлокрылая? - неожиданно спросила Бесс. Она оторвалась от недоеденной белки и с любопытством смотрела на Лучехвоста.

- Светлокрылая? - оторопело переспросил Лучехвост. До сих пор он ни разу не вспомнил об оставленном племени, поэтому вопрос о матери застал его врасплох.

- А что Снежноягодник? - промурлыкала Рина. - Я так по нему скучаю!

- Как ваши тоннельщики? - вступил в разговор Крот. - Сумели смириться с потерей дела своей жизни?

Лучехвост молча смотрел на них, лихорадочно соображая. Он настолько привык к мысли о своём окончательном разрыве с племенем, что даже произнести вслух имена бывших соплеменников стоило ему большого труда.

- Светлокрылая и Пушистохвостый теперь вместе, у них родились котята, - пробормотал он.

- Какая радость! - ахнула Бесс, её глаза просияли. - Ах, вот это новость!

Лучехвост выплюнул голубиное перо.

- Да, просто чудесно, - соврал он.

Рина откусила кусочек мяса, подняла голову.

- Сколько теперь котяткам?

- Когда я уходил, было четверть луны.

Лучехвост словно наяву увидел перед собой Крапивничку, Зайку, Щетинку и Шустрика. Маленькие, смешные, они вечно путались у него под лапами и громко пищали, задрав вверх хвостик. Их голоса и сейчас звучали у него в ушах…

«Ой, покатай нас на барсучьей спине, ну пожалуйста!»

«А можно нам с тобой?»

«Я скоро буду воином? Можно я уже сейчас выберу себе имя?»

Лучехвост зажмурился, поражённый тем, какой болью отозвалось его сердце на это воспоминание.

- Как же ты мог уйти от них? - прервал его мысли тихий голос Рины.

- Без меня им будет только лучше, -буркнул Лучехвост, впиваясь зубами в мягкое голубиное мясо.

- Не приставай, Рина, - мягко сказал Элджернон. - Лучехвост проделал очень долгий путь, он устал. Завтра, когда он отдохнёт, мы поговорим.

Из-за ветвей деревьев медленно выплыла луна. В лесу воцарилась ночная тишина. Где-то далеко за деревьями визгливо затявкала лисица.

Джейк облизнул губы.

- Умираю, как спать хочу, - пробормотал он, забираясь в гнёздышко.

Лучехвост пододвинул недоеденного голубя Элджернону.

- Спасибо за угощение. - Он забрался в гнёздышко, устроился рядом с Джейком и прижался боком к его мягкому боку.

Тепло лежащего рядом друга успокоило бешеный стук его сердца, смягчило боль в груди. Некоторое время Лучехвост молча смотрел, как Крот и Элджернон собирают остатки дичи и прячут их под куст остролиста. Рина и Бесс свернулись рядышком в уютном гнёздышке за кустом папоротника. Элджернон лёг рядом с Кротом под корнями дуба. А Врабчик… Врабчик дольше всех оставался на поляне, но вскоре и он забрался в кучу сухих листьев, высившуюся в самом дальнем углу лагеря.

Прищурив глаза, Лучехвост смотрел, как Врабчик ворочается в своём гнёздышке, пытаясь устроиться поудобнее. В наступивших сумерках он казался ещё одной чёрной тенью в темноте.

Выпустив когти, Лучехвост скривил губы и негромко зарычал.

«Ты убил моего отца! - Его намерение, ещё недавно неопределённое, сделалось твёрдым, как закалённый огнём камень. - За это я убью тебя».

- Ещё не научился охотиться в лесу? - весело мяукнула Рина, обгоняя Лучехвоста. Она гналась за белкой, петляя среди деревьев.

Лучехвост споткнулся о камень, некстати подвернувшийся ему под лапу. Распрямившись, он удивлённо захлопал глазами - рыжий Джейк без труда обогнал его, перескочил через заиндевевший ствол поваленного дерева и поравнялся с Риной.

- Эй, когда ты успел наловчиться так быстро бегать? - пропыхтел Лучехвост, чудом избежав столкновения с веткой, грозившей расцарапать ему нос.

- Это немного похоже на догонялки по переулкам, - бросил Джейк, скрываясь в зарослях папоротников.

Лучехвост помчался за ним, обожжённые морозом стебли захрустели у него под лапами. Сквозь тяжёлые серые тучи просачивался белёсый рассвет. Порывы ледяного ветра сдували снег с ветвей деревьев. Вскоре Лучехвост потерял из виду и Рину, и Джейка. Когда он выбрался из зарослей, то услышал сердитое мяуканье Рины: