Элиз Руссо - Удивительная философия птиц. Как ласточки относятся к смерти, горлицы сохраняют романтику в отношениях, а утки спасаются от стресса

С точки зрения самих птиц их разноцветные перья исключительно важны и имеют в первую очередь функциональное и поведенческое значение. Они обеспечивают общение с сородичами, во время брачных парадов помогают соблазнять будущих подруг, хотя нельзя исключить и самоценность их красоты как таковой.

У людей каноны красоты изначально имеют женское начало, а у большинства видов птиц все обстоит наоборот: яркими цветами украшены именно самцы. Самки облачены в более скромное оперение, чтобы легче было сливаться с окружающей средой. Это объясняется ролью самки в появлении на свет и выращивании потомства. Тусклое оперение надежнее защищает от хищников. Следовательно, это вопрос выживания. Самцы чаще становятся добычей хищников, особенно весной, когда они начинают демонстрировать свое великолепное оперение. Правда, бывают и исключения, когда яркое оперение становится прекрасным инструментом маскировки. Возьмем, к примеру, иволгу обыкновенную, в оперении которой преобладают ярко-желтый и черный цвета. Когда она летит, ее нельзя не заметить, настолько контрастны цвета ее оперения. Но усевшись на дереве (а она лесная птица), иволга становится совершенно невидимой. Так происходит из-за того, что сочетание желтого с черным точно соответствует переливам листвы.

Все эти варианты убранства, сами по себе, как правило, небезопасные, необходимы, когда требуется покорить самку. Чаще всего самка выбирает наиболее приметного самца. Для нее это в определенной мере является признаком жизненной силы и хорошего здоровья. Производитель, выставляющий себя напоказ, – это хороший производитель.

Заметим также, что те виды птиц, которые делят между собой функции и в полной мере объединяют усилия, чтобы вырастить молодое поколение, часто имеют одинаковое оперение. В таких случаях говорят, что у них отсутствует половой диморфизм или, говоря человеческим языком, что они похожи друг на друга. Например, у чаек и ворон трудно различить самку и самца. Необходимо отметить, что у людей, для которых вошло в привычку скрывать свои гениталии, половой диморфизм не всегда ярко выражен, и поэтому его стараются усиливать с помощью искусственных приемов: прическами, одеждой, типичными жестами, отражающими специфику мужского и женского характера, различными духами и даже автомобилями!

Общепризнанные нормы жестко стоят на страже этой дифференциации. А те, кто осмеливается их нарушать, подвергаются суровому осуждению. На женщину, пренебрегающую эпиляцией, и мужчину, надевшего юбку, обрушивается настолько грубая критика, что впору только удивляться. Интересно, почему мы так боимся перепутать мужчину и женщину?

Но как бы то ни было, у людей красота – это тоже мощный инструмент соблазнения. Ради этого приходится даже применять уловки, искусственно улучшать свой внешний вид. Но разве всегда ради соблазнения приходится идти на обман? Вспомним миф о Леде и возжелавшем ее Зевсе, превратившемся в лебедя, чтобы воспользоваться доверчивостью: соблазнению не всегда сопутствует честность. В этом случае использование искусственных приемов достигло своего пика. Таким же образом поступают самцы некоторых птиц, которые полностью преображаются весной, обзаводятся пышным оперением и утрачивают его сразу после того, как проходит время любви. Это же страшное разочарование! Таковы и мужчины с женщинами, которые выглядят невероятно нарядно и красиво в период соблазнения и обретают обыденную внешность, когда полагают, что их отношения приобрели устойчивость.

Если копнуть глубже, то выяснится, что у птиц великолепное оперение скрывает один очень важный недостаток. Таким недостатком является отсутствие певческого таланта. Конечно, встречаются и исключения из правила, но большинство видов, у которых самцы отличаются богатым убранством, имеют весьма посредственные певческие способности. А ведь пение – это важный козырь в процессе воспроизводства. И наоборот, лучшие певцы, как правило, довольствуются очень скромным нарядом. Таковы, например, соловей в своей коричневой одежке, черный дрозд, певчий дрозд, украшенный лишь несколькими бежевыми пятнышками и т. д.

Получается, что виртуозы – большие скромники. Можно сделать вывод, что эволюция поставила птиц перед выбором: оперение или пение. Некоторым не досталось ни того, ни другого, как, например, во́ронам и воронам. Но зато им дан ум!

Выходит, что невозможно заполучить все сразу… Но кое-что следует отметить особо.