Виталий Танасийчук - Подземные дворцы. Фотокнижка

Это была летучая мышь

Весь день висят летучие мыши на потолке пещеры и спят, а вечером вылетают за добычей — мошками, комарами, бабочками. Одного мышонка я поймал — вот он смотрит в аппарат и недовольно попискивает, будто говорит: «Когда же ты меня отпустишь?»

Это был клык пещерного медведя

А как-то мне показали огромный зуб; он так долго лежал в пещере, что заплыл камнем. Это был клык пещерного медведя. Когда- то, в давно прошедшие времена, эти огромные звери искали себе убежища под землёй. Порой они забирались очень глубоко в пещеры. А когда находили мокрую глиняную горку где-нибудь над подземным озером, то и маленькие медвежата, и большие медведи очень любили скатываться с неё прямо в воду. Учёные узнали об этом по отпечаткам шерсти и лап на глине. Медведи эти давно вымерли, и теперь в пещерах находят только их кости.

Несколько часов ходил я по пещере и вдруг за поворотом увидел какую-то фигуру.

— Это ещё кто такой?!

— А это и есть здешний хозяин, — ответили мне спелеологи. — Подойди, покажись ему — он добрый.

Я подошёл.

Это был каменный гном в остроконечном колпачке. Он улыбался в бороду и как будто смотрел на меня, щуря глаза

Это был каменный гном в остроконечном колпачке. Он улыбался в бороду и как будто смотрел на меня, щуря глаза. Я вспомнил — ведь и правда, в сказках гномы живут под землёй и караулят собранные в пещерах сокровища. Так вот он какой, хозяин этой пещеры!

Всюду в пещере была вода. Она капала с потолков, тонкой блестящей плёнкой покрывала стены, блестела в маленьких лужицах

Всюду в пещере была вода. Она капала с потолков, тонкой блестящей плёнкой покрывала стены, блестела в маленьких лужицах. В одном из уголков пещеры мы встретили маленькое озерцо с такой прозрачной водой, что её даже трудно было разглядеть. А рядом на стене пещеры сидели маленькие ночные бабочки — они прятались под землёй от жары и солнечного света.

Вот другое озерцо у самого края пещеры, где потолок сходится с полом

Вот другое озерцо у самого края пещеры, где потолок сходится с полом. Оно тоже небольшое. Но есть пещеры с огромными озёрами, по которым от одного до другого берега нужно долго плыть на лодке. Бывают в пещерах и подземные реки — бурные и холодные.

И даже бесчисленные украшения пещер — высокие колонны, пышные каменные занавеси, удивительные каменные цветы — всё это сделано водой

Да и как же иначе? Ведь это вода создаёт пещеры. Медленно, незаметно, постоянно она протачивает подземные ходы и каменные колодцы. И даже бесчисленные украшения пещер — высокие колонны, пышные каменные занавеси, удивительные каменные цветы — всё это сделано водой.

И вот наконец, проделав долгий путь, повиснет капелька на потолке пещеры

Прошёл над горами дождь. Струйки воды просочились в трещины камня, потекли вниз, к подземным ручьям. И вот наконец, проделав долгий путь, повиснет капелька на потолке пещеры. Повисит — и оборвётся, упадёт, но останется на её месте каменная плёночка, такая тонкая, что не заметишь глазом. Потом появится и упадёт вторая, третья, четвёртая… И вот, как след многих капелек, за долгие годы вырастет на этом месте каменная сосулька — сталактит, а под ней появится столбик — сталагмит.

Так же возникли причудливые каменные башни, большие фигурные натёки, такие, как гном, «хозяин пещеры», или эта белая медуза

Так же возникли причудливые каменные башни, большие фигурные натёки, такие, как гном, «хозяин пещеры», или эта белая медуза. Только они создавались водой так долго, что и представить себе трудно — многие тысячи лет. Люди ещё не умели строить дома, пахать землю и печь хлеб, а уже стоял в пещере гном, почти такой же, как сейчас, и тянула вниз свои щупальца медуза.